Небо на ладони

Нахмурившись, Рейн отложила карандаш.

– Уже пора? – «И куда только утро подевалось?» – недовольно подумала она.

– Боюсь, что да. – Вэл фыркнула. – Похоже, ты ни разу даже головы не подняла с той минуты, как пришла на работу.

– Это верно, но зато я многое успела сделать. Скоро мы узнаем, окупятся ли мои труды.

– Буду держать на счастье пальцы скрещенными, – засмеялась Вэл.

Через минуту Рейн встала из-за стола. В элегантном шелковом костюме и гармонирующей по цвету блузке она выглядела отлично и знала это. Вздохнув, она взяла портфель и вышла из офиса.

Росс Томас заулыбался и встал с кресла, когда Рейн вошла в ресторан. Как всегда, выглядел он безупречно: дорогой костюм сидел на нем как влитой, седые волосы тщательно уложены, щеки и подбородок чисто выбриты.

– Здравствуй, дорогая. – Он поцеловал ее в щеку. – Ты выглядишь лучше, чем я ожидал, после столь печальных событий. – Росс ласково взял ее под локоть и повел к столику в углу, откуда открывалась панорама Далласа. – И вообще ты красива, как никогда.

– Просто я хочу показать, что способен сотворить с женщиной хороший макияж, – улыбнулась Рейн, садясь напротив.

Росс наклонился к ней, сощурил глаза и тоже улыбнулся:

– Что ж, сейчас, когда ты сказала об этом, я вижу…

Рейн подняла руку перед его лицом.

– Остановись! Нечестно так разглядывать даму. Воспринимай только то, что видишь, – перебила она Росса, испытав неожиданное желание слегка поддразнить его. Она почувствовала облегчение: он, судя по всему, простил ее за то, что она настояла на переносе встречи с Джулсом.

Официант принес вино для Рейн, виски для Росса и жареные орешки.

– Расскажи мне о Тодде. Насколько я понимаю, ему лучше, иначе ты не смогла бы уехать из Тайлера?

Рейн с минуту смотрела на него, пытаясь решить, нет ли скрытого сарказма в его словах. Наконец решив, что она просто-напросто страдает излишней подозрительностью, Рейн спокойно ответила:

– Ты прав, ему лучше.

Росс поднял стакан.

– Это добрая новость. Так что теперь, не рискуя показаться бесчувственной, ты можешь сосредоточиться на встрече с Джулсом. И если все сложится так, как я надеюсь, тебе больше не придется волноваться.

Кончики губ Рейн дрогнули, и она отвернулась. Если бы это было возможно!.. Ведь теперь ей ко всему прочему предстоит позаботиться о Хизер с ребенком. В офисе она на несколько часов выбросила все проблемы из головы, но сейчас поняла, что от них никуда не деться.

– Я не могу дождаться, когда увижу твои последние эскизы, – произнес Росс и дал знак официанту, чтобы тот принес ему еще виски. – Я до сих пор считаю чудом, что Джулс согласился встретиться с тобой так скоро.

– Джулс не так уж плох. Он темпераментный, порой поддающийся настроению модельер, который желает иметь свой кусок пирога, но он знает, когда нужно уступить. – Рейн доверительно улыбнулась. – Имей в виду, он уже видел несколько моих эскизов и, хоть в этом не признался, считает их удачными.

– Ну да это теперь не имеет значения. Мы получили его согласие помочь тебе, и это самое главное. Горю нетерпением увидеть, какие изменения ты внесла в эскизы. Ты сама-то ими довольна? – спросил Росс.

Глаза у Рейн засияли.

– Они хороши, в самом деле хороши!

– Ты умница, ты знаешь это? И как только ты заключишь контракт с Джулсом, я приглашу тебя его отпраздновать. Прямо сегодня же вечером. – Он поднял бокал и наклонился к ней.

– Росс, нет… – начала она. Тень набежала на ее лицо, и она не стала поднимать в ответ свой бокал. Росс любил ее, и она это знала, и когда-то казалось, что и она испытывает к нему нежные чувства. Но теперь все изменилось. На ее горизонте возник Эш Эллиот.

– Что-то не так, Рейн? – насторожился Росс. – Я что-то не то сказал?

Рейн ответила не сразу.

– Дело не в тебе, Росс. Дело в том, что я… – Она замолчала, так как подошел официант, чтобы принять у них заказ.

– Что ты желаешь? – вежливо спросил Росс, хотя лицо у него было хмурым. Рейн видела, что он огорчен.

Она внимательно просмотрела меню и сказала:

– Салат из креветок.

– Принесите два, – равнодушно попросил Росс, отдавая меню официанту.

Когда они остались вдвоем, Росс, нахмурившись, спросил:

– Объясни наконец, что происходит?

Помолчав, Рейн неохотно ответила:

– У Тодда есть невеста.

Росс выглядел озадаченным.

– И что?

Рейн невольно улыбнулась.

– Ты когда-нибудь слышал пословицу: держи женщину босой и беременной?

Росс нахмурился.

– Да, но я не…

– Она беременна, Росс!

– Что?!

– То, что ты слышал. Беременна. На восьмом месяце, если быть точной. Она сама еще ребенок, без денег, без семьи. У нее нет никого, кроме Тодда, у которого тоже нет денег и нет никого, кроме меня.

Росс был потрясен.

– Ты хочешь сказать, что собираешься взять на себя заботу об этой женщине и ребенке?

Рейн была избавлена от необходимости отвечать немедленно, поскольку принесли заказ. Она тут же жадно накинулась на салат, лишь сейчас вспомнив, что еще не завтракала.

Через минуту Росс нарушил молчание.

– Так как? – подчеркнуто ровным голосом спросил он.

– А какой у меня выбор? Она совсем ребенок, и если Тодд принимает ответственность…

– Вот-вот, – перебил ее Росс. – Откуда ты знаешь, что это так?

– Я тоже думала об этом. Но если бы ты слышал Хизер – так ее зовут – и потом увидел их вместе, у тебя не осталось бы сомнений на этот счет.

Росс тяжело вздохнул, отодвинул недоеденный салат и потянулся за бокалом.

– И что ты собираешься делать? – В его голосе слышалось раздражение.

– Попросить у Джулса дополнительную ссуду, сверх того, что мне требуется для завершения бутика и оплаты исполнителя моих моделей. Если Джулс согласится помочь…

Росс поморщился.

– Я уже не раз говорил тебе, что был бы рад дать тебе взаймы…

– Нет, я должна сделать это сама. – Она замолчала и, накрыв его руку своей, произнесла с улыбкой: – Тем не менее спасибо за заботу.

Его глаза потемнели.

– Ты ведь знаешь, я готов на тебе жениться, только слово скажи. Но ты такая независимая, черт возьми! Однако, может, поэтому я…

– Пожалуйста… не надо об этом сейчас, – умоляюще попросила Рейн. – Я…

– Я знаю. – Росс погладил ее по руке, глотнул виски и закончил: – Ты меня не любишь. – Затем изобразил улыбку, чтобы смягчить сказанное. – Но ты не должна осуждать человека только за то, что он прилагает усилия. И я не собираюсь сдаваться.