Небесный шаг 5

– Реинкарнаторы? – не понял Сонг, но мужчина уже больше ничего не говорил.

Одним прыжком он достиг молодого человека, нанося по тому множество сокрушительных ударов, и вынудив того контратаковать. Тёмный меч одним ударом перерубил посох, а затем, не встретив сопротивления и тело самого противника.

– Проклятье, – парень качнул головой. – Всё стало ещё запутаннее. И что теперь, против меня выставят шестерых?

Странно, но на этот раз всё было иначе, из внезапно появившегося портала вышел один-единственный человек, одетый в тёмную одежду, по-видимому, являвшейся формой секты или клана, к которому он когда-то принадлежал. Это был мужчина среднего возраста, с чёрной густой бородой и неприятного вида шрамом на половину лица. В руках он держал два крюка, с острыми загнутыми концами. Судя по ощущениям Сонга, это был практик этапа «Основания» и, скорее всего, среднего этапа, а это делало его самым серьёзным противником за всё время.

Мужчина, тем временем, пройдя вперёд, вдруг искренне улыбнулся, осматривая царившую на арене разруху. Он явно наслаждался каждым мгновением своего появления на арене. Широко улыбнувшись Сонгу, он слегка поклонился, приглашая того к поединку.

– Мастер, ответьте кто такие реинкарнаты? Что вы…, – парень не успел продолжить, лицо вышедшего эксперта потемнело от гнева, и он тут же вызвал позади себя настоящую ледяную бурю до самого купола арены. – Понял, вам совсем не хочется общаться на эту тему.

Сонг перекинул меч в левую руку, и, взмахнув правой, вызвал чёрный вихрь вокруг ладони. Он не был уверен в то, что сможет победить в этом сражении, поэтому решил не пытаться сражаться как в прошлый раз, понадеявшись на защиту, а бросить все имеющиеся силы в атаку.

Он неспешно пошёл вперёд, создавая вокруг клинка концентрированное чёрное пламя и обдумывая лучший угол атаки.

– «Рассечение, третья форма», – пламя вокруг меча вдруг опало и принялось капать крупными чернильными пятнами, оставляющими на камне арены выжженные дыры размером с ладонь взрослого человека. Со стороны это напоминало какую-то горящую тёмную жидкость, и с каждым мгновеньем интенсивность падения капель всё больше увеличивалась.

Мужчина благосклонно кивнул, довольный увиденным, и с радостной улыбкой воткнул в появившийся сугроб перед собой оба клинка, а затем с силой ударил кулаком в свою ладонь и поклонился, отдавая тем самым дань уважения противнику.

Сонг не стал особо обдумывать вежливое поведение оппонента, полностью сосредоточившись на его движениях, в любой момент опасаясь атаки.

Внезапно вокруг арены взвыл ветер, а рукотворная буря позади мужчины с невероятной скоростью рухнула вниз, на идущего молодого человека.

«Понеслась», – мысленно выдохнул он, и бросился вперёд.

Клан Блистательных Вэй с нетерпением ожидал появления своего главы из огромной появившегося меньше месяца назад Гробницы Наследий. Среди ждущих главу людей сейчас находилась и молодая Кроун Вэй, уговорившая свою наставницу отправится к огромной гробнице. Девушка с беспокойством каждый день приходила к вратам лабиринта, и занимала один из постов наблюдателей, ожидая, когда её отец выйдет наружу.

Для такого сильного практика, как глава клана Вэй, нахождение даже в очень древней гробнице наследий столь долго не было нормальным. Постепенно всех членов клана стали посещать дурные мысли, кое-кто начал думать, что случалась катастрофа, и глава потерпел неудачу в получении древнего наследия. Со временем подобные мысли стали всё чаще приходить в головы людей, провоцируя самые дурные поступки. Ближе к концу месяца в клане, до этого считавшимся одним из самых сплочённых стали происходить столкновения и ссоры. Возможной причиной тому была нездоровая обстановка внутри клана из-за отсутствия главы, но те из старейшин кто находился сейчас у лабиринта, считали, что больше всего здесь виновата сама гробница. Она постепенно сводила с ума людей, находившихся возле неё, и это наводило на ещё более неприятные мысли.

