Небесный шаг 4

– Прей Хант проходит дальше!
– крикнул судья, как только понял, что его опять могут видеть зрители.

"Этот навык, кажется, я его уже встречал...", - отстранённо подумал Сонг, мысленно воспроизводя сцену появления необычного навыка.
– "Да, точно. Я видел его во время охоты на Краснокрылую Виверну, его использовал один из старейшин Павильона "Разрушенного неба".

Последующие несколько этапов боёв не были чем-то запоминающимся, Сонг всё оставшееся время провёл в медитации. Как и было обещано, когда половина участников закончили свои испытания, судьи объявили об окончании первого дня турнира юниоров. Организаторы предложили всем участникам место для ночлега прямо на территории арены, но юноша, решив лишний раз не влезать в долги к кланам города, вернулся в боевой зал четвёртого яруса. Где всё оставшееся время он потратил на глубокий сон, отказавшись от уже привычной медитации.

Следующий день не принёс особых сюрпризов, Сонг смог увидеть в реальности навыки Лан Лин, и был немного удивлён её манерой сражаться. Используя клинки, крепящиеся к кистям, эта девушка чуть не нашинковала своего противника, и если бы не дух-хранитель, несомненно, сделала бы это.

"Что же теперь ясно, почему она тогда была вся в крови", - мелькнула у Сонга мысль.
– "Скорость и ловкость этой девушки внушают уважение".

Глава 17.

Следующий поединок Сонга прошёл на третий день турнира юниоров. Его противником оказался молчаливый практик этапа "Воплощения". Он молча поклонился юноше перед началом боя, и достал из карманного пространства слегка изогнутый клинок с горящими тусклым красным светом рунами на лезвии.

Ощущения молчали, парень, несмотря на то, что его оппонент казался грозным воином, не чувствовал исходящей от него угрозы.

– Можете начинать, - кивнул судья, и через миг пропал с арены.

 Сонг успел заметить как его противник, превратившись в серое размытое пятно, прыгнул в его сторону.

Дздынь!
– юноша без проблем парировал пару ударов мечом, а затем, перестроившись, тут же контратаковал противника из средней стойки. Над ареной разлетелся жалобный звон повторно столкнувшихся клинков.

 Судя по всему, сражающийся против юноши воин также практиковал навыки движений, позволяющие крайне эффективно пользоваться клинковым оружием.

"Интересно", - подумал парень, в очередной раз парируя атаку. Движения, используемые противником, казались ему каким-то незаконченным. Складывалось впечатление, что знания воина были неполными.
– "Стоит попробовать противопоставить этим движениям, мои собственные навыки, думаю, это станет отличной возможностью сравнить их".

Поворот, блок, удар мечем, разворот, атака — связки ударов и движений сменяли друг друга, с умопомрачительной скоростью. Вокруг Сонга появилась едва видимая невооружённым взглядом дымка концепции, отчего все его движения порождали десятки ярких остаточных образов, сбивая с толку и отвлекая.

Его оппонент, заблокировав несколько стремительных выпадов, попытался оторваться от юноши, но, поняв, что это невозможно крикнул:

– "Взмах полумесяца", - яркая вспышка сорвалась с клинка воина, обрушившись на наступающего молодого человека. Успев в последний момент подставить блок Сонг, почувствовал, как сокрушительный удар в одно мгновение выбивает из его онемевших пальцев оружие. Впрочем, его это не сильно смутило.

Когда-то давно, в "Гробнице наследий" неизвестный призрачный мастер учил Сонг навыкам движений без оружия, это уже позже юноша приспособил клинок и концепцию меча под эти движения, тем самым улучшив её. Потеряв клинок, парень "дальним шагом" скакнул за спину к ошеломлённому практику, проводя сразу серию атак взрывных атак.

Как бы ни был его оппонент быстр, среагировать должным образом он просто не успел. Его с силой отшвырнуло от Сонга на несколько метров, при этом дух-хранитель не стал вмешиваться в бой, видимо, считая, что смерть пострадавшему не угрожает. Подтверждая это, пострадавший бодро вскочил на ноги, и тут же кинулся в сторону молодого человека.

"Использовал одни из самых сильных движений, а ему хоть бы хны", - подумал Сонг, подхватывая валяющийся на земле меч.
– "Надо стать чуть серьёзнее".

 - "Взмах полумесяца!" - опять крикнул воин, посылая в него сразу несколько ярких росчерков меча.

– "Всполох пламени!" - давно не используемый Сонгом навык сейчас как нельзя кстати подходил ко всей этой ситуации.

Бах!
– Росчерки меча встретились с ярко-алыми всполохами пламени, породив объёмный взрыв, звук которого прокатился по всей арене, оглушая и обращая на себя внимание всех зрителей.

– Что там происходит? Я следил за ближней ареной, - спросил какой-то практик, заинтересованно рассматривая поднявшееся облако пыли.

– Там сражались два мечника, было скучно, и я перестал смотреть туда, - прозвучал чей-то комментарий.

– Они, наконец, перекатили прыгать вокруг друг друга, и воспользовались навыками, - вмешался третий голос.

Тем временем Сонг насторожённо следил за странными изменениями своего противника, не решаясь нападать, так как все его чувства вдруг буквально сошли с ума, крича об опасности.

"Проклятье, что происходит, как он стал за одно мгновенье настолько сильным?" - крутилась у него мысль при виде появившегося из облака пыли воина. Вокруг идущего практика танцевали сотни мелких разрядов, которые, если приглядеться, не имели к молниям никакого отношения - это была чистая концепция меча, понимание которой впечатляло.
– "Это будет непросто".
– Вздохнул про себя парень, и, встряхнув свободной рукой, обратился к собственной концепции.

– У меня тоже есть чем тебя удивить, - пробормотал Сонг.

В это же время на трибунах гостей мастер Долс вдруг встрепенулся, и придвинувшись внимательно посмотрел на арену, где проходил бой двух мечников. Его соседи, мастера Стом и Зоан переглянувшись, присоединились к нему - оба уже заметили, что старый мастер обращал внимание только лишь на действительно интересные вещи.

– "Меч лотоса!" - отчеканил мечник, выбрасывая вперёд руку с мечом, вслед за этим по земле прошла отчётливая дрожь, точно сама твердь, на которой был построен пятый ярус, находилась сейчас в ужасе.

– "Поле клинков!" - почти одновременно со своим оппонентом произнёс Сонг, указывая кончиком меча на противника. Сзади него появилась огромная фигура в древних доспехах, а вокруг поднялись тысячи иллюзорных стягов несметного воинства.

Время замерло на арене, большинство зрителей поражённо замерли с открытыми ртами, прочие сражающиеся практики застыли на месте, пригвожденные ощущениями удушающего липкого страха.

Над противником Сонга появились десятки тысяч мечей, создающих собой настоящий стальной лотос, обращённый своими лепестками к врагу, тогда как позади юноши фигура в доспехах замерла за мгновенье до удара своим колоссальным клинком. Сердца всех людей на арене пропустили такт, а затем невероятно оглушительный грохот обрушился на них сверху.

Бабах!!!
– мечи Лотоса встретились со стремительно ударившим клинком гиганта, породив волну духовной энергии такого уровня, что мгновенно разметала весь песок на арене к её краям.

Когда к зрителям вернулась способность слышать и видеть, они увидели, что вся мини-арена, где сражались мечники, превратилась в руины. Та часть, где стоял Сонг, была испещрена сотнями запёкшихся воронок, что же до его противника, то почти всю её пересекала огромная расщелина, от удара, нанесённого гигантом.