Нецарская охота

В том, что сейчас – именно ночь, девушка уже не сомневалась. За пустым окном, прикрытым целлофановой пленкой, было темно. Комнату освещали две керосиновые лампы, стоявшие на грязном столе. Вика в жизни ламп не видела – раритет просто… Но функцию свою этот «раритет» выполнял неплохо, освещая помещение желтоватым светом и, увы, наполняя его удушливым дымом.

На столе лежали и вполне современные фонарики, но они не были включены. Полки… заполненные какими-то странными предметами… похожими на большие банки, завернутые то ли в пакеты, то ли в тканевые мешки – недостаток света мешал определить это наверняка. Что в этих банках – она боялась себе даже представить.

Послышались чьи-то шаги, девушка вздрогнула. Они не были гулкими, скорее, напротив, тихими: кто-то осторожно ступал по присыпанному строительным мусором полу. Вика поняла, откуда именно появится этот человек, – дверной проем она уже увидела. Сердце замерло у нее в груди. Вот он, идет!.. Каков он из себя, этот урод? Здоровый, наверное. Метра под два ростом. И накачанный. И глаза у него наверняка звериные… Не мог нормальный человек творить… такое! Но вот в дверном проходе появилась чья-то фигура, и Вика не поверила своим глазам. Потому что к ней приближалась… женщина! Причем не такая женщина, в которой кто-то заподозрил бы убийцу. Не мужеподобная «гренадерша», не женщина-вамп, не дорвавшаяся до ножа обкуренная малолетка. Нет, в комнату вошла пожилая женщина, худенькая и невысокая, – таких обычно называют «божий одуванчик». Седые волосы собраны в аккуратный пучок, на лице – сетка морщин, старый костюм – под стать образу. Появление здесь этой старушки выглядело настолько неуместным, что Вика даже подумала: не начались ли у нее галлюцинации – как последствия отравления наркотиками?

Старушка поставила на стол металлический поднос, прикрытый темной тряпкой, и с сочувствием посмотрела на Вику.

– Проснулась… Ох беда, беда… Я уж надеялась, что ты так и будешь спать дальше. Всем легче было бы. Пить хочешь?

Внезапно Вика поняла, что она сейчас просто умрет от жажды! Губы ее пересохли, во рту словно миниатюрная Сахара образовалась. Она кивнула.

Старушка ненадолго покинула комнату, вернулась со стаканом воды в руке и поднесла его к губам пленницы.

– Ну, пей… Думаю, от этого хуже не станет, это можно.

Конечно, в стакане могла быть отрава. Но Вика не думала об этом. У ее похитителя была масса возможностей убить ее, а она все еще жива! И вряд ли – без каких-то причин…

Встреча с убийцей ей еще вскоре предстоит. И это – не старушка, Вика даже и не сомневалась. И дело не в каких-то моральных качествах бабульки. Она никогда бы не справилась с молодой женщиной, будь она хоть трижды сумасшедшей. В квартире Вики побывал кто-то другой…

– Лучше тебе теперь, я думаю. – Старушка поставила пустой стакан на стол. – А то ж я знаю, каково бывает после наркоза…

– Отпустите меня…

Прозвучали эти слова хрипло и как-то очень жалко. Вика не стремилась к подобному эффекту – это само собой получилось. Язык еле ворочался во рту, да наркоз еще давал о себе знать.

– Не могу, милая. – Старушка отвела взгляд. – Никак нельзя. Ты это вряд ли поймешь…

– А я и не хочу понимать! Я хочу уйти отсюда!

– Нельзя. Просто… просто смирись с этим. Ты ни в чем не виновата. Просто тебе не повезло. А раз не повезло, то это уж судьба твоя такая.

– Это… из-за той аварии? – спросила Вика.

– Да. Тогда, по-хорошему, ты должна была умереть вместе с остальными.

Ничего себе – «по-хорошему»! У этой бабки какие-то очень специфические представления о «хорошем»…

– Но я ведь осталась жива! И благополучно прожила двадцать лет после того дня. Могу и дальше жить, если вы меня отпустите!

– Нельзя, – в который раз повторила старушка. – Это противоестественно, это против воли Божьей. Если бы ты понимала все как надо, ты даже поблагодарила бы нас.

– Кого?! За что?! Объясните хотя бы – зачем вы делаете все это со мной?!

Вновь послышались чьи-то шаги. На этот раз – громкие. Либо не один человек шел, либо один, но очень мощный. Старушка замерла, как показалось Вике, – она испугалась. Она и вообще-то не выглядела хозяйкой положения. Скорее, она была ближе к жертве…

В комнату вошли двое мужчин. Ни одного из них Вика не знала, но инстинктивно поняла – это они. Это они на нее напали и привезли сюда. Один из них полностью соответствовал ее ожиданиям. Высокий мужчина лет тридцати – хотя сложно было определить его возраст из-за неопрятных взлохмаченных волос, космами падавших на лицо. Он то и дело встряхивал головой, откидывал их, открывая темные не близко посаженные глаза. Внушительные «параметры» – не только рост, но и ширина тела. Вика не сомневалась: именно он своими медвежьими ручищами сграбастал ее в собственной кухне.

В комнату просеменил и иссушенный временем старик. В общем-то, он не был ни очень уж дряхлым, ни немощным, просто выглядел так по контрасту со своим могучим спутником. Светлые, словно выцветшие на солнце глаза смотрели на девушку без тени жалости.

– Она что, очухалась? – осведомился он. – Быстро! Хотя как тут дозу рассчитать, если на глазок все делается…

– Отпустите меня! – Вика дернулась, пытаясь высвободить руки, но веревка была крепкой.

– Еще один звук – выбью зубы, – с полнейшим равнодушием в голосе предупредил ее молодой мужчина. – Они тебе все равно больше не понадобятся.

По его облику было ясно – он не блефует. Поэтому Вике пришлось прикусить язык – пока было что прикусывать.

– Обязательно разве так с ней поступать? – вздохнула старушка. – Это уж как-то слишком жестоко!

– Она получит то, что заслужила.

– Жестокости никто не заслуживает! Разве мы это не обсуждали? Если бы она умерла тогда, это бы случилось быстро!

– Но она прожила лишних двадцать лет, за это и заплатит!

Девушка хотела сказать, что лишними она эти годы вовсе не считает, но страх потерять зубы был сильнее ее жажды справедливости.

– Я все равно против издевательств! – продолжала настаивать на своем женщина. – Если вы хотите все довести до конца, сначала убейте ее, как убивали других! Что ж она мучиться-то будет?

– Потерпит. Это особый случай! Мы уже один раз ошиблись, надо было сначала убедиться, что это – она. Что-то такое на шее у нее есть, значит – она. А живой ее надо оставить, потому что у мертвой кровь толком-то и не стечет. Да не будет ей так уж больно! Не зря же эти трусливые твари часто вены режут, чтобы из жизни уйти. Это только поначалу больно. Подергается немного – и заснет, а потом природа свое дело сделает.

Он подошел к подносу, сбросил с него тряпку. На блестящем металле лежали иглы, катетеры и прозрачные пластиковые трубки. Медицинское оборудование, изначально предназначенное для использования в благородных целях. А то, что собирались сделать с ней эти люди… не имело названия.

Молодой мужик подошел к ней. Вика инстинктивно попыталась отстраниться от него, но в ее положении это было не так-то просто сделать. Не обращая внимания на ее резкие движения, он критически осмотрел ее. Здоровенные лапищи потянулись к ней, он дотронулся до ее запястий, обмотанных веревкой, бесцеремонно сжал ее бедро.