Небо на плечах

– А Олег, он кто?

Женщины!!!

– Начальник чрезвычайного штаба города. Майор. Герой. У него наград чуть меньше, чем у Сурадзе. Мой вассал. И лучший друг.

– Не говори ему, что мы с тобой...

– Не было, ничего и никогда!

– Не было, - слабым эхом отозвалась она, - ничего и никогда!
– уже решительно закончила девушка.

Немедленно афишировать Ольгу как принцессу я не хотел по многим причинам, не только по тем, которые озвучил ей. Одна из них сейчас плыла в сторону Москвы. Одна плела сети вокруг трона и попутно имела зуб на меня лично. Как отразится поступок ее высочества на той истории я не знал, а проверять не хотелось. Но даже не эти основные и сотни более мелких доводов повлияли на решение - за два дня только в меня стреляли уже восемь раз. Лишь единожды пуля прошла близко, забрав жизнь Гоши Большого, но моего невероятного везения у Ольги не было.

Теоретически, император может мне простить смерть дочери от болезни. Да, хрена ли себе врать - не простит! Сам, идиот, наболтал лишнего, не учел ее молодости и горячности! Маловероятно, что "тестюшка" цинично пожертвовал наследницей (хотя процентик все же на этой чаше весов я оставил, просто, чтобы был - с одним из их рода я уже имел случай ошибиться) - и не потому, что я так верил в людей, но тогда ее побег как-то поумнее бы обставили.

Но даже так - не простит! Не сразу, так потом прикопает! Но здесь я еще побарахтаться смогу.

А вот если я допущу смерть Ольги от выстрела!!!

Можно пойти и самоубиться, а потом кремироваться. Помнится, Рогов что-то в таком духе предлагал, и это он только Милославского боялся. Я же на всякий случай еще и пеплом по ветру развеяться должен.

Пусть сидит мышью при Олеге. Потом возможно будет и как-то обыграть это, но это уже будет не моя забота. И вообще: вбили девке дурь в голову, упустили в Москве - это их проблемы! У меня своих хватает!

Третий день моего правления, он же пятый с начала эпидемии, прошел в штатном режиме, если только так можно выразиться о нашем положении. Никто меня не подрывал по тревоге, я даже успел немного ухватить сна.

Без накачки "шарма" чрезвычайный штаб заметно приуныл, но вскоре нашел себе новое развлечение: все с интересом следили за развитием событий между их начальником и его секретаршей. Внешне все было вполне пристойно, и поставить парочке в упрек было нечего, но взгляды, которыми украдкой, как им казалось, они обменивались!

Мне было стыдно перед Земелей, но глядя на его счастье и на умоляющие взоры великой княжны, которой страшно нравился ее маскарад, я так и продолжал молчать.

Москва тоже молчала и о пропаже принцессы и о предполагаемых арестах - а по моим расчетам Митька уже должен был добраться со своими бумагами до Тихона Сергеевича. И что там сейчас происходило - бог весть! Но содержание идущих с интервалом в два часа докладов оставалось неизменным.

Во вторник начали умирать те, кто заразился в самый первый день, и кого до сих пор держали на лекарствах. Пока что картина поменялась - загибались простые люди, но это всего лишь означало, что одаренные - а лично для меня это прежде всего Шаман, его жена Вика и Метла - следующие на очереди.

Все чаще мне приходилось включать обратно "шарм", наплевав на последующую неадекватность. На совещании, прямо на наших глазах свалился с приступом Коровкин, чьи голосовые связки я залечивал за эти дни наверно сотню раз. Его преемник не пришел на следующее - тоже заболел. По городу опять начались стычки и выступления.

Помня, что любой вирус в первую очередь поражает ослабленных, при любой возможности накачивал принцессу жизнью. Ее настроение мне не нравилось: Ольгу штормило от любовной эйфории до лютейшей безнадеги, но, что характерно, и в том и другом состоянии она жалась к Олегу, ища у него защиты и ободрения.

А я все никак не мог пересилить себя и сказать другу, кто она, и другие, кто, несмотря на маскировку, ее узнал, тоже хранили секрет.

Во второй половине дня Земеля отпросился отдохнуть, а я направился в вотчину Гольдштейна - мне как воздух требовались хорошие новости! Я был согласен отдать им всю кровь до капли, лишь бы это помогло, готов был стоять над душой и ныть, угрожать, в конце концов!

Соломон Аронович встретил меня неожиданно радостно:

– Как раз собирался вам звонить!

– Неужели?!.
– я даже затаил дыханье, боясь сглазить.

– Пока нет, - безжалостно обломал мои надежды ученый, - Хотя мы уже близки! Но у меня для вас другие новости - удалось кое-что понять о самом Fugiens mortem. Это искусственно выведенный вирус.

– У меня уже давно нет в этом сомнений!

– Погодите, ваше превосходительство, не надо меня перебивать! Это искусственно выведенный вирус, но создал его дилетант! Fugiens mortem нестабилен и ...

Вот за что люблю Бушарина, так это за то, что он априори считает в физике всех дебилами, поэтому и объясняет всё как для дебилов - кратко и доходчиво. Очевидно, показанное мною знание словосочетания "варицелла зостер" навело Гольдштейна на мысль, что я разбираюсь в теме, потому что дальше пошла такая научная лабуда, перемежаемая латынью, от которой я потерялся уже на первой фразе. Пришлось взмолиться:

– Соломон Аронович! Очень вас прошу: говорите по-русски и как для тупых! Пока что я понимаю только отдельные слова!

– По-русски... То, что природный алексиум имеет собственное излучение, вы знаете?

– Не настолько для тупых!

– Fugiens mortem получен путем помещения Varicella Zoster в интенсивное поле излучения алексиума. Там не все так просто, наверняка есть масса тонкостей и ограничений, но это самое основное, что вам следует знать. Вирус получился убойным, с коротким инкубационным периодом, но вне искусственно созданной среды он может существовать очень недолго, срок жизни - максимум два часа. И попав в человеческий организм, в скором времени начинает возвращаться к первоначальному состоянию.

– Вы хотите сказать, что у меня полгорода с ветрянкой валяется?

– Егор Николаевич, вы же сами приказали упрощать!

– Тогда к чему вы это ведете?

– Спустя два часа вторичное заражение Fugiens mortem может произойти только от сильного одаренного, чье тело насыщено алексиумом! Мы предполагаем, что даже не обычные двести двадцать УЕ идут планкой, а где-то около трехсот!

– И?!.

Гольдштейн забормотал что-то на иврите, явно нелестное в мой адрес.

– Почти все сильные одаренные заболели в первые два дня! А заражение продолжается! Причем даже у тех, кто контакта с заболевшими не имеет! И это значит, что где-то в городе все еще работает адская кухня, выпускающая вирус в воздух! Найдите розу ветров за последние дни, поднимите данные по очагам заболевания, вычислите это место!!! А после - вычистите! Ищите!

"Ищи здесь!" - всплыла у меня фраза из забытого за тревогами последних дней дурацкого телефонного разговора.

– Хотя бы примерно, сколько алексиума нужно, чтобы устроить этот Армагеддон?

– Если не применялись какие-то неизвестные мне фильтры и усилители, то тонны четыре, не меньше! Я даже склоняюсь к большим значениям.

– Четыре тонны это, конечно, много. Но в объеме... три куба?

– Необработанный и все пять-шесть занимать может.

– Все равно не слишком много - деревенский подпол больше бывает. А оборудование?