Небо внизу

— Ты что-нибудь нашел?

— Ничего, — развел руками парень. — Ни малейшего следа.

Бледная, как осенний вечер, улыбка на лице Фонтель увяла.

Вот гадство.

— Отлично, — Тео кивнула так энергично, как будто всю жизнь ждала именно эту новость. — Значит, никаких знаков и закладок в одежде господина Фонтеля нет. Круг возможностей значительно сузился. Мы переходим к решающему исследованию — и тут успех полностью зависит от вас.

— Что нужно делать? — выпрямившись оловянным солдатиком, Фонтель развернула костлявые плечи.

— Пока — ничего. Сейчас полнолуние, а нам нужен убывающий месяц, поэтому придется с недельку подождать. А потом… вы, госпожа Фонтель, отрежете у супруга прядку волос. Приблизительно вот столько, — Тео на дюйм раздвинула пальцы. — Учтите: брать волосы с расчески нельзя, они не имеют силы. Так что придется вам проявить осторожность и изобретательность. Вы справитесь с заданием?

Увидев перед собой конкретную цель, Фонтель решительно вскинула острый подбородок.

— Конечно. Можете на меня положиться, госпожа Дюваль. Я все сделаю.

— Замечательно. Да, и вот еще что. Возьмите, пожалуйста, вот это, — Тео достала из сумочки увесистую банку.

— Что это?

— Заговоренная соль с добавлением особого набора трав. Добавляйте в ванну по столовой ложке и лежите каждый день в теплой воде как минимум двадцать минут.

— Но… зачем?

— Таким образом вы усилите эффект от настоек и усилите благоприятную ауру. Запишите, пожалуйста, важный нюанс. Принимая ванны, постарайтесь по-настоящему расслабиться. Думайте только о приятных вещах. Вспоминайте моменты, когда вам было по-настоящему хорошо. И не привязывайте свои мысли к мужу — это нарушит душевное равновесие. Подумайте о детстве, о друзьях, возможно, о путешествиях… Наполните себя счастьем, как сосуд — светом, — процитировала Тео врезавшиеся в память слова ютубовского психо-гуру. Ну кто бы мог подумать, что эта чушь когда-то пригодится. — Ах да, забыла уточнить. Достигнуть нужного состояния поначалу бывает сложно. Если у вас не будет получаться, просто выпейте бокал вина или стопку коньяка.

— Я не употребляю алкоголь, госпожа Дюваль.

— Очень разумная позиция. Но в данном случае это всего лишь временная мера. Если без алкоголя настроиться на нужные эмоции не получится, отнеситесь к нему, как к лекарству.

— Я поняла вас, — Фонтель ровненькой шеренгой выстроила на столе склянки, как шахматы перед началом игры. — Я последую вашим рекомендациям.

— Благодарю вас, госпожа Фонтель, — мило улыбнулась Тео. — Вы исключительно разумная и энергичная женщина. Работать с таким человеком — огромное удовольствие.

На мгновение по лицу Фонтель скользнула польщенная улыбка, и Тео мысленно выписала себе премию за удачно проведенные переговоры.

В Огасте после такой обработки она уже заключала бы солидный контракт. А тут, прости господи, четверть фунта соли впаривает…

— Вы это серьезно?! — обернулся к Теодоре Том, как только за ними закрылась входная дверь.

— Тише, — дернула его за рукав Тео. — И давай отойдем на пару шагов.

— Вы это серьезно?! — убавил громогласный вопль до шепота Том, послушно отходя на указанное расстояние. — Соль для усиления ауры? Настойки для укрепления эмоциональной связи? Серьезно?!

— Подслушивать под дверью нехорошо, — укорила контрактного Тео. — Но раз уж ты так интересуешься — да, я абсолютно серьезно.

— Но вы же мне говорили…

— Вот именно, что тебе. Да, все так и есть. Никакой любовной магии — это всего лишь успокоительное, легкое снотворное и самый обычный расслабляющий травяной сбор в соли.

— Но зачем…

— Да затем, что эта Фонтель — невротик с фиксацией на тотальном контроле! Она же свихнется, пока мы будем с приворотом разбираться — если этот приворот вообще был. А сейчас я поставила перед Фонтель конкретную и максимально понятную задачу. Пускай капли считает и в ванне плавает вместо того, чтобы кругами по дому бегать и до невроза себя доводить. Ну и да — в ее состоянии нужна не любовная магия, а нормальное седативное!

— О, — озадаченно моргнул Том. — Вот вы зачем… А я подумал…

— Что я нагрею эту невротичку на пару десятком монет за фальшивую магию?

— Ну… Не прямо так вот… — уши у Тома стремительно наливались красным. — То есть… Ну… Простите.

— Да ладно тебе, — махнула рукой Теодора. — У тебя были все поводы для такого предположения. Я ведь ужасно алчная.

— Но я никогда…

— Беспринципная.

— Я не…

— Лишена всяческого сочувствия к страдающим гражданам

— Я так не говорил! — возопил смущенный до последнего предела Том. — И не думал! Никогда. Зачем вы… госпожа Теодора… Я не…

— Пречистый огонь, тише, тише, тише, — вскинула руки Тео. — Я просто шучу. Успокойся и поворачивай направо.

— Зачем?

— Там магазин с инструментами. Тебе ведь нужна вся эта столярная ерунда?

— Но… Это дорого. Я и тем инструментом, что есть, могу…

— Обрубить себе половину пальцев. Не спорь. Сегодня мы купим все сверла и зубила, которые тебе нужны. Раз уж я бесчестным путем выманила у несчастной женщины деньги — потратим их с пользой.

Разрекламированный мутной волной интернет-магов приворот оказался на удивление скучным ритуалом. Всего три типа реализации — один другого банальнее, и унылая, на сто процентов предсказуемая механика воздействия. Приворот провоцировал сексуальное возбуждение, трансформировал его в состоянии влюбленности и связывал с конкретным объектом, обозначенным в ходе ритуала.

Просто, как пончик.

Вот с бойлером было намного интереснее. Существуют сигили, контролирующие температуру в заданном объеме пространства. Вот, скажем, холодник — около плюс пяти в пределах комнаты. Или части комнаты. Или полки в шкафу. Задаешь температуру, задаешь объем, читаешь заклинание и замыкаешь контур печати.

Это понятно.

Если задать вместо плюс пяти плюс пятьдесят, скажем, а вместо объема подвала объем бойлера — получим бак горячей воды.

Это тоже понятно.

Проблема в том, что печать работает в постоянном режиме. Температура в холоднике держится до тех пор, пока не подсядет магический заряд. Потом ритуал возобновляют, и все начинается по новой. Но держать постоянно нагретым бак горячей воды… Нет, зимой это неплохо — и то не всегда. А летом, в жару — это ведь как включенная батарея.

Выносить бойлер на улицу — тупо. Строить под него отдельное изолированное помещение — еще глупее. Проводить ритуал каждый раз, когда хочется помыться, а потом стирать печать — верх идиотизма.

Нужен способ сделать постоянный неконтролируемый эффект временным и контролируемым.

Но такого способа нет.

Либо его нет вообще — либо нет в тех книгах, которые доступны Теодоре. И где брать информацию, если интернета не существует?

— К вам Фонтель пришла, — заглянул в библиотеку Том. — Я ей кофе на веранду вынес.

Бедная женщина. Сначала муж изменил, потом нервный срыв — а теперь еще и авторский Томов кофе.

— Сейчас иду, — закрыв тетрадь с пометками, Тео повела затекшими плечами. — Вынеси на веранду еще и вина. Чувствую, оно понадобится.