Нецарская охота

Он с запозданием понял, что этот вопрос прозвучал обидно. Его собеседник и так особой разговорчивостью не отличается, каждое слово этого человека – на вес золота, а он такие глупости ляпает! Но как ни странно, никакой обиды Марк не заметил. Он даже получил ответ – и опять вполне осмысленный!

– Душ.

– Хельга в душе? Поэтому ты и отвечаешь на мой звонок?

Он явно переоценил оказанное ему «доверие»: лицо на экране осталось абсолютно равнодушным, словно Марк ни о чем и не спросил. Сам виноват – зачем спрашивать об очевидном?

– Прости, я просто волнуюсь… Мне нужно именно с тобой поговорить, не надо звать Хельгу. Помнишь, что я тебе говорил про того убийцу? Ну, которого ты назвал охотничьей собакой… Он, похоже, очень опасен. Не для меня лично, но для человека, который для меня очень важен. Поэтому я не отступлю, даже если мне придется стать у этой «собаки» на пути. Проблема в том, что я не знаю, как мне быть! Я не представляю, что ему надо от Вики, почему он выбрал именно ее… У меня есть различные теории, но ни в одной из них я не уверен.

Ноль реакции. Глаза собеседника кажутся если и не мертвыми, то уж точно лишенными искры разума, как глаза куклы. Но Марк уже имел возможность убедиться, что это ничего не значит. Человек, с которым он общался в скайпе, имеет такой список диагнозов, что их на отдельную книгу хватило бы! И глаза эти – не мертвые, их обладатель не просто находится в другой стране, но и в каком-то другом мире. А значит, ему нужно все рассказать. Потому что убийца тоже может оказаться жителем этого «другого мира».

– Мне кажется, у тебя больше шансов понять его мотивы. Конечно, ты можешь и не сказать мне об этом, если поймешь, но… Я был бы очень признателен тебе за помощь. Мои теории… Давай сделаем так: я расскажу тебе, о чем именно я думаю, а ты скажешь, насколько я близок к истине. Идет? Я очень хочу спасти эту девушку… Я вас познакомлю друг с другом, обещаю! Она тебе понравится… А пока – просто помоги мне!

И вновь никакой реакции не последовало, но Марк почувствовал: его услышали. Это вовсе не значило, что у него появилась какая-то уверенность в правильности предпринимаемых им попыток. Напротив! Ситуация становилось глупой. Прямо «Молчание ягнят» какое-то! Только вместо героини Джоди Фостер – он, а вместо доктора Лектора – тонкое бледное лицо на мониторе. Нестрашное совсем, в отличие от выражения лица киногероя, спокойное. Но из всех знакомых Марка лишь этот человек способен понять логику сумасшедшего.

Поэтому Марк все говорил и говорил. Сначала ему было как-то неловко, он подбирал слова, но вскоре настроился на нужный лад, и ему стало легче. Он рассказал о том, что ему удалось выяснить – от аварии двадцатилетней давности до их недавней встречи с Демиденко. Подробно описал нападение на «двойную» тезку Вики, на других жертв. Врачи когда-то рекомендовали ему – не поднимать тему насилия, сделать из нее табу. Но иных вариантов у него сейчас не было. Он говорил – и видел, что никакие припадки ярости, проявления психоза его собеседнику не грозят. Затем он выложил свои теории, которые были выслушаны с прежней безмятежностью. Которая, как ни странно, почему-то не раздражала собеседника, а как раз успокаивала.

– Ну вот, примерно так, – закончил Марк. – Думаю, это месть – я почти не сомневаюсь. Не могу только представить, от кого она исходит и почему именно сейчас все это началось!

Он не был уверен, что получит совет – или хоть какое-то подтверждение того, что его вообще слушали, кроме взгляда! Но оттого, что он проговорил все это вслух, уже стало легче…

А голос из колонок все же зазвучал:

– Ты думаешь, что, если кто-то отличается от тебя, тебе не понять его мотивов.

– Да, ведь он…

Марк собирался сказать «псих», но вовремя запнулся. Не со здоровым человеком все-таки разговаривает!

– Он – один из нас. Этого достаточно. Что происходит у него в голове – другой вопрос. Но он все равно человек. Скажи, ты любишь эту девушку?

– Я… не знаю, это сложно…

– Замолчи. Мне не нужно знать, что сложно, а что нет. Мне нужно знать – стал бы ты мстить за нее?

Можно подумать, что это простой вопрос! Возник соблазн – ответить что попало, не думая, только чтобы избавиться от этого ледяного, испытывающего взгляда – будто с того света на него смотрят! Но Марк прекрасно знал, что врать нельзя. Такие люди чувствуют ложь и не прощают ее.

– Не уверен, но думаю, да…

– Ты бы убил того, кто убил ее?

– Не знаю…

– Ты безнадежен. – Его собеседник разочарованно покачал головой. – Не знаешь себя, а тратишь мое время!

И вновь – та четкая, осмысленная речь, которую психотерапевты когда-то назвали делом, невозможным для этого человека. Марк почувствовал, как озноб пробежал по его коже.

– Прости, я не хотел злить тебя, – тихо сказал он. – Я не надеялся на твою помощь, но очень благодарен за нее! Я в тупике, без тебя мне не выбраться…

– Конечно. Ты даже не знаешь себя, откуда тебе знать, как поведет себя охотничья собака! Но мне интересно: где предел твоей слепоты, сколько еще времени ты сможешь не замечать очевидного. Ты думаешь, кто-то мстит тем людям?

Не врать. Даже если чувствуешь унижение, даже если тебя откровенно выставляют дураком. Может, он и есть дурак!

– Да.

– Тех людей убивают и режут на куски. Забирают с собой части их тел. Разве это похоже на месть?

– Да, – неуверенно ответил Марк, хотя почувствовал, что в чем-то он запутался.

– Думай. Их убивают, режут и уносят куски тел. Это месть?

– Да!

– Нет. – И по-прежнему – спокойствие, которое нормальному человеку просто недоступно, каким бы гением он ни был. – Месть – это: режут, забирают куски тела, убивают. Ты понимаешь меня, безмозглый?

Безмозглым Марк себя отнюдь не считал. Но внезапно он понял, на что именно ему указывают. Во что тычут пальцем.

– Если бы он хотел отомстить, он бы сначала резал тех людей, а уж потом – убивал их! Он же делал все наоборот, чтобы… избавить их от боли? Он не мстил! Но если его цель – вовсе не месть, тогда зачем ему все это? Зачем затевать эту охоту, нападать?! В том, что он осознанно выбирает жертв аварии двадцатилетней давности, я уверен на сто процентов. Я только хочу понять: зачем ему это, если даже месть тут ни при чем?!

– А зачем гонится охотничья собака?

* * *

Вспышки света… То ли ее сознание периодически отключалось и она погружалась в бездну, то ли память выхватывала лишь отдельные кадры.

Ее вытащили из автобуса. Этот момент Вика осознала. Она так и не смогла найти выход после того, как тупая боль свела ее шею. Она думала, что это – конец… Но мужчина, вытащивший ее из покореженного салона, явно считал иначе. Он передал на руки другим людям и кинулся обратно в огонь. Она тоже о нем не думала. Боли она почти не ощущала. Только – удивление. Как это – она еще жива, ведь та штука проткнула ее шею?