Небесный шаг 5

– Предлагаю сменить нашу стратегию, – в один из дней заявила девушка, когда они сидели у костра, ожидая приготовления рагу из свежей пойманной зайчатины.

– То есть? – спросил с интересом Сонг.

– Ты же практически восстановился, так? – уточнила она вначале.

– Думаю да, с завтрашнего дня можем вновь выходить на совместную охоту.

– Хорошо, тогда предлагаю на этот раз использовать мои ловушки вместе с твоей концепцией времени в охоте на зверей, если удастся всё сделать правильно, сможем собрать нужные алые камни за пару недель.

– Почему бы и нет, – Сонг пожал плечами. – Попробовать можно.

Глава 12

Перед тем как отправляться на охоту, Сонг и Сноу Кас некоторое время практиковали совместное создание ловушек, и, стоит сказать, с этим у них почти сразу возникли проблемы.

В своих капканах девушка использовала продвинутую концепцию земли, искусно маскируя их духовную силу и делая неотличимым от окружающего ландшафта. Вплести в её стройную схему концепцию времени Сонга было не такой уж и простой задачей. Под действием силы времени ловушка стремительно разрушалась в первые же секунды после установки, как бы перегорая изнутри. Им пришлось несколько дней ломать голову над тем, как исправить это, и дать возможность капкан просуществовать хотя бы полдня.

Имея кое-какой опыт по соединению определённой концепции с другими законами, Сонг сумел ограничить распространение губительного времени внутри ловушки с помощью специального барьера-прослойки из законов времени другой полярности, что позволило в некоторой степени замедлить их губительное воздействие на концепцию земли Сноу Кас.

– Вроде бы получилось, давай попробуем, – наконец, отозвался юноша, поднявшись на ноги возле созданной девушкой западни. – Пойдём, не думаю, что стоит находиться возле капкана в момент активации.

Девушка лишь фыркнула, но последовала за Сонгом, отойдя от места установки ловушки на почтительное расстояние.

– Готова? – спросил он скорее для того, чтобы просто убедиться, что Сноу сосредоточена на своём капкане.

– Да, – кивнула та, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Отлично, а теперь…

Он мысленно активировал духовное плетение капкана, высвобождая его силу.

В этот же миг земля содрогнулась от мощного взрыв, сопровождающегося невероятным по силе грохотом, мгновенно оглушившим Сонга и Сноу Кас. В том месте, где была установлена ловушка, вверх взметнулись тучи земли и пыли, создавая плотное облако чёрной завесы. Он даже не успел особо удивиться этому, когда из тёмной завесы ввысь бросились десятки толстых извивающихся жгутов, окружающее пространство заполнил пронзительный крик какого-то неизвестного существа.

– О всемилостивый, это же воплощение земного Гу! – девушка потрясенно смотрела на появившиеся щупальца.

– Что? – не понял её Сонг, он впервые слышал о том, что она говорила.

– Мифическое существо, обитающее на севере центрального континента, говорят в древности они имели развитие превосходящее этап «Восхождения», но после того как династия Синк объявила на них охоту этих существ в нашем мире не осталось. Я знаю о них лишь по древним рукописям моей секты.

В это время появившиеся из облака щупальца начали беспорядочно бить по земле, вырывая с корнем деревья, растущие в месте установки ловушки, и превращая всё окружающее пространство в безжизненную пустошь.

– Как это существо могло оказаться в твоём капкане, и почему оно появилось, когда мы использовали концепцию времени?

– Я не знаю, возможно, земные Гу не были истреблены, а ушли из мира куда-то в прослойку между мирами, и это не сами Гу, а их воплощения…, – пробормотала быстро Сноу.

– Прослойку? – не понял ни слова парень.

– Не знаю, как объяснить, у мира есть что-то вроде кармана, где обитают разные сильные существа, по какой-то причине изгнанные туда в далёкие времена, так написано в трактате Императора, я и сама не до конца понимаю. Но это всё просто предположения, я не знаю, действительно ли это земной Гу и точно ли его основное тело существует в прослойке.

