Небесные овации

пили. Они подобны солончаковым водам в пустыне. Они не утоляют жажду — они

убивают.

«Блаженны алчущие и жаждущие правды...»

Правда как праведность. Этого мы и жаждем. Мы жаждем жить с чистой

совестью. Нам нужно начать с чистого листа. Все начать с самого начала. Мы молим

Бога о руке, которая проникнет в наше мрачное подземелье и сделает для нас то, что

мы не в силах сделать сами — поднимет нас к новой жизни4.

* * *

«Мамочка, так пить хочется», — просила Гаяне.

«Тогда-то я и вспомнила, что у меня еще есть моя кровь», — рассказывает

Сусанна.

И ладонь была пронзена, и кровь пролита, и дитя было спасено.

«Боже, мы так жаждем», — молимся мы.

«...Сие есть Кровь Моя нового завета, — отвечает Иисус, — за многих изливаемая

во оставление грехов»5.

47

И ладони пронзены,

и кровь пролита,

и дети спасены.

...Ибо они насытятся.

Глава 10

ЖИЗНЬ В ЗАГОНЧИКЕ

Не так давно я возил двух своих старших дочерей в океанариум. Жены не было в

городе, и мы с Дженной и Андреа решили целый день смотреть, как дельфины

ныряют, моржи вздыхают и пингвины ковыляют.

Мы отлично провели время. Хот-доги. Мороженое. Плюшевые киты. Игрушки, игрушки и снова игрушки. Девочки поняли, что папа всегда поддастся на волшебное

слово «пожа-а-а-алста». Мне бы следовало быть поумнее. Интерес к морским

сувенирам держится в среднем двадцать минут и тридцать две секунды. А потом

начинается:

— Пап, понеси ее ты, она слишком тяжелая.

— Я же тебе говорил, что нечего ее покупать, если ты не сможешь ее нести.

— Ну, пожа-а-а-алста...

Так что к концу дня я тащил: два изящных канцелярских набора, несколько

солнцезащитных очков, надувного пингвина, акулий зуб (с акулой в придачу), чучело

касатки в натуральную величину, шесть воздушных шариков и живую черепаху

(ладно, я преувеличиваю, шариков было только пять). Добавьте к этому жару, прыжки от внезапных водопадов соленых брызг, торт из мороженого, растаявший у

меня на рубашке, и вы поймете, как мне была нужна передышка.

Именно поэтому я так обрадовался, увидев загончик с мячиками. Одного этого

аттракциона вполне достаточно, чтобы убедить вас продлевать и продлевать

сезонный абонемент. Это большой, затененный, прохладный, спокойный павильон.

48

Под навесом находится углубленный на четыре фута загончик размером с небольшой

бассейн. Но наполнен он не водой, а мячиками — тысячи и тысячи легких

пластмассовых мячей всех цветов радуги.

В центре загончика стоит что-то вроде стола с отверстиями, из которых

вырываются мощные потоки воздуха. Детишки пробираются туда через мячики, хватают их, подносят к отверстиям, и — фьюитъ — мячики ракетой уносятся вверх.

Самое главное во всем аттракционе — зона для родителей. Пока ребятишки

барахтаются среди мячей, родители спокойно сидят неподалеку на коврах и

отдыхают.

Моя старшая дочь Дженна быстро разобралась, что к чему. Она бросилась в море

мячиков и прямиком устремилась к столу.

Однако трехлетняя Андреа столкнулась с трудностями. Сделав всего один шаг в

загончике, она набрала себе полные руки мячиков.

Между тем пробираться к столу по пояс в мячиках достаточно трудно, даже если

для равновесия раскинешь руки в стороны. Но с мячиками в охапку это просто

невозможно!

Андреа сделала один шаг и упала. Она попыталась пробиться вперед, не выпуская

мячей. Не смогла. Она заплакала. Я подошел к краю загончика.

— Андреа, — мягко сказал я. — Брось мячики, и ты сможешь идти.

— Нет! — закричала Андреа, барахтаясь и падая. Я потянулся к ней и помог встать

на ноги. Она по-прежнему прижимала к себе свои сокровища.

— Андреа, — сказал ее мудрый и терпеливый отец. — Если ты оставишь мячики

здесь, ты сможешь идти. Между прочим, там, около стола, полно других мячей.

— Нет!

Она сделала еще два шага и опять упала.

Вообще-то родителей в загончик не пускают. Я попробовал дотянуться до Андреа

с края, но уже не смог. Она оказалась погребена под мячами, и я сказал куда-то в ту

сторону:

— Андреа, отпусти мячи и сможешь выбраться.

Я увидел какие-то толчки в глубине.

— Не-е-е-е-ет!!!!

— Андреа, — сказал ее слегка раздосадованный отец. — Ты сможешь подняться, если отпустишь...

— Н-не-е-е-е-ет!!!!

— Дженна, подойди сюда и помоги своей сестре.

К этому времени другие родители начали на меня поглядывать. Дженна

пробралась через мячи к своей младшей сестре. Нагнувшись, она попыталась поднять

Андреа на ноги. Дженне не хватало силенок, а Андреа ей ничем не помогала, потому

что по-прежнему сжимала те же самые мячи, которые схватила с самого начала.

Выпрямившись, Дженна отрицательно покачала головой:

— Папа, я не могу ее поднять.

— Андреа, — громко сказал ее все больше раздражающийся отец. — Немедленно

брось мячи и поднимайся!

Из-под мячей донесся утробный, но явственно слышный вопль:

— Н-н-не-е-е-е-ет!!!!

49

«Прекрасно, — сказал я сам себе, — она получила то, чего хотела, и будет теперь, хоть убей, за это держаться».

— Дженна, — жестко сказал ее уже нескрываемо сердитый отец. — Отними у

своей сестры эти мячи.

И Дженна нырнула, роясь в мячах, как щенок в земле. Я понял, что она отыскала

свою младшую сестру, и между ними завязалась смертельная схватка, когда по глади