Небо в рублях

– Верно.

– Можно мы его опять в бургер впихнем? Не станете ругаться? Вдруг другого человека порадует?

– Пожалуйста, – улыбнулась я. – Дарю вам сей сувенирчик. Хотите, сами в Екатеринбург поезжайте.

Кассирша разинула рот, а я, не дожидаясь нового витка дурацкого разговора, выскочила на улицу и села в Иркины «Жигули».

Аппетит у меня пропал совершенно, вместе с ним ушла и жажда. Я оперлась на руль и призадумалась. Увы, Наина ничего не сумеет рассказать, она умерла много лет тому назад. Так что случилось со Смоляковой? От какого несчастья она решила уберечь свою семью?

Теперь никаких сомнений нет: Милада тщательно подготовила свой побег, она продумала до мелочей детали, распланировала, каким образом станет передавать рукописи в издательство. Писательница не собиралась прекращать работу, ей нужны деньги. Огромная семья Смоляковой похожа на хищного аллигатора, бедной Ми требовалось регулярно кормить зверя ассигнациями.

Кстати, до сих пор Смолякова беспрекословно исполняла капризы домашних, но теперь вдруг исчезла, резко сократив ширину и глубину денежной реки. Чада и домочадцы не будут нуждаться, им хватит на оплату коммунальных расходов, покупку еды, одежды, но сумма-то ограничена, бездумно шиковать не получится.

Почему Ми решилась на подобный шаг? После общения с людьми, хорошо знавшими детективщицу, мне стало понятно: она, женщина, которая истово служила своей семье, могла бросить ее и убежать прочь лишь в случае возникновения крайних, действительно форс-мажорных обстоятельств. И где она прячется? Куда бы, например, пошла я? В гостиницу? Но там потребуют паспорт. Ми раздобыла фальшивые документы? Пусть так, но служба безопасности «Марко» небось уже перешерстила все отели. Нет, даже с перекрашенными в рыжий цвет волосами и с загримированным лицом Миладе не ускользнуть от бдительного ока бывших сотрудников спецструктур, из которых, скорей всего, и состоит охрана издательства. Нет, Ми вряд ли двинула в гостиницу. Лично я бы нашла такое местечко… неожиданное… куда никому бы не пришло в голову заглянуть. У каждого человека есть подобное укрытие. Но надо очень хорошо знать личность, поиски которой ведешь, иначе потайную хату не вычислить.

И наверное, у Ми есть помощник. Кто он? Лена Рыбкина? Нет. Бывшая подруга была искренно обеспокоена, до такой степени, что, забыв ссору, позвонила Ми. Свекрови? И Фаина, и Ника не любят бывшую невестку. Нет, к ним Смолякова обращаться не стала бы. Никита? Писательница патологически любит сына и вполне могла посвятить его в тайну, но Настя говорила, что брат был испуган и подавлен до тех пор, пока не понял, что финансовое положение семьи не катастрофично. Лиза? Я бы сумела довериться Зайке, Ольга верный, испытанный друг, и у нас есть кое-какие совместно похороненные тайны. Но Смолякова не ощущала душевной близости с Елизаветой. Домработница Раиса? Право, смешно. Хотя, например, наша Ирка могла бы мне помочь. Но только, похоже, Рая слишком болтлива, и она служит в доме не так давно. Наташа, первая жена Кита? Я не видела девушку, но Раиса, сестра Наты, характеризует ее с самой лучшей стороны: честная, порядочная, гордая. Галя, правда, высказывала слегка иное мнение, говорила даже о хитрости Наты, о ее нежелании терять обеспеченного мужа. Но вполне вероятно, что Наташа конфликтовала с домработницей, делала ей замечания, типа: «Вместо того чтобы сидеть, лучше вымой пол», – вот Галя и затаила обиду.

