Небесный Трон 11

— Ещё не факт, что так всё и будет. Не думай, что я стану соглашаться на любые условия. Если понадобится, то я первым выну меч. Однако пойми же, что лучше попытаться всё уладить и хоть как-то уберечь клан, нежели ждать верной смерти.

— Не глупи! Какой ещё верной смерти? Ты правда веришь слухам? Ну не может он быть настолько силён. Послушай, брат. Ещё не поздно присоединиться к коалиции сопротивления. Здесь не Авлэйм. Если он отбился там, это не значит, что сможет навредить нам тут. Здесь наша земля. Здесь наши массивы, наши города. На своей территории мы в разы сильнее, чем там. Если объединимся, то ничего он нам не сделает!

— Регион потерял почти всех боеспособных воинов.

— Авлэйм тоже! — возразил старший брат.

— У нас не осталось элиты. Не осталось Мастеров Шести и Семи Звёзд нужного развития.

— И что? Одна элита не способна вести войну. Не способна захватывать города и уничтожать армии! Мы ещё можем бороться. Почему ты мне не веришь?!

— Я привык доверять своему чутью.

— Чутью!.. — с насмешкой фыркнул мужчина, вернувшись на кровать. — И ты готов поставить на кон всё только из-за идиотских бредней о силе того ублюдка?

— Думай как хочешь. Я уже принял решение, — повернувшись к выходу, ответил второй. — Ещё вчера ты мог попытаться оспорить его, но я оказался сильнее.

— Ты не можешь принимать такие решения в одиночку! Ты должен учитывать мнение остальных! Ты не можешь решать за весь клан!

— Могу! Пусть ты и старший, но наследником назначили меня. Отец умер, так что теперь я Патриарх. Старейшин тоже нет. Я один теперь всё решаю.

— Запомни мои слова, брат! Ты уничтожишь клан! Своими действиями ты всех нас погубишь! Слышишь?! Всех!

Тем не менее молодой глава клана так и не ответил брату, молча покинув комнату.

— Ни за что не выпускайте его из дворца, пока я не вернусь, — велел он стражникам у двери.

— Есть, господин Патриарх!

* * *

Опустошенные острова, эманации смерти, бушующие остатки техник, грозящие вскоре стать аномалиями, выжженная земля, многочисленные руины и трупы… Чем сильнее мужчина углублялся в Авлэйм, тем больше ужасов войны замечал. И тем сильнее становились его сомнения.

«Может, брат был всё-таки прав?.. Что, если все слухи — не более чем наглая ложь? Но как тогда объяснить поражение наших армий? Могучий артефакт? Помощь союзников? Вмешательство Кнолака? Что там вообще произошло?! — схватился он за голову. — И почему Клан Хан Нам никому не отвечает? Решили затаиться после поражения? Что случилось с их лидером? Чёрт! Из-за гибели лидеров почти всех фракций Синдикат, по сути, обезглавлен. Стоит ли сейчас развернуться? Ногатта ещё далеко. Никто не заметит, если небольшой корабль вдруг развернётся… Нет! Нет-нет-нет. Я принял решение… Я доверюсь чутью…»

Молодой Патриарх не желал себе признаваться в этом, но он боялся. Только не предстоящей встречи, а самого будущего. Боялся неизвестности. Ожидание казалось настоящей пыткой. Увы, с этим он ничего не мог сделать.

На следующий день Элементалист прибыл в Ногатту. Но не успел корабль даже причалить, как на его палубе вдруг из ниоткуда появился неизвестный воин в белой маске с цифрой «18» и фиолетовых одеяниях. У него не было ауры, но мужчина подсознательно ощущал огромную опасность, исходящую от незнакомца.

Появился он так внезапно, что никто из отправившихся с Патриархом воинов клана даже не достал оружия.

— Добро пожаловать в Авлэйм, господа. Я правильно понимаю, что данное судно принадлежит Клану Хьогоку?

Лишь после этого застигнутые врасплох воины явили оружие и высвободили свою силу. Впрочем, мужчина их в этом не винил. Все сильные и опытные Мастера клана сгинули на войне, и сейчас рядом с ним стояли совсем зелёные новички, едва ставшие пиковыми Элементалистами. А некоторые и вовсе ими ещё не являлись.

Несколько бойцов сдуру бросились в атаку. Молодой Патриарх попытался их остановить, но было слишком поздно. Те резко подскочили к незнакомцу, что даже не стал уворачиваться или защищаться, и обрушили на него свои клинки. Казалось, сейчас произойдёт непоправимое, как вдруг все замерили от шока.

Мечи членов клана бессильно ударили по незнакомцу, резко отскочив от него, словно обычные палки от удара по камню. Техники воинов также оказались бесполезными, попросту рассеявшись рядом с ним.

Напуганные бойцы неуверенно отступили, а воин в маске невозмутимо смахнул несуществующую пыль со своего плеча, словно показывая, насколько жалкими были потуги напавших.

«Полное Подчинение? — осознал Патриарх, сжав кулаки. — Насколько же сильная у него воля, если он так легко остановил троих Мастеров Двух Звёзд?! Я до сих пор не могу понять разницу между нами. Это точно кто-то из элиты. Только что такой Мастер забыл здесь?..»

— Прошу прощения за этот прискорбный инцидент, — вышел он вперёд. — Мы не ожидали здесь никого. Да, это судно Клана Хьогоку, Патриархом коего я и являюсь.

— Отлично, — кивнул Восемнадцатый. — В таком случае я заберу вас на встречу к своему господину. Корабль пусть остаётся здесь. В порт его не пустят.

— Но мы… — попытался возразить ошеломленный Элементалист, вот только его уже никто не слушал.

Восемнадцатый молниеносно переместился к нему и положил ладонь на плечо. Мгновение спустя оба воина исчезли. Глава клана Хьогоку очутился в незнакомом помещении.

— Мы в столице острова. Направляйтесь вперёд, — кивнул незнакомец на коридор, –остальные уже там.

Молодой Патриарх резко обернулся, желая уточнить несколько деталей, но Восемнадцатого уже и след простыл. Насторожившись, Элементалист некоторое время простоял на месте, но затем всё-таки пошел в указанную сторону. Коридор привёл его в большое помещение, где действительно уже собралось множество лидеров фракций Тира и Края. Кроме них, здесь никого не было, даже слуг. Впрочем, он не сомневался, что за присутствующими внимательно наблюдают.

Мужчину сразу же заметили его знакомые, что также недавно стали главами своих сект и кланов. Завязался разговор, однако участвовать в нём молодой Патриарх особо не спешил. Он что-то отвечал, однако мыслями находился совсем в другом месте. Сомнения в правильности своего решения продолжали тяготить мужчину.