Небесный шаг 5

Мгновенье, и парень переместился к замершей кошке, вырываясь из клубов поднимающейся пыли, он с ходу атаковал тварь одним из дисков. Монстр, даже обладая невероятной реакцией и готовый к нападению, оказался не готов к тому, что против него применят навык замедления времени. С горестным воем тварь сожгла часть своей родословной, уходя с линии атаки.

С оглушительным треском земля на том месте, где стояло чудовище, раскололась точно обычное стекло, и разлетелась тысячами осколков в разные стороны, образуя кратер глубиной с десяток метров. Сонг, не задерживаясь «дальним шагом» скакнул к увернувшейся твари и, выкинув вперёд правую руку, превратил диск в стремительно раскрутившийся хлыст.

Громовая пантера, хоть и была готова к нападению, всё же не успела вовремя среагировать, пропустив хлёсткий удар в одну из лап.

– Грааар! – крик боли разлетелся над лесом. Раненый чудовищный зверь, поняв, что ему грозит смертельная опасность, в один момент сжёг большую часть своей родословной, превращаясь в бурлящий шар духовной энергии. Отчего юноша настороженно замер, внимательно наблюдая за своим противников. Такое количество энергии сейчас соответствовало среднему этапу «Основания», а значит было смертельно опасно.

Через мгновенье мир вокруг изменился – как-то резко потемнело, а в воздухе ощутимо пахнуло грозой. Росчерки множества молний обрушились на место, где мгновенье назад стоял Сонг, выжигая всё, до чего у них получалось дотянуться, и превращая это в золу.

Парень, не стал дожидаться, когда тварь закончит, и, используя в качестве щита один из дисков, переместился к ней, вливая в «вечное тёмное пламя» всю оставшуюся у него силу. Благодаря замедлению времени и тому, что пантера всё ещё была отвлечена на поддержания своей атаки, он сумел добраться до зверя и за мгновенье до того, как тварь успела среагировать, ударить одним из чёрных дисков в его морду. Ответная атака выбила из Сонга воздух из лёгких, и он, точно гарпунный снаряд, отлетел на несколько метров назад, сшибая пару сосен на своём пути.

– Кха, – парень выплюнул полный рот крови, пытаясь сфокусировать зрение на противнике.

– Ты всё-таки ненормальный, – голос Сноу Кас рядом отвлёк его. – Выглядишь скверно, дай я тебе помогу.

– Тварь мертва? – вместо благодарности спросил Сонг.

– Ну, ты превратил её голову в гниющее нечто, так что думаю да, – отозвалась девушка, даже не обидевшись. – Вот, держи, это должно тебе помочь, пока не дойдём до лагеря.

В рот Сонгу попала живительная лечебная пилюля, что мгновенно начала своё действие, распространяя тепло и лечебную духовную энергию по его телу.

– Пойдём, скоро сюда сбегутся все окружающие чудовищные звери из тех, что посильнее, чтобы проверить, кто здесь так шумел.

Сноу подхватила молодого человека под руку и направилась в сторону лагеря, при этом то и дело проверяя окружающую обстановку с помощью восприятия.

– Знаешь, этот навык, что ты показал во время боя, очень хорош, но у меня сложилось впечатление, как будто ты не освоил его даже на треть. Эта тёмная фигура, которая появилась за тобой, если честно, то у меня она вызвала глубокую дрожь, а я себя к впечатлительным людям причислить не могу. Мне кажется даже дьявольским техникам далеко до такого впечатления, пантера так точно перепугалась, и именно из-за этого пропустила своей первый удар.

– Фигура? Что за фигура? – Сонг непонимающе посмотрел на сосредоточенное лицо Сноу в нескольких сантиметрах от своего.

– Ты слишком близко, пожалуйста, не смотри на меня, это смущает, – попросила девушка, слегка покраснев, никто из мужчин кроме отца и братьев так близко к ней никогда не находился, и это она поняла только сейчас.

– Хорошо, – парень опустил взгляд задумавшись. В его навыке никаких фигур быть не могло, он сам был его автором, и на протяжении большого количества времени выверял всё – от и до. Неужели это какое-то проявление его прошлой жизни, до того как он потерял память?

