Небесный шаг

— Я передам вам ту часть ключей, что владеет клан «Лунного Феникса», но есть еще один вопрос, этот вопрос касается пещеры «Высшего Духа», мы бы хотели продолжить ее изучение, — Лонг Фен озвучил то, ради чего он все это и затеял.

Его до сих пор преследовало то чувство, когда он поднял свое развитие, лишь просто присутствуя в пещере в момент ритуала, это никак не выходило у него из головы. Лонг Фен знал, что был в этом не одинок, даже главы великих сил, что были там, испытали небольшое увеличение границы своего развития. Оставалось вопросом времени, когда кто-то решится продолжить жертвоприношения. Вот только этот кто-то будет точно не клан «Лунного Феникса», глава клана слишком сильно ненавидел темные ритуалы и демонов, чтобы решиться сделать такое.

Лонг Фен же видел в этом безграничный способ развития своей силы, если он и его люди будут присутствовать на ритуалах, то этап «слияния» перестанет быть для него такой отдаленной целью! Какое там, он верил, что даже этап «основания» станет простой и доступной ступенью, на которую он сумеет войти намного опережая своих сверстников!

Людолисы жители подземного мира, они не станут жить в городе Темной Звезды, а это значит, что клан «Лунного Феникса» получит в свои руки весь город, и сможет развивать своих практиков в пещере «Высшего Духа».

«Это приемлемо», — отозвался людолис.

— Замечательно, — от сердца Лонг Фена отлегло, его условия приняли. — А теперь давайте обсудим детали!

Сонг и Винд летели на астральной лодке в сторону города Темной Звезды. В отличие от своего путешествия на ногах, сейчас они покрывали расстояние, пройденное ими за целый день, в считанные минуты. Вдалеке уже стала заметна часть великой стены города, закрывающая его от вторжения чудовищных зверей. Если же взглянуть вниз, то можно было разглядеть, еле заметных, идущих куда-то, одиноких собирателей, и редкие появления чудовищных зверей малых границ развития.

Сейчас находясь так высоко над землей, Сонг пребывал в настоящем восторге, он в тайне захотел когда-нибудь, получить такую же лодку и путешествовать, куда глаза глядят, исследуя новые места и разных чудовищных зверей. Такая жизнь, какая она была у этих воинов, возможно, была куда опаснее, чем жизнь собирателя, но уж точно насыщеннее и интереснее.

— Со мной связался сильный эксперт из города, — прокомментировал седой воин, обращаясь скорее к Роу, чем к двум друзьям. — Нам дали один час на все закупки, потому придется поторопиться. Вам ребята лучше сразу же покинуть лодку, как мы приземлимся, это для вашего же блага, таких как мы, в вашем городе не любят.

Как странно, кто же были эти воины, если город Темной Звезды их так недолюбливает? — подумал Сонг. По лицу Винда он понял, что его напарник также думает об этом.

Прощание получилось скомканным, после посадки, друзья низко поклонились своим спасителям, еще раз поблагодарив их за все, и быстро ушли с небольшой площади, куда приземлилась астральная лодка.

Лишь Сонг уже на почтительно расстоянии от площади в последний раз оглянулся в сторону места посадки, но никого возле одиноко стоящей лодки не заметил.

— Так, Сонг, а теперь будь добр объясни мне, пожалуйста, все, что произошло в проклятом лесу? — наконец остановившись перед ним, спросил Винд.

У Сонга от неожиданности сразу же вылетели все слова, что он заготовил до этого.

— Я, это…кхм, слушай, я не планировал тебя обманывать, просто… — он решился рассказать все, что с ним произошло за последние три месяца. Винд был его единственным другом, и он захотел довериться ему.

— Так значит, говоришь, ты за неполные три месяца поднялся с первого владыки до пятого? — удивленно проговорил Винд. — Да, ты прав об этом лучше не распространяться, в лучшем случае тебя запрут и будут изучать, а в худшем, если обнаружится, что в тебе есть какое-то скрытое сокровище — извлекут его, выбросив тебя как мусор.

Сонг согласно кивнул, он и сам понимал все это.

— Да, пять полосок за три месяца, — Винд кивал головой, идя по дороге, его сильно шокировала одна эта мысль, и он пробовал ее на вкус, произнося вновь и вновь.

— Винд, прошу тебя, не нужно говорить этого вслух, — не выдержал в какой-то момент Сонг.

— Да-да, прости, — кивнул ему друг в ответ. — В любом случае нам надо отдать добытые травы пока они окончательно не испортились.

За все добытые травы в Великом Лесу, а их оказалось у друзей не мало, они смогли выручить на двоих по две тысячи очков заслуг. Это была большая удача, которая почти окупила все те приключения, что им довелось пережить. Выходя из дома алхимика, кому они до сих пор сдавали травы, не решаясь работать с клановыми перекупщиками, произошла одна неприятность.

В дверях Сонг столкнулся с Фогом, собирателем из барака номер шесть, и человеком, что откровенно издевался над ним, когда он жил там.

— Ооо!? — удивленно протянул высокий и худой мужчина, пригибаясь из-за низкого потолка в домике алхимика. — Это же юный Сонг, бесполезный первый владыка? Ты можешь ходить? Господин Хэлл говорил, что искалечил тебя.

Человек-жердь был сильно удивлен, он никак не ожидал встретить здорового и дееспособного Сонга.

— Я тоже рад тебя видеть, Фог, но мы спешим, — ответил ему Сонг и поскорее вышел в дверь, пройдя мимо удивленного собирателя.

— Кто был этот странный парень? — спросил его Винд лишь только они вышли наружу.

Парень вкратце рассказал ему, все, что с ним произошло за то время пока он жил в шестом бараке.

— Говоришь, этот парень издевался над тобой? Можно его проучить, — задумчиво предложил Винд.

— Нет, — помотал головой Сонг. — Он безобиден, но обязательно расскажет обо мне Хэллу, тому собирателю, что три месяца назад попытался искалечить меня.

— Который сейчас щеголяет с законченным рисунком? Непростая ситуация.

Задумавшись, оба направились в сторону Магистрата. Где обнаружили приличную толпу из слуг, что обычно возвращаются домой после рабочего дня. Все эти слуги собрались возле доски объявлений.

Подойдя ближе, напарники смогли увидеть, что привлекло слуг одно объявление, наклеенное поверх всех остальных.

«Объявление о наборе в ведущие Павильоны боевых сил города Темной Звезды», — гласили огромные буквы на квадратном плакате.

Мелкими буквами чуть ниже шло небольшое разъяснение. Через четыре недели начнутся вступительные испытания в Павильоны боевых сил, где любой желающий мог испытать свои силы и попытаться попасть в лучшие школы боевых искусств города.

— Сонг, — прошептал Винд. — Это наш шанс стать кем-то большим, чем обычными собирателями трав.

— О чем, ты!? Это шанс для тебя, но мне там появляться нельзя! — сказал ему в ответ Сонг.

— Проклятье! Отойдем-ка, — прошипел Винд, отводя друга в сторону. — Послушай, я понимаю, что ты боишься, что кто-то обнаружит твою непонятную силу, и у тебя будут неприятности. Но если не попытаться, то ты так и останешься слугой всю оставшуюся жизнь! Мне кажется, иногда надо идти на риск, чтобы чего-то добиться, а не сидеть под лавкой боясь высунуть нос, это твое будущие подумай о том, что тебе придется собирать травы пять лет, десять лет, или двадцать лет! Я уже пару лет работаю собирателем, и эта работа мне так опостылела, что я ухвачусь за любой шанс стать кем-то большим, а ты?