Небесный шаг 2

— Говорите, что пришли из Темной Звезды? А что, там еще кто-то живет? О, вот как? Переждали зиму в Дуброве? Никогда не слышал о таком городке. Ну, после нападения демонов ваш город все еще в запустении, и когда туда вернется люд — неизвестно. А что демоны? Они вернулись к себе и носа не кажут из своих подземелий.

Ясно, что охранник пытался казаться простым человеком, чтобы втереться к ним в доверие, но выходило у него это как-то глупо и неестественно. Актер из него был не очень хороший, потому даже такой неискушенный человек, как Сонг, прекрасно понял, что их попросту проверяли, пытаясь понять, являются ли они потенциальной угрозой каравану.

По-видимому, подозрительными они начальнику не показались: помучив их еще немного, он успокоился и отстал, направившись в головную часть каравана, который с минуты на минуту должен был уже продолжить свой путь.

Сонг с интересом следил за перемещением людей среди повозок, обращая внимание на их достаточно простые одежды и экипировку. Лишь только наемники и представители Торгового павильона, с точки зрения Сонга имели в своем распоряжении хоть какую-то нормальную броню и оружие. Что же до простых возниц и рядовых торговцев, то даже их развитие трудно назвать каким-то выдающимся, сплошь четвертые и пятые владыки.

Пока Сонг осматривался, караван медленно, неспешно двинулся с места и направился дальше по светлой дороге торгового тракта, постепенно набирая скорость.

— Зачем каравану такое большое количество воинов? На них часто нападают? — поинтересовался Сонг у Син Фен.

— На торговом тракте случается много чего, слишком уж привлекательно разбогатеть за пару часов. Всегда найдется несколько авантюристов, желающих быстро озолотиться, — ответила ему девушка, облокотившись о борт повозки, выгодно демонстрируя Сонгу свою изящную талию и грудь. — Посмотри на всех этих воинов, одно только их количество ясно говорит, что везем мы далеко не хлеб.

Сидящий на скамье впереди возница лишь неопределенно хмыкнул, слушая их диалог.

— Хочешь что-то сказать — говори, а нет — помалкивай, — сказала ему в ответ Син Фен.

— Не стоит ругать этого парня, он просто плохо умеет выражать свои мысли, — прозвучало откуда-то снизу, из-под плотно закрытой тканью задней части повозки.

Сонг удивленно посмотрел туда, восприятие молчало, говоря, что там никого нет, однако голос продолжал говорить.

— Я вот лежу тут и думаю: молодая девушка этапа «слияния» путешествует пешком, с молодым человеком, ну не странно ли это? С учетом того, что практики такой силы предпочитают передвигаться по воздуху. И быстрее, и практичнее.

— Откуда ты знаешь, что я шла пешком? Может быть, и летела, впрочем, какая тебе с этого разница? — бросила Син Фен, даже не взглянув в сторону, откуда доносился голос.

— Ну-ну, молодая госпожа, не злитесь. — Откинув кусок ткани, перед ними появился довольно молодой парень в странной конусовидной шляпе с широкими полями и яркой желтой кисточкой. Один из глаз молодого человека косил и постоянно смотрел на Сонга, отчего последнему стало как-то не по себе. Парень был одет в поношенную форму Императорского павильона, и с виду больше казался плутоватым мошенником, чем охранником каравана.

— Меня зовут Юз, Юз Лоу. Как, возможно, вы уже заметили, я из Императорского павильона и направляюсь в город Божественного Дождя для участия в турнире города, который пройдет через три месяца. Я так понимаю, ты направляешься туда с той же целью?

Это он уже спросил у Сонга, хотя понять точно было сложно, слишком уж непросто уловить направление взгляда этого парня.

— Возможно, а может быть, и нет, — ответила за Сонга Син Фен, пожав неопределенно плечами.

Юз Лоу на это лишь весело рассмеялся и, окончательно выбравшись из-под ткани, присел возле них, что-то рассказывая и заодно расспрашивая.

— Вы не обращайте внимания на громилу Томба, он малость туповат, но зато очень старателен и, что самое главное, невероятно исполнителен. Хозяин приказал ему первое время приглядывать за вами, потому он точно еще не раз к вам подойдет со своей фирменной белозубой улыбкой. Не злитесь, все равно от вас первое время не отстанет. Кстати, друг, ты, я смотрю, из Разрушенного Неба? Слышал, вам сильно досталось в Темной Звезде, тяжело было? А что за демоны там были? Вулпи? Ну, ину — ясно дело, а катару не было? Ты видел катару? Самые симпатичные из демонов, а какие у них мягкие хвосты, мм-м. Эй, девушка, ну что, мне помечтать немного нельзя? Не смотрите на меня с таким презрением, между прочим, катару иногда становятся нашими союзниками, ну, людей, их стоит уважать, как и ситори и при.

Парень оказался крайне словоохотливым, говоря порой столь быстро, что иногда Сонг переставал его даже понимать. Он не всегда дожидался их ответов, продолжая свой монолог и не унимаясь в течение пары часов, пока у Сонга и Син Фен окончательно от него не разболелась голова.

Точку в разговоре поставил возница, пригрозив Юз Лоу, что выгонит его из повозки, если тот не заткнется. Лишь после этого парень, обиженно сопя, ушел обратно в заднюю часть повозки, накрывшись с головой плотной тканью. Скорее всего, такая сцена между возницей и Юз Лоу происходила каждый день, так как лишь только говорливый парень скрылся из виду, возница с облегчением вздохнул и продолжил смотреть вперед размытым меланхоличным взглядом. Сонг лишь покачал головой: и все-таки, какое развитие было у этого Юз Лоу? Он так и не смог разглядеть это своим восприятием.

«Сонг, послушай, перед городом Божественного Дождя мне придется тебя покинуть», — прозвучал в его голове голос Син Фен.

«Что? Почему?» — удивился он. А как же рабская печать? Син Фен ведь говорила, что теперь не может ослушаться его приказа.

«Я начинаю слышать голос, и с каждым днем все отчетливее, если сойду с ума в городе, то умру сама, да и тебя с собой захвачу. Конечно, если хочешь, я могу пойти с тобой и дальше, ослушаться у меня все равно не получится».

«Как давно ты стала слышать голос?» — решил уточнить Сонг.

«Сразу после выхода на поверхность, тогда это был лишь еле различимый шепот, сейчас я слышу его куда отчетливее. Думаю, у меня есть две недели, может, чуть больше».

«Мы успеем добраться до города?»

«Конечно, но там ты будешь сам по себе, я смогу найти тебя после того, как все закончится».

«Ну, хорошо».

Сонг почувствовал небольшую грусть, мало того, что он лишался достаточно сильного напарника, защищающего его практически от любой опасности, так еще и человека, кто мог ответить на многие его, порой самые глупые, вопросы. Хотя чего уж тут темнить, ему, помимо всего прочего, было крайне приятно общество красивой и привлекательной девушки.

Как и обещал Юз Лоу, за время, пока они двигались по торговому тракту, к ним несколько раз подлетал Томб и, усаживаясь возле, заводил светский разговор, все так же по-простому пытаясь узнать о них как можно больше. Иногда во время его появлений молодой болтун вылезал из своего укрытия и почти что накидывался на начальника охраны с расспросами. Его интересовало все: от растений, растущих возле города Божественного Дождя, до зарплаты начальника охраны.

Так и прошел их день, полный дороги и разговоров. Лишь к вечеру, где-то за час до заката хозяин каравана скомандовал всем вставать на ночную стоянку, свернув с тракта на равнину, где легко уместилось бы и сто таких, как они, караванов.