– Понятно.

«Он написал какой-то трактат? Хотелось бы его прочесть» – Сонг не стал заострять внимание на том, что сказала Сноу Кас, всё равно её слова были лишь предложением. Появившееся существо каким-то образом было связано с самим временем, и сейчас сила этого монстра была как нельзя кстати.

– Интересно, как долго оно ещё будет существовать в нашем мире? – вслух же спросил он.

– Уже всё. Энергия концепции времени практически исчерпалась, – отозвалась на его вопрос напарница. Она была права, ещё около минуты щупальца существа продолжали бесноваться, поднимая вокруг себя тучи пыли, а затем как-то в один момент всё прекратилось. Земляной Гу исчез так же внезапно, как и появился.

– Если удастся повторить, охота станет намного проще, – с усмешкой заметил Сонг, и Сноу Кас, соглашаясь, кивнула в ответ.

Для проверки, они ещё несколько раз создавали получившуюся ловушку, и во всех случаях появлялись щупальца загадочного существа, уничтожая всё, до чего у него получилось дотянуться и, распугивая чудовищных зверей в ближайших окрестностях. После нескольких первых попыток заманить чудовищных зверей младших этапов развития к ловушке, они быстро поняли, что те поглощаются неведомым зверем без остатка. Судя по всему, щупальца просто затягивали монстров куда-то, где существовало главное тело. Это натолкнуло Сонга на одну мысль.

«Получается, земные Гу существуют не в каком-то непонятно „кармане“ нашего мира, а здесь, в лабиринте просто, скорее всего, в других его частях, и благодаря использованию вместе концепции земли и времени мы открываем им проходы в другие части гробницы наследий, так получается? Но какой смысл содержать подобных существ здесь? Получается, старшие неправильно поняли назначения лабиринтов, и это никакие не гробницы наследий? И если это так, то, в таком случае, зачем же нужны эти строения?»

Решив пока не забивать себе голову, он сосредоточился на текущих проблемах, а именно на уничтожении чудовищных зверей. Сноу Кас согласилась в том, что их ловушка оказалась слишком сильной для чудовищных зверей этапов «Слияния» и ниже, поэтому они решили попробовать заманить к капкану кого-то посильнее. Для этого они поднялись выше по течению реки, к местам, где обитали самые сильные представители местной фауны, правда, не приближаясь к горе, так как там был вполне реальный шанс наткнуться чудовищного зверя этапа «Восхождения».

Для верности они создали пять ловушек расположенных друг за другом по направлению на запад. Согласно задумке Сноу Кас, она, будучи практиком «Слияния» спровоцирует зверей напасть на неё и с помощью полёта отступит к заложенным ловушкам, где её уже будет ждать Сонг. В момент, когда чудовищные звери пересекут невидимую черту, он сломает духовную печать, активируя один из капканов. Если вдруг звери сумеют каким-то образом выжить после этого, он использует и другие ловушки.

На то, чтобы спровоцировать чудовищных зверей высоких этапов Сноу Кас ушло не больше получаса. Она, не прячась, полетела на запад, при этом не маскируя собственную силу, как будто бы крича о том, где находится. Конечно, те монстры, что сумели получить интеллект на этапе «Основания» не стали реагировать на появление девушки, просто проводив настороженными взглядами, но нашлись и другие. Целый выводок молодых Тяньлу – крылатых львов. Ощутив силу жертвы, они тут же кинулись в погоню, от радостного азарта, не видя ничего вокруг.

Девушка, обнаружив приближающиеся к ней быстрые тени на полной скорости бросилась обратно. На подлёте к ловушкам она успела мыслеречью предупредить Сонга, и тот активировал одну из духовных печатей, лишь только миниатюрная фигурка напарницы промелькнула мимо.

Горестный крик пятёрки львов слился с яростным воплем неизвестного существа, чьи щупальца стремительно атаковали Тяньлу. Одно из чудовищ, схваченное щупальцем не успело даже тявкнуть, как оказалось, раздавлено, зато другие, почувствовав смерть брата, пришли в неистовство.