Небо на память

С радостью, которую пыталась скрыть, я направилась к рабочему месту… И тут нас тряхнуло. В какой-то момент Гарри попытался выровнять «Вихрь», не забыв крикнуть:

— Держитесь, ребятки! Холгер, молодец! Вмажь им по самые гланды! Осталось немного! Судя по карте, мы уже на территории своих. Эх, как там у Кольки дела?!

Мы быстро снижались. И, наверное, всё-таки что-то пошло не так и нас опять атаковали. Уже мелькал зелёный массив, черная гладь местных озёр. И в какой-то момент раздался жуткий, оглушающий взрыв. Для всех нас это стало полной неожиданностью. Как и то, что после взрыва хвостовая часть корабля начнёт отваливаться. Сверхпрочную металлическую обшивку, корпус и всё, что находилось в этой зоне, попросту оторвало с противным скрежетом. Вместе с Николаем.

— Катапультируемся! — приказал Гарри, — на горизонте снежная гора, встречаемся у её подножия! Елагина, пошла! Лейф, Дюран… Слава, прыгай! Кому говорят! Капсулы недоступны… Прыгай, любимая! Ты мне нужна живой!

Мы действовали на автомате. И уже потом, когда огромный купол парашюта раскрылся надо мной, а я сама пыталась увидеть кого-то из наших, раздался далёкий взрыв. «Вихрь, — пронеслась догадка в моей голове. А следом нервное, — врагу не сдаётся наш гордый варяг!» Насколько я уже знала, экипаж корабля выживал и не в таких передрягах, но видно, это был не их день. И не мой. Потому что короткая очередь, раздавшаяся следом, обожгла мою ногу. Нет, я пыталась рассмотреть то, куда меня занесёт, но кроме осознания, что попаду в гущу незнакомого леса, ничего на ум не приходило. Не обращая внимания на боль, я ещё раз бросила взгляд на россыпь парашютов, пытаясь понять, какое расстояние надо преодолеть до своих, чтобы потом вместе с ними продвигаться к той самой горе, что обозначил нам Гарри как место сбора.

Что-то чёрное промелькнуло в лесном массиве, и я не преминула выхватить свой бластер, радуясь, что не осталась без оружия. Нам как раз его выдали перед тем, как капитан покинул борт. Присмотрелась, а потом выстрелила, на доли секунды опередив очередное попадание в меня. Тот незнакомец явно метился, но его выстрелы ушли в никуда, просвистели совсем рядом. Я была бы рада считать, что тот чужак погиб, к тому же именно в этот момент мой парашют зацепился за сплетённые кроны деревьев.

Я только успела зажмуриться, прикрыв лицо руками от больно хлеставших по мне веток. Бластер выпал. А затем я повисла, раскачиваясь, словно на качелях. Отстегнуть крепление могла сразу, но это обозначало падение с высоты пяти метров. На ногах у меня были надеты простые берцы, пусть даже очень удобные. Но всё-таки они без пружинящей подошвы. И это существенно затрудняло мой выбор действий. Затрудняло, но не критично. Я спешно осмотрела местность, но не заметила никого. То ли этот некто был одиночкой, то кто-то и сейчас маскировался, наблюдая за мной и поджидал, когда я упаду ему прямо в лапы. Сама. И практически без оружия.

Но ведь вечно подвешенной не будешь. Поэтому я приняла решение не отстёгиваться сразу, а попытаться раскачаться, надеясь, что мне удастся зацепиться за ветки дерева. Рукой хлопнула по бедру, удостоверившись, что нож по-прежнему со мной. Работать последним почему-то нравилось куда как больше, чем стрелять. При мысли, что кого-то убила, мне стало нехорошо, но я силой затолкала это чувство внутрь. Жалеть себя было не время. Поплачу позднее. А ещё я отчаянно хотела, чтобы именно сейчас появился Холгер, но это уже было из области фантастики. Потому что я точно видела, что ветром его отнесло дальше, чем меня. Или это был Дюран? А потом, кажется, за нами была должна прыгать Слава.

Документы… Похоже, уничтожению они подверглись и без моего участия.

Я едва не прикусила язык от усердия, пока мои труды увенчались успехом. И только после того, как мне удалось ухватиться за коряжистую ветку, обхватить её ногами, отстегнула парашют. Без особого труда перебралась к основному стволу дерева и огляделась. Прямо идиллия! Вокруг шумел зелёный лес, пели местные птицы. А я, как прилетевшая с небес обезьяна, обняла ствол совершенно незнакомого мне дерева. Боль в ноге напомнила о ранении, и я приподняла штанину. К счастью, пуля (думаю, это была именно она) прошла по касательной. А кровь это всего лишь результат поцарапанного куска моей кожи. И чтобы избежать заражения, мне пришлось воспользоваться мини аптечкой, запакованной в рукаве формы. Без труда вколов в ногу антибиотик, я залепила рану пластырем, надеясь, что всё обойдётся.

Ещё раз прислушалась к окружающей среде и не обнаружила ничего постороннего. С большой осторожностью принялась спускаться, надеясь, что скоро встречусь с кем-то из своих. Спустилась и снова прислушалась. Но никаких посторонних звуков не привлекало моё внимание. Одновременно взглядом я попыталась найти своё утерянное оружие, ругая себя, на чём свет стоит. Снайпер хренов! На верёвочку привязывать нужно было бластер, как варежки когда-то привязывала мне на резиночку нянечка. Я ещё раз осмотрелась, позволив себе побродить под незнакомой растительностью. И естественно, ничего не нашла. Однако в голову пришла идея. Ведь если оружие было у нападавшего, а я (как мне казалось), его подстрелила, то, возможно, стоит поискать его труп, а с ним и его оружие? Неприятно, конечно же, но вариантов-то нет. Вокруг незнакомый густой лес, в котором ещё могут встретиться повстанцы. С моим ножом против дула не попрёшь.