Кстати, на мой взгляд, в желании во что бы то ни стало сохранить семью нет ничего дурного. Любая женщина, счастливо живущая в браке, конформистка. Слабой половине в семье ради сохранения спокойствия приходится постоянно идти на компромиссы. Вот и Наташа терпела, сколько могла, делала вид, что не было никаких чужих кружевных трусиков, и только когда увидела мужа в постели с другой, не вынесла обиды и хлопнула дверью. Нет, Ми к Наташе не обратилась бы, наверное, бывшая невестка все-таки обижена на свекровь, вот та и пыталась загладить вину привычным для себя способом – деньгами. К тому же Наты нет в России, она сейчас живет за границей.

Ну, и кто у нас остается? Настя? Нет, она обратилась ко мне с просьбой найти маму. Марфа? Вот уж идиотская идея, похоже, эта женщина терпеть не может дочь. Катя Сонина, вторая близкая подруга Милады? Господи, как же я забыла про нее!

В ажиотаже я стукнула ладонью по рулю и тут же вскрикнула – в указательный палец впилась осой резкая боль.

Пришлось, охая на разные лады, докатить до ближайшей аптеки и, подойдя к прилавку, попросить:

– Дайте, пожалуйста, обезболивающее.

– Какое? – спросила провизор.

– Сильное!

– Что случилось? – проявила милосердие фармацевт. – Зубы?

– Рука, – простонала я и продемонстрировала палец.

Женщина внимательно изучила его.

– Вам следует обратиться к хирургу, – сказала она наконец, – там нарыв. Маникюр делаете?

– Конечно.

– Давно в последний раз ногти в порядок приводили?

– Ну… несколько дней назад.

– Наверное, инфекция попала. Обезболивающее могу дать, но оно принесет лишь кратковременное облегчение, требуется устранить причину, вскрыть гнойник, почистить, – начала методично перечислять аптекарша все ожидавшие меня неприятности.

Я невольно сжала пальцы в кулак.

– Дайте обезболивающее!

– Ну народ… – покачала головой тетка. – Чего боитесь-то, а? Ведь хирург местную анестезию сделает. А запустите, хуже будет.

– Авось рассосется, – вздохнула с надеждой я.

Фармацевт осуждающе покачал головой.

– Ладно, вот вам антибиотик, по одной таблетке пять дней без перерыва, а это сильный анальгетик. Но лучше бы пойти к хирургу…

– У вас есть вода? Чтобы запить лекарство, – попросила я.

– Минералка без газа.

– Давайте.

Провизор протянула бутылочку и пилюли, и я, чтобы побыстрей избавиться от боли, стала открывать упаковку прямо у прилавка.

– У вас есть Ксеникал? – послышался рядом слегка задыхающийся голос.

– Говорила же вам, – внезапно стала очень приветливой фармацевт, – пообещала, что вернетесь.

Я машинально повернула голову и увидела аппетитную даму в красном платье.

– Ага, – кивнула покупательница. – Меньше месяца пью Ксеникал – и четыре кило долой! Врач порекомендовал дальше принимать. Только не быстро вес уходит.

– Так это же хорошо, – закивала тетка за прилавком. – Ксеникал блокирует образование жира, он дает не мгновенный, но стойкий эффект. Учтите: то, что мигом потеряно, потом так же быстро возвращается.

– Моя подруга, – вздохнула женщина, – увлеклась некими таблетками, вроде их в Таиланде делают. Здорово помогли.

Провизорша всплеснула руками:

– Баночка с наклейкой, исписанной иероглифами?

– Ага, – кивнула покупательница.

– И где она ее взяла? Явно не в приличной аптеке!

– Им на работу мужчина носит, от фирмы, – пояснила дама в красном, – напрямую торгуют.

Фармацевт аж покраснела от возмущения.

– Извините меня за прямоту, – рявкнула она, – но ваша подруга дура! Знаю, знаю, о чем речь идет. Средство привозят невесть откуда, ни слова по-латыни, сплошные иероглифы, никаких объяснений к препарату нет, листовка отсутствует, состав неизвестен, противопоказания не указаны… Просто ужас! Как можно такое пить?

– Так помогает, – робко вклинилась в монолог покупательница.