Небесный Трон 12

Во-вторых, в таких условиях выбор у юного энта был небольшой: либо Холод Пустоты, либо Ян. Каю, как его учителю, конечно же, хотелось бы, чтобы Иггдрасиль тоже владел Ледяным Отражением, поскольку так он мог полностью передать ему свой стиль боя. Увы, пусть душа Игга на некоторое время и была специально захвачена этой концепцией, которую потом убрали божественным артефактом, но предрасположенностей к Жару и Сиянию Пустоты у парня так и не возникло. А без этих концепций Ледяное Отражение было пусть и крайне сильной, но всё же неполноценной способностью. Вспомнить хотя бы разницу между Каем, имеющим только Ледяное Отражение и Заимствующее Пламя, и Кайлом, обладающим ядром из всех трёх концепций Высшего Пути Времени. Что уж тогда говорить про Иггдрасиля, если бы он взял лишь один Холод Пустоты. Учитывая потенциал энта, это было бы серьёзным ограничением его предельных возможностей. Вот почему в конечном счёте и была выбрана Техника Медитации Ян.

При первичном раскрытии — создании идеального центрального ядра — она давала сразу три способности. Первые две некогда уже демонстрировал Кулак Грома Старкс, бывший правитель города рабов Удийна в Никриме. Это Дыхание Души, позволяющее неограниченно поддерживать активную фазу души при условии постоянного пополнения энергии души, и Глаза Иссушения, наделяющие возможностью похищать энергию души у тех, кто не сопротивляется или подавлен Волей пользователя.

Третья же способность была основной и называлась Творением Стихий. С её помощью Иггдрасиль мог поместить внутрь ядра Ян до трёх плетений различных техник, тем самым превратив их в подобие слабых способностей ядер любой стихии, кроме Инь. Собственно, поэтому Ярость Лесных Драконов и оказалась столь сильна.

Что же до вторичного раскрытия Техники Медитации Ян, что происходило при создании идеального Небесного Ядра во время прорыва на ступень Небесного Монарха, то оно добавляло ядру две особенности. Во-первых, если при жизни владелец Волей не наложил запрет, то его ядро Ян (поскольку Небесное Ядро распадалось на составные после смерти Небесного Монарха) можно было успешно пересадить Мастеру, совершающему прорыв на ступень Элементалиста. Тот же Старкс, явно не обладающий талантом для создания идеально сжатого ядра, именно так своё и получил. Увы, пересаженное ядро хуже работало в чужом теле. Оно не позволяло совершить вторичное раскрытие, а также ограничивало изначальные способности. Глаза Иссушения до ступени Небесного Монарха всегда находились в активной форме, а Творение Стихий всего лишь пассивно усиливало один выбранный элемент, но больше не позволяло внедрять в ядро плетения.

Во-вторых, вторичное раскрытие усиливало Творение Стихий до предела. Когда Иггдрасиль пройдёт его, то сможет усиливать сразу десять техник через внедрение в ядро, а вдобавок обретёт возможность временно скопировать силу любого другого известного ему ядра, за исключением того, что основано на концепции Инь. И пусть это будет всего лишь мощь первичного раскрытия, потенциал этой способности недооценивать всё же не стоило…

Ощущая приближающуюся опасность, Иггдрасиль резко поднялся, ослабляя связь с Лесными Драконами, и выхватил пару деревянных клинков из ножен. Со стороны те могли показаться тренировочным детским оружием, однако испускаемая ими мощь прямо говорила о неимоверном могуществе мечей. Как и у Кая, это также были масштабируемые артефакты, истинная сила которых достигала пика Божественного ранга. Их Иггдрасилю создал лично отец, подарив после того, как энт успешно стал Истинным Мастером.

Наконец обнаружив рвущегося к нему врага, парень вмиг приготовился к бою. Продвинутое Полное Подчинение и техника покрова резко усилили его параметры, вслед за чем тело покрылось мириадами деревянных чешуек, а на лице возникла ровная желтовато-белая маска с прорезями для глаз. Техника Пришествия Лесного Бога Войны, усиленная через ядро Ян, совместно с Частичной Трансформацией вмиг довели Игга до пикового состояния.

Сакуми наконец приблизилась, совершив стремительный выпад катаной. Едва уклонившись, Иггдрасиль резко отскочил и крест-накрест взмахнул мечами. Его деревянные клинки словно ожили, зашевелились и вмиг покрылись бесчисленным количеством безумно острых микроскопических шипов, каждый из которых был окружён предельно сжатой мощью искажённого пространства. Оставляя после себя быстро истаивающие шлейфы тьмы — след восстанавливающегося от разрушения пространства — клинки рассекли воздух перед Иггдрасилем и хищными лианами вдруг выстрелили в сторону Сакуми. Скорость атаки была столь высока, что даже предельно самоуверенная девушка на миг ужаснулась. И всё же ей хватило сноровки, дабы вовремя увернуться, отделавшись лишь неглубоко рассечённой щекой.

