Нечаянная радость

— Бедная моя девочка, несладко тебе приходится в этой жизни! Если бы ты позволила мне помочь… Я ведь так богат.

— Что вы, что вы! Мне ничего не надо! Я сама зарабатываю. На жизнь вполне хватает. Пока есть работа, будет и заработок.

Он окинул ее взглядом. Старенькая юбочка, когда-то черная, потускнела, на коленях блестит. Кофточка с обтрепанными манжетами, на локтях почти прозрачная. Туфли хоть и начищены, но давно требуют замены.

— Я уже видел твою работу. Часто таскаешь такие тяжелые сумки?

— Нет, что вы. Это только по субботам на всю неделю закупаю. Я ведь готовлю обеды для наших женщин. А нас без Татьяны шестеро. Так обходится намного дешевле. Правда! Не смотрите на меня так. А от обедов почти всегда мне еще и на ужин остается немного. Опять же выгода.

— А нельзя нагружать сумки поменьше? Лучше, по-моему, сходить дважды, чем так надрываться.

— Вообще-то, я подумаю над этим. Обещаю, больше не нагружать сумки.

Прозвенел третий звонок. Они вернулись в зал и сели на свои места.

Когда закончилось представление, Ирина с Сергеем медленно вышли на улицу. На площади перед цирком был небольшой бассейн, с огромным круглым шаром посередине.

— Это фонтан, но сейчас он на ремонте, — пояснила Ирина. — Если я бываю в центре, то всегда прихожу сюда. Особенно хорошо здесь летом, в жару. Брызги разлетаются во все стороны и появляется радуга. Красиво! А вечером его освещают огнями. Вообще получается сказка. Вам бы тоже понравилось.

— Мы обязательно придем с тобой сюда, когда его отремонтируют.

В свете ночных фонарей Ирина выглядела бледной, но это делало ее еще краше. Сергей искоса наблюдал за ней, любовался. Ее детская непосредственность сбивала с толку, и он порой просто терялся.

— Отсюда далеко до твоего дома? — спросил он и поймал себя на том, что давно уже обращается к ней на «ты», хотя она этого не замечала.

— Как вам сказать? В километрах или автобусных остановках?

— Как тебе удобнее. Где здесь остановка такси?

— У цирка слева. — Она показала рукой. — Но зачем такси? Автобус довезет нас почти до дома.

— Но он не покатает нас по городу с таким комфортом. И опять придется висеть на подножке. Посмотри, сколько народу уже собралось. Ну как? — Он вопросительно посмотрел в ее глаза. — Поехали?

— Поехали, — неуверенно согласилась она. — Вам, вижу, не терпится потратить еще деньги.

— Вам куда? — спросил таксист, когда они подошли к первой машине, ожидавшей пассажиров.

Ирина назвала адрес.

— Но сначала прокатите нас по самым красивым улицам города, — попросил Сергей, когда они сели на заднее сиденье.

Шофер почуял богатого клиента и расстарался вовсю, оказавшись замечательным экскурсоводом.

— Направо — площадь Свободы. В недавнем прошлом площадь Революции. Здесь проходили праздничные демонстрации. А с перестройкой довольно долго была ярмарка. Потом ее перенесли в другое место. Слева — Тугодумия.

— А это что такое? — не понял Сергей.

— Ну, правительство наше здесь штаны протирает.

— Тугодумия? — переспросил Сергей и от души рассмеялся. — Да, чего-чего, а остроумия нашему народу не занимать.

— Слева главный храм города, — продолжал водитель такси. — За ним наш краеведческий музей. Советую посетить, как появится свободное время. А это наша набережная. Пристань. Здесь есть хороший ресторан. Справа новое здание гостиницы «Словакия». Слева видите цепочку огней? Это мост через Волгу. Длина его три километра.

— Кати на мост, — попросил Сергей. — За мостом сразу повернешь обратно.

— Как прикажешь, хозяин. — Таксист охотно развернул машину, и вскоре они уже ехали по мосту.

— Вверх по течению строится второй мост через Волгу, — рассказывал таксист. — Сейчас в ночи его плохо видно. Он довольно далеко. Это будет объездная дорога вокруг нашего города. А то горожане просто задыхаются в выхлопных газах.

Сергей осторожно накрыл ладонью руку Ирины. От неожиданности та вздрогнула и в испуге отшатнулась.

— Простите! — опомнившись, проговорила она. — Я просто задумалась. А ваше прикосновение навело меня на горькие воспоминания.

— Это вы меня простите, — с явным огорчением произнес Сергей.

За мостом машина развернулась, и они покатили обратно.

Такси притормозило у подъезда дома, где жила Ирина.

— Позвольте проводить вас! — предложил Сергей.

— Нет. Что вы! Не надо. Я сама доберусь.

— Тогда мы подождем, пока у вас загорится свет.

Ирина бегом поднялась по лестнице, быстро открыла дверь и зажгла на кухне свет. Такси отъехало. Она проводила его взглядом, присела у стола и задумалась.

Хороший человек встретился ей на пути. Но между ними стоит невидимая преграда. Память о первом муже угнетает и постоянно преследует ее. Вот и сегодня Сергей взял ее за плечи, и рядом оказался Виталий. Потом в такси опять то же самое. Не стоило с такой поспешностью отдергивать руку, но что уж теперь сожалеть!

Надо поговорить с Сергеем, объяснить ему все. Но появится ли он снова на ее горизонте? Он подарил ей такой прекрасный вечер, а она его оттолкнула. Съел бы он ее, что ли? Так и потерять его можно. Подумает, что недотрога, и больше не приедет.

И напрасно все воскресенье просидела она у окна, вглядываясь вдаль. Не пришел Сергей и не приехал. Она поставила перед собой фотографию, память о цирке, стала внимательно ее рассматривать. Нормальный мужчина. Даже симпатичный. Красивым его, конечно, не назовешь, но разве это так важно? Но откуда у него такие деньги? Машина, гараж. Ей столько никогда в жизни не заработать, даже если она будет трудиться днем и ночью. Дура! Зачем его оттолкнула? А потом не разрешила даже проводить до двери. А если бы проводил? А вдруг бы захотел поцеловать? Уж если она даже руку отдернула, то целовать ни в коем случае не позволила бы. А почему? Он такой сильный мужчина, наверное, — от неожиданных мыслей ее бросило в жар.

В понедельник начались обычные будни. Марья Даниловна набрала огромную сумку готовой продукции и пошла торговать. С того дня, как она обосновалась на рынке, заработок у всего коллектива заметно увеличился. Одна швейная машина теперь освободилась. До полудня Ирина как обычно готовила еду, а после обеденного перерыва садилась за свободную швейную машину и шила до конца рабочего дня. И потекли недели, похожие одна на другую, однообразные и серые, хотя на дворе вовсю хозяйничало жаркое лето. Татьяна выбивалась из сил в поисках тканей, но над их маленьким ателье завис дамоклов меч разорения. Впереди маячили голод и нищета.