Когда они добрались до лагеря, уже вовсю была ночь, яркая луна освещала две палатки и потухшее кострище возле них. Сноу Кас усадила Сонга возле костра и щелчком руки зажгла яркое, жаркое пламя.

– Ну-ка, давай посмотрим, что бывает с теми, кто любит устраивать дуэль с монстрами в несколько раз сильнее себя.

– Вот только давай без иронии, – поморщившись, пробормотал парень, и осторожно снял с себя кафтан.

– Знаешь, а у тебя вполне нормальное лицо, к чему эти маски, зачем ты их носил? – вдруг спросила девушка.

– М-м-м…, – вместо ответа промычал Сонг, осматривая свою левую руку, ту, что он использовал в качестве щита, защищаясь от финальной атаки громовой пантеры. То, во что она превратилась, с трудом можно было назвать рукой. Во множестве ожогов и местами обугленная, если бы он был обычным человеком такое ранение было бы смертельным. Он уже умер бы от боли. Но, будучи практиком боевых искусств, с неплохим для его возраста развитием совершенствования тела и при поддержке целебной пилюли, Сонг нисколько не сомневался, что сможет за пару недель восстановить руку. Чуть хуже дела обстоят с повреждениями, полученными им во время последней атаки зверя. Несколько переломов рёбер и обширные внутренних травм, которые придётся лечить, используя почти все имеющиеся у него ресурсы, и первые недели обойтись без практики боевых искусств. Медитация, алхимия и, пожалуй, изучение концепции времени, вот и всё, что он может себе позволить.

– Эй, ты меня слышишь? – Сноу Кас подала голос.

– Э-э-э, прости, что ты сказала?

– Я говорю, что из-за твоих экспериментов нам придётся ждать ещё дополнительно несколько недель, пока ты восстановишься, выходить в одиночку на охоту можно, но не так результативно. Надеюсь, теперь ты откажешься от мысли проводить подобные дуэли с сильными монстрами каждую неделю?

– Конечно нет, – мотнув головой, отозвался Сонг. – Просто в следующий раз я буду куда осторожнее.

– Ох, ты неисправим, – вздохнула девушка. – Ладно, но если подобное произойдёт ещё раз, я больше прикрывать тебя не буду, одно дело упрямство, а другое дурость. Понятно?

– Да, если такое повторится я и сам не стану настаивать.

– Вот и хорошо, – кивнула она, и добавила. – Пойдём, я доведу тебя до палатки.

– Не нужно, уж пару метров пройти могу.

Он действительно смог пройти пару метров, правда, чуть не хлопнулся на саму палатку, когда попытался нагнуться, чтобы войти в неё, но это уже мелочи.

На то, чтобы вернуть себе прежнюю форму у Сонга ушло больше времени, чем он рассчитывал. Почти три недели он занимался исключительно алхимией и познанием законов времени. Но это дало свои результаты. Он, наконец, сумел нащупать путь в элементарной алхимии и спустя почти полтора года с начала своей практики этого искусства создать настоящую лекарственную пилюлю низкого качества. Для такого, как Сонг, кто занимался алхимией набегами, это был просто невероятный результат. Он даже продемонстрировал успехи Сноу Кас привлечённой его радостным видом, но та лишь усмехнулась, и, пробормотав скупые слова одобрения, вернулась к своему занятию практикой.

Для того чтобы закрепить имеющиеся у него знания Сонг облазил все ближайшие окрестности в поисках духовных трав, полностью зачистив их. Но даже так вскоре он столкнулся с полной нехваткой ресурсов, и был вынужден приостановить свою практику алхимии, полностью переключившись на концепцию времени и медитацию.

Между тем Сноу Кас продолжала свою охоту на чудовищных зверей в поисках алых кристаллов, вот только всё больше она возвращалась ни с чем, так как нападать в одиночку на чудовищ высоких этапов было опасно, а те звери, что ей попадались, практически никогда не имели кристаллов.