— Сучёныш… — злобно прошипела красавица, прикоснувшись к лицу. — Ты заплатишь за это!

Сакуми окончательно перестала сдерживаться, тоже явив максимум сил. Её фигура внезапно размазалась в пространстве, и молодого энта вмиг смело. С огромной силой врезавшись в стену ущелья, парень резко телепортировался, с трудом избежав столкновения с громадной каплей лавы.

Культистка желала уже закончить бой, но, едва сделав шаг, внезапно пошатнулась и замерла. Тело и дух пронзила нарастающая боль и слабость.

«Что со мной? — побледнела Сакуми, и перед её глазами всё вдруг закружилось — Яд? Не могу найти… Плохо…»

Микроскопические шипы, в огромном количестве попавшие в тело Сакуми из клинков парня, наконец начали действовать. Они не только атаковали её организм, проникнув во все органы, но ещё и выпустили мощный и крайне незаметный токсин, воздействующий прямо на Астральное Тело и душу. Всё это являлось частью основной боевой техники Игга — Цветущего Шипа, — которая, само собой, также была усилена его ядром Ян.

«Твоё высокомерие тебя и сгубило!» — мысленно воскликнул Иггдрасиль, бросившись в атаку.

Его мечи почти достигли застывшей на месте противницы, как вдруг на пути парня возникла обжигающая даже сквозь защиту стена пламени. Лидер группы адептов всё-таки вмешался в поединок, не дав спутнице погибнуть. Игг снова был вынужден отступить.

— Говорят, ты один из сильнейших представителей молодого поколения во всех Трёх Мирах. Лучше только Илларион Йен Талос, но даже он, как предрекают, вскоре уступит тебе, — оскалился молодой Столп Дома Страсти, попутно исцеляя Сакуми огнём. — Я бы с радостью испытал твою силу и мастерство! Покажи мне максимум своих возможностей!

Однако Иггдрасиль отнюдь не спешил нападать. Излишне самоуверенная Сакуми, о способностях которой он уже знал, — это одно. Но неизвестный Мастер Семи Больших Звёзд, что ничуть не недооценивал энта, — это уже совсем другое. Игг прекрасно понимал, что шансов против такого противника у него совсем нет. На втором этапе Великой Дороги Претендентов все были ограничены пиком ступени Элементалиста, вот только он сам, как и Рой с Ханной, всё ещё находились на начальной стадии. По грубым подсчётам, они уступали пиковым Элементалистам аж на шесть Шагов, а значит, того же Иггдрасиля, имеющего Семь Больших Звёзд, в теории с таким развитием мог бы победить даже Мастер Шести Малых Звёзд. Конечно, в мире боевых искусств всё было далеко не так просто и всегда требовалось учитывать множество других параметров, но даже так какая-нибудь условная Сакуми определённо была сильнее Иггдрасиля. Она без проблем уже победила бы его, не допусти столь серьёзную и глупую ошибку, как недооценка врага и слабая защита, ещё в самом начале поединка.

— Не будешь начинать? — нахмурился эльф. — Ладно, тогда это сделаю я.

С запозданием осознав, что противник уже стоит перед ним, энт попытался атаковать, но моментально лишился обеих кистей, что превратились в пепел. Безумно жгучее пламя забурлило в обрубках, временно остановив регенерацию и заставив Астральное Тело Иггдрасиля покрыться жуткими трещинами.

Утробно закричав от духовной боли, Иггдрасиль не выдержал и упал на колени. Его сознание на миг затуманилось.

— И это всё? — надменно хмыкнул Столп, прекрасно понимая, что ни о каком равном бое и речи быть не могло. Три стадии разницы при равных титулах — это непреодолимая пропасть в силе. — Как разочаровывающе… — покачал мужчина головой. — Но зато в следующий раз будешь знать, как поднимать руку на чужое, — бросил он взгляд на Сакуми. — А ведь если бы сдался сразу, ничего бы такого не произошло.

В ответ Игг пробормотал нечто неразборчивое.

— Что ты там сказал? — свысока посмотрел на него Столп Дома Страсти. — А ну-ка повтори.

— Говорю… да пошёл ты! — резко вскинув голову, прорычал энт.

В тот же миг он до предела сконцентрировал Волю в глазах, активировав Продвинутый Взгляд Повелителя. Могущественное умение вкупе с эффектом неожиданности дало свой результат, и эльф внезапно замер. Увы, атаковать его Иггдрасиль не мог, поскольку тому хватило бы даже ощущения опасности, чтобы быстрее преодолеть ошеломляющий эффект. Потому-то ученик Кая и выбрал другую цель.