Но, в один из дней, когда внешне холодная и заносчивая Кроун Вэй уже готова была расплакаться, врата лабиринта вспыхнули синей вспышкой, и из них вышел глава клана Вэй, живой и здоровый. Радости всему клану не было предела, Кроун, как и все прочие была на седьмом небе от счастья, когда фигура её отца появилась во вратах, но вскоре это счастье прошло, сменившись настороженностью. Возможно, она единственная кто заметил странное поведение пришедшего из гробницы. Отец не улыбался, отвечал скупо и такое ощущение, что не узнавал людей вокруг себя. Когда девушка подбежала к отцу, чтобы поприветствовать, он лишь кивнул ей, даже не обратив внимания. Кем бы ни был человек пришедшим из врат, это определённо был не глава клана Вэй.

Глава 16

В районе примыкающей к области, контролируемой городом Божественного Дождя, находилась невероятно старая Гробница Наследий, та самая, где когда-то Сонг и Син Фен оказались в ловушке испытаний. Со стороны она всё так же выглядела, как небольшой вход с лестницей глубоко вниз. За то время, прошедшее с момента как Сонг покинул её, гробница, точно терпеливый паук, ещё несколько раз заманивала в свои сети проходящих мимо практиков, но, в отличие от прошедшего её молодого человека, все прочие оказывались неспособны преодолеть даже первого испытания.

Глубоко в недрах гробницы среди сотен мстительных духов парил хозяин этого места. Один из сильнейших мастеров прошлого, своими глазами наблюдавший рассвет великой человеческой династии Синк. Но даже такой сильный эксперт, как он, не смог ничего противопоставить естественному старению, столкнувшись с реальностью смерти. Будучи выдающимся практиком этапа «Предела», он сумел найти информацию о запретной технике дьяволов, использующейся на заре этого мира. Она позволяла осуществить перерождение человека с помощью переселения душ, и называлась «Телесная Реинкарнация».

Благодаря невероятной удаче древний мастер сумел напасть на след дьявольских экспертов и даже проникнуть в одну из Гробниц Наследий, похороненных в складках между мирами. Но когда благодаря своим знаниям он сумел расшифровать тексты дьяволов, оказалось, что «Телесная Реинкарнация» была лишь начальной ступенью ещё более пугающей техники, завязанной на призыве кого-то или чего-то находящегося за пределами мира. К сожалению, из-за малого количества времени он так и не смог понять природу этого призыва, однако выяснил то, что здесь каким-то образом была замешана концепция времени.

Его исследования прервала так некстати подобравшаяся смерть, из-за чего мастер был вынужден использовать технику «Телесной Реинкарнации» намного раньше, чем рассчитывал изначально. Именно после этого вскрылись несколько очень неприятных фактов в использовании этой техники. Прежде всего, почти все ученики, что пожелали последовать за ним, оказались при воздействии «Телесной Реинкарнации» подвержены умственному вырождению, став Мстительными Духами. Сам же мастер, хоть и не стал одним из духов, потерял значительную часть своей силы, вернувшись к этапу «Восхождения». А главное, он, как и его ученики, не мог выходить за пределы собственной гробницы, из-за того, что время, не сжатое в спираль, могло в любой момент смять его повреждённую душу, за пару мгновений распылив на духовные частицы.

Так он стал заключённым в собственной Гробнице Наследий. Вскоре выяснилось, что далеко не все тела способны принять душу для реинкарнации, и чтобы это понять, требовались испытания. К сожалению, из-за катаклизма, последовавшего за войной династии Синк с богами, гробница оказалась затеряна глубоко в лесах континента Белых Облаков, и поток кандидатов на переселение души резко оборвался. За последнюю тысячу лет лишь только однажды мастер встречал достойного кандидата, но тот парень, хоть и прошёл все испытания, сильно его испугал, вызвав в последнем мире испытаний воспоминания того, что помнить никак не мог.