Небесный шаг

— Хууууууу, — выдохнул Сонг и обессиленно присел на скамейку возле камня. Так называемый атакующий амулет в его руке был всего лишь искусной подделкой. Настоящая ценность амулета такой мощности была равна паре миллионов очков заслуг, а возможно даже еще больше.

Посмотрев на зажатый в руке артефакт, Сонг вытер тыльной стороной ладони со лба, появившуюся испарину. Такая безделушка использовала всю силу, что в себе содержала на то чтобы в течение десяти минут давать ощущение настоящего высококлассного атакующего амулета. Даже мастер этапа «воплощения» в эти десять минут не смог бы отличить эту подделку от оригинала.

Сонг заприметил ее в прошлый свой визит на главный рынок, а лавочник с готовностью рассказал о ней все, что знал. Тогда молодой человек подумал, что это настоящая глупость покупать одноразовую пугалку за такую огромную сумму. Только когда он встретил Фога, и понял, что сильнейший собиратель шестого барака обязательно зайдет к нему в гости, он вспомнил о той поделке.

Сонг рисковал многим, но, не смотря ни на что, у него получилось — на какое-то время он отвадил Хэлла от себя, возможно даже навсегда, если удалось напугать его достаточно сильно.

Теперь же, решив основную свою проблему, можно было сосредоточиться на подготовке к испытаниям в Павильон боевых искусств.

Встав со скамейки, Сонг направился в свою комнату, где достал свиток Техники "Огненного Бессмертного". В ее практике имелось несколько этапов, и сегодня он планировал перейти на следующий. Это стало возможно благодаря переходу понимания концепции огня Сонга на новый уровень. Медитируя на кровати, он попытался мысленно соединить его духовный источник с осмысленной им ранее концепцией. Это было не так-то просто, от напряжения его начала ощутимо колотить дрожь, а все тело мгновенно вспотело, превратив одежду в мокрые тряпки. Через несколько часов у Сонга начало получаться, и в эти мгновенья его развитие скакнуло стремительно вверх, отчего он почувствовал небывалую легкость во всем теле.

На этот раз получение новой полоски татуировки не принесло привычную боль, вместо этого Сонг испытал воодушивительный поток силы, наполнивший каждую пору его тела. Он чувствовал, как его сила качественно преобразилась, консолидировавшись с его телом. Будучи шестым владыкой по совокупной мощи, он стал равен восьмому. Перепрыгнув таким образом через почти два малых этапа развития. Вздохнув полной грудью воздух, Сонг продолжил свою практику — у него оставалось слишком мало времени на то, чтобы еще и отдыхать.

Руби и Блу неспешно шли по одному из коридоров особняка «Лунного Феникса», когда им на встречу прошел разгневанный Лонг Фен, презрительно отчитывая идущего с ним старика.

«Мастер Клоз, прошу, не нужно буквально исполнять распоряжение главы и ходить за мной всюду, в конце концов у меня есть личная жизнь, и я не готов посвящать в нее всех окружающих!»

Наследник клана был явно раздражен стариком, и нисколько этого не скрывал.

«Молодой господин, я понимаю ваше негодование, но от главы поступило четкое распоряжение, я должен сопровождать вас во всех выходах без исключения, мы должны найти тот духовный артефакт.»

«Это было три месяца назад! Проклятье, мастер Клоз я не настолько терпимый человек, если бы глава не ушел в закрытую тренировку, мы бы уже давно спросили у него о целесообразности этого распоряжения!»

Спорящая пара прошла мимо девушек и направилась в один из боковых коридоров особняка.

— Вижу наследнику весело, — хихикнула Руби.

— Перестань, последнее время он все более нервный, я беспокоюсь, — одернула ее Блу.

— Ну так спроси Лайна, что происходит, он же его телохранитель, а ты с ним не плохо ладишь.

— Думаешь я этого не делала? Лайн Фен молчит, и отказывается даже заводить разговор о наследнике, — проворчала Блу.

— Ну, тогда ничего не поделаешь. Кстати ты слышала новость?

— Какую?

— В город Темной Звезды недавно прилетала астральная лодка кого-то из кланов охотников Взморья, с элитными воинами, она тут была буквально час, а потом направился куда-то дальше на север.

— Что? Чего эти анархисты забыли в наших краях? — удивилась Блу.

— Кто знает, но судя по тому, что мне сказал дядя, среди них присутствовали очень сильные практики, правитель города даже мобилизовал почти всех глав великих сил, на случай если бы возникли какие-то непредвиденные проблемы.

— Да ну? — удивилась Блу. Это как минимум говорило о том, что воины в той астральной лодке находились на невероятно высоком уровне.

— Ну ты можешь сама спросить дядю, может быть он даже расскажет тебе что-то еще о них. Кстати, как твои тренировки? Ты уже смогла создать рисунок?

— Куда там, — махнула рукой Блу на слова подруги. — Я все еще нахожусь на пол пути к этому, думаю до конца года смогу достичь хорошего результата, но точно не раньше.

— Подумать только, ты станешь одним из немногих девятых владык, создавших рисунок! Таких как ты во всем городе не больше сотни! — восторженно проговорила Руби сияющими глазами смотря на девушку рядом.

— Вначале нужно это осущетсвить, а уж потом радоваться! Лично я пока не вижу каких-то поводов твоим восторгам.

— Злюка ты.

______

Тем временем Сонг продолжал тренироваться — подготовка к предстоящим испытаниям шла полным ходом. Последнюю неделю перед испытанием они с Виндом даже прекратили свои вылазки в Великий Лес, полностью сосредоточившись на практике. Это приносило свои плоды, к примеру, Винд по собственному признанию смог приобрести на скопленные средства бронзовый навык и метод развития, и, не смотря на малое количество времени даже освоить их.

Наконец, день начала испытаний в Павильоны боевых искусств начался. Место регистрации в испытание проходило на одной из самых больших площадок города — южной площади второго восхода.

— Сонг давай быстрее туда, — Винд торопил друга направляясь к столам регистрации. Возле этих столов столпилось уже приличное количество людей, и в порядке очереди проходило к ним. Пристроившись в одну из таких очередей, друзья оглядели толпу — по большей части никого из знакомых увидеть им не удалось, и прежде всего, из-за размера этой очереди. По прикидке Сонга сейчас здесь собрались не меньше трех тысяч человек и, глядя как прибывают люди на площадь, совсем скоро здесь просто не останется свободного места. Несмотря на то, что более пятнадцати регистрационных столов работали не покладая рук, толпа не уменьшалась, а даже увеличивалась.

— А тут много людей, — оглядываясь, озвучил его мысли Винд. — И не так уж и много из них слуг.

— Посмотрите только на этих отбросов, неужели они думают пройти в испытании? Что за куча бесполезных уродов!

Презрительный голос донесся из соседней очереди. Молодой человек, в форме секты «Морозного Духа» смотрел прямо на Сонга и Винда, впрочем, его презрение относилось и к небольшой группке ремесленников вставшей за приятелями.

Ворчание прокатилось среди практиков из числа слуг и простых ремелсеников, но возражать вслух никто не стал, этот молодой человек являлся выходцем из секты, а значит за ним стояла вся ее сила — обидишь одного, остальные сразу станут мстить.