Я мысленно представила траекторию своего падения, как меня крутило и вертело и в какой момент меня ранили, когда выстрелила в ответ. А если это некто всё ещё живой? Тогда мне нужно спасаться, а не пытаться отобрать оружие. К тому же этот незнакомец мог быть не один. Значит, мне как можно скорее следует покинуть место приземления.

Густая крона высоких деревьев не давала возможности рассмотреть, в какую сторону идти, поэтому я пошла наугад, надеясь, что выбрала правильное направление. Ну а если встретится полянка, то там уже будет проще. Залезу на дерево и окончательно сориентируюсь. Я осторожно шла, положив руку на кобуру, в которой был спрятан нож. Конечно, он не бластер, но всё же хоть какое-то оружие. Следовало поторопиться, и я ускорилась, жалея, что в этот момент одна. А потом неожиданно мой взгляд упал на браслет, и вспышка маленького счастья озарила моё сердце. Вот оно, спасение! И как это я раньше не догадалась!

Спешно набрав знакомую комбинацию, я попыталась вызвать Славу… но динамик браслета ответил лишь слабым треском. Возможно, она далеко и сила аккумуляторов не та. Я тут же набрала Холгера, хотя до этого момента ни разу не связывалась с ним. Треск повторился и пропал, словно связь прервалась. Но ведь это не простая стародавняя батарейка, современный аналог рассчитан на год бессменной работы. И всё равно, как быть? Я трясла рукой, постукивала пальцем по самому браслету, но ничего не помогало. Глизе была более милостива в этом смысле, чем Росс. Хотя там совсем рядом наличествовал космопорт и вообще цивилизованный мир. Сейчас же обстановка была совершенно иной.

В какой-то момент мне показалось, что где-то там, далеко впереди, за облаками, промелькнула снежная вершина. Это дало мне надежду, что иду в правильном направлении. И к вечеру, если не встречу каких-либо особо сложных препятствий, прибуду к подножию нужной горы.

Спустя час я присела передохнуть и обдумать, взвесить всё то, что мне пришлось увидеть. А заодно переосмыслить произошедшее за сегодняшний день. Место ранения начало ныть, вероятно, рана оказалась более глубокой, чем я представляла себе на первый взгляд. Да и кровавое пятно несколько выросло. Хотя последнее могло произойти из-за того, что какая-то коряга впилась мне в ногу, когда я перелезала через завал валежника. Осторожно приподняв штанину поморщилась. Ну конечно, так и есть. Пластырь весь промок, и срочно требовалась замена. Я достала свежий пластырь и прилепила его вместо старого. Рассиживаться было совершенно некогда, поэтому пришлось подниматься и снова отправиться в путь. Конечно, будь я в знакомой местности, то предпочла бы пробежаться, даже несмотря на саднящую боль в ноге. Но сейчас была вынуждена соблюдать осторожность. Хотя, честно говоря, с нетерпением ожидала, что вот-вот встречу кого-то из своих. А ещё подсознательно мечтала, что это будет именно Холгер. Вначале ирбис отправиться разыскивать меня, а уж потом мы с ним вместе присоединимся к остальным. Почему-то я надеялась на его чутьё оборотня, хотя умом понимала, что Лейфа могло отбросить очень далеко.

Небольшая речка, а точнее полноводный ручеёк, попавшийся мне на пути, показался добрым знаком. Очень хотелось пить, ведь ещё утром мы не рассчитывали покинуть «Вихрь» столь кардинальным образом. Я осторожно приблизилась к нему, памятуя, что на Земле водятся крокодилы, а здесь совершенно непонятно какие монстры поджидают меня. Но вода была настолько чистой, что я без труда рассмотрела краснопёрых мальков, собирающихся в стайки. Хотелось зачерпнуть пригоршню и пить, пить… Только кто знает, может этим рыбкам подобная влага рай, а для меня она станет верной смертью. Поэтому я принюхалась к воде, но не заметила ничего особого. Ещё бы! Я ведь человек, а не лаборатория Славы на борту корабля. Решила воздержаться, даже не полоскать штанину с засохшей на ней кровью, чего уж говорить о том, чтобы обмыть испачканную ногу. Встала, чтобы уйти… А потом вернулась и села, задумавшись. Кто знает, когда мне придется встретиться с своим экипажем. Но не факт, что вода ещё раз попадётся где-то на пути. В любом случае я и её должна буду опасаться. Но так долго не протянуть. И как поступить?

Я попыталась вспомнить всё то, что читала про Росс. Но ничего особого про водные источники не всплывало в моей памяти. Возможно, про это и не упоминалось. Разве что эта планета идеальна для проживания человечества. Значит, не только местным аборигенам подходит. Вздохнув полной грудью, я скосила глаза на шуструю стайку мальков, словно нарочно дразнящих меня своим весельем. Затем полезла в нарукавный карман за антидотом. Помирать, так с закуской. А если напьюсь, обезвоживание мне не грозит. Проглотив небольшую таблетку, я поморщилась. Похоже, она встала поперёк горла, словно напоминание о моей нерешительности. И только после этого я быстро ткнула пальцем в воду, а затем облизала его. Вкус показался не самым приятным. И отчего-то напомнил мне случай из детства, когда я нахлебалась воды из-за неумения плавать. После этого папа отдал меня в секцию по плаванию и ситуация в корне изменилась. Вода стала ещё одной моей любимой стихией. Как и космос.