Нечаянная радость

— Как же тогда она согласилась сюда приехать? Я уж думала, у вас роман.

— Не знаю, что ты подразумеваешь под романом. Если только постель, то это не роман. Понимаешь, между нами есть нечто такое, что может перерасти в большую любовь. Но пока еще настолько хрупкое, что ни она, ни я не осознаем этого. Слишком мало времени у меня оказалось, хотя она мне сразу же приглянулась. Мне некогда было покорять ее сердце. Здоровье Таты заставляло торопиться. Я ей обо всем рассказал. Она, не задумываясь, сразу же согласилась. Сама видишь, что из этого вышло. Татку не узнать. Даже если у нас ничего не получится, я буду на нее молиться ради здоровья дочери.

— Давай, сынок, надеяться, что ты ей приглянешься. Сколько можно быть без женщины? Четыре года прошло, как ушла Светлана. Я так хочу видеть тебя счастливым. Тата от нее без ума. Может, это поможет вам построить семью.

— Нет, мама. Этого мало. Мне нужна ее любовь. И я добьюсь своего, а иначе к ней не притронусь.

— Смотри, сынок. Тебе виднее. Давай возвращаться. Грибов уже вполне достаточно.

Вечером после ужина Ирина уложила Тату и читала сказки, пока девочка не уснула. В той же комнате Екатерина Семеновна приготовила постель и ей. Ирина провалилась в сон, едва коснувшись головой подушки, таким насыщенным был день — она просто валилась с ног от усталости.

На рассвете бабушка зашла к внучке, проверить, хорошо ли та укрыта, и не на шутку испугалась, не обнаружив ее в кроватке. Обернувшись, она увидела, что Тата спит в объятиях Ирины. Екатерина Семеновна бесшумно покинула комнату, а через минуту вернулась с сыном. Они молча постояли у кровати и тихо вышли, осторожно прикрыв дверь.

Неделя пролетела незаметно. Тата начала поправляться, щечки округлились. Ее звонкий смех не умолкал. Ирина тоже заметно посвежела и загорела. Она постоянно что-то делала, и рядом всегда находилась Тата. Работу по дому Ирина выискивала с удивительной способностью. Она успела сшить Екатерине Семеновне халат и платье. Привела в порядок и подрубила все занавески. Что-то стирала, мыла, протирала. А в свободное время гуляла с дочкой по лесу, играла, кормила кур и голосистого важного петуха.

Екатерина Семеновна откровенно любовалась Ириной. Хорошую женщину встретил ее сын. Простую, домовитую и скромную. И минуты не посидит без дела. Ни о чем не надо просить, все видит сама. Не гнушается никакой работой. Все делает играючи, с удовольствием. Татка от нее без ума. Вот только Сережа никак не решится перешагнуть через порог целомудрия. Ведь мать-то видит, какими глазами они смотрят друг на друга. Что это за мода, спать в разных комнатах? Оба молодые, здоровые. И нравятся друг другу. Как им помочь?

В конце недели, вечером, Сергей заявил:

— Я на несколько дней схожу в тайгу, Ириша, ты тут без меня не скучай.

— Сережа, возьми меня с собой, — неожиданно попросила женщина. — Я сильная, вот увидишь. Я буду тебе помогать.

— Вряд ли ты сможешь мне помочь. Там нужна мужская сила.

— Я справлюсь. Обещаю!

— Но дорога тебе будет не под силу. Придется лазить по горам. Это ко всему еще и опасно.

— Я смогу, Сережа. Возьми меня!

Сергей взглянул на мать.

— А почему бы и не взять тебе ее, сынок? Она будет готовить, а ты спокойно поработаешь.

— Но, мама, там же ни одной женщины еще не бывало!

— Ничего, сынок. А ты нарушь это правило. Пусть Иринушка ближе познакомится с тайгой. Вам обоим это пойдет на пользу, — хитро улыбнулась мать, подмигнула сыну.

Сергея бросило в жар. Он понял, на что намекала мать, и слегка покраснел. Хотел возразить, но передумал.

— Хорошо, Ирина. Выходим на рассвете. Обдумай, что тебе надо взять на неделю. Только самое необходимое, без чего нельзя обойтись. Продуктов я постараюсь уложить столько, чтобы нам хватило на двоих.

— И меня тоже возьмите, — подскочила Тата.

— Таточка, а я с кем останусь? — жалобно произнесла бабушка.

— Нет, дочка. Путь нам предстоит далекий и тяжелый. Будешь хорошо кушать, