Нечаянная радость

Дорога пошла под уклон. Далекая фигура исчезла из поля зрения.

— За сто метров до вершины остановитесь еще раз, — снова попросил Сергей водителя, когда машина начала новый подъем. — Ирина, просыпайся, мы уже у цели. Осталось проехать совсем немного. Сейчас ты встретишься с дочерью.

Ирина села, потерла глаза, тряхнула головой, прогоняя остатки сна, окинула взглядом дорогу и окружающий лес.

— Но кругом лес, Сережа.

— Сейчас он закончится.

— Что-то не похоже.

Машина сбавила ход и остановилась на обочине. Сергей вышел, открыл багажник, достал из чемодана сверток.

— Переодевайся!

— Вы только не смотрите на меня.

— Не волнуйся, я же обещал.

Ирина вышла из машины, поежилась от утренней прохлады, развернула сверток с голубым платьем. Она сняла джинсовую куртку, потом синюю блузку и поспешно натянула на себя голубой наряд. Только после этого стянула джинсы, все аккуратно сложила, спрятала в чемодан. Сергей положил чемодан в багажник и опустил капот машины.

— Посмотри, Сережа, все в порядке? — Она повертелась перед ним. — Я так волнуюсь. Все во мне дрожит. Как ты думаешь, у меня получится?

— Успокойся, дорогая! Все будет хорошо. Мы ведь с тобой подготовились. Я волнуюсь не меньше твоего. Дай Бог нам удачи! — Он поцеловал ее в лоб. — Только будь смелее!

Машина преодолела подъем. Теперь хорошо было видно женщину с ребенком.

— Не доезжая ста метров, остановитесь, — попросил Сергей. Водитель притормозил. — Ирина, дорогая, выходи! Тата уже ждет тебя.

Ирина вышла из машины, взволнованно крикнула:

— Тата! — И побежала вперед навстречу голубому облачку из бантиков, рюшек и кудряшек, стремительно приближающемуся к ней.

— Мама! Мама! Мамочка! — сквозь слезы на бегу кричала девочка.

— Таточка! Деточка моя! Доченька моя родная! — И вот они встретились. Ирина подхватила малышку на руки, девочка обняла ее шею руками. Их слезы смешались. Они целовали друг друга и плакали.

— Мамочка! Мамулечка моя! Почему ты так долго не приезжала! Папа говорил, что ты обязательно приедешь. Мы еще ночью пришли сюда с бабулей. Я так тебя ждала! Где ты была?

— Меня похитили злые волшебники. Но папа меня нашел и привез к тебе. Теперь мы никогда не расстанемся. Я увезу тебя отсюда в большой город, где жаркое лето, широкая река и горячий песок на берегу.

— Мамочка, мамочка моя… — Девочка прижалась щечкой к ее лицу. Ирина медленно закружилась с ребенком по росной траве.

— Поехали, — попросил Сергей водителя. — Мы оставим их здесь, только мать заберем.

Машина бесшумно проехала мимо Ирины с Татой. Мать Сергея плакала, закрыв лицо платком. Шофер притормозил.

— Мама, садись! — позвал ее Сергей. — Тата найдет дорогу домой.

— Сынок, счастье-то какое! Таточка признала ее.

Возвращаясь обратно, таксист увидел, как через луг по росным травам удаляются молодая женщина и четырехлетняя девочка. Время от времени женщина подхватывала малышку на руки, поднимая высоко над головой. В таежной тишине мелодично звенели колокольчики детского смеха.

Сергей с матерью сидели на веранде за обеденным столом и ждали Ирину и Тату.

— Тихо! — шепотом проговорил Сергей. — Слышишь?

— Ничего не слышу, — так же шепотом ответила мать.

— Тихо! Прислушайся! Тата смеется!

— О, Господи! Спаси и помилуй! — перекрестилась пожилая женщина. — Какое счастье! Я так давно не слышала ее смеха, что уже и забыла, какой он.

К веселому детскому смеху присоединился заразительный смех молодой женщины.

— Мама, Ирина смеется! Она смеется, мама! — радостно воскликнул Сергей.

— Что в этом такого, сынок?

— Она почти три года не смеялась. У нее муж погиб. С того момента не могла смеяться.

— Где ты ее встретил?

— Нас Татьяна познакомила. Пригласила ее к себе на обед. Там я и увидел ее впервые.

— Раз Татьяна познакомила, можешь не беспокоиться. Твоя сестра умеет находить хороших людей.

Приближающийся смех становился все громче. И вот уже они увидели молодую женщину и маленькую девочку, бегущих наперегонки. Вот Ирина догнала малышку, подхватила ее на руки и подняла высоко над головой. Тата заливисто хохотала.

Мать и сын наблюдали эту картину, тайком друг от друга смахивая непрошеные слезы.

Хлопнула калитка, по дорожке бежала Тата, звонко крича:

— Папочка, бабулечка, моя мамочка приехала! Мы такие голодные, правда, мама?

— Правда, солнышко.

— Господи! — всплеснула руками бабушка. — Да вы промокли от росы! Быстро переодеваться!

— Мамочка, бабулю надо слушаться, она у нас очень строгая. Пошли переодеваться!

— Тебе помочь? — спросила Ирина у дочери.

— Что ты, мама, я уже совсем взрослая. Я сама переоденусь. А тебе помочь?

Все расхохотались.

— Спасибо, доченька, я тоже уже взрослая.

Первой вернулась Ирина в своем любимом джинсовым костюме. Ее лицо светилось счастьем.

— Давай, дочка, знакомиться, — поднялась из-за стола мать. — Меня зовут Екатериной Семеновной. Добро пожаловать в наш дом!

— А меня зовут Ириной. Спасибо за гостеприимство, за Тату, за то, что доверили стать ее матерью.

— Вижу, из тебя получится замечательная мать.

Вбежала Тата. На ней было клетчатое платье с белыми манжетами и воротником.

— Мама, ты уже переоделась? Можно, я у тебя на коленях посижу?

— Конечно, доченька. — Ирина подхватила ребенка и посадила на колени. — Что будет кушать моя ягодка?

— Все, что здесь стоит. Я так проголодалась!

Мать с сыном переглянулись. Накормить Тату для них всегда было проблемой номер один.

— Тогда давай начнем с манной каши, — предложила Ирина.

— А ты ее любишь? — удивилась девочка.

— Это моя любимая еда.

— Да? — Глазенки девочки расширились от изумления. — Но это же детское питание! Бабуля специально для меня готовит. У нас ее больше никто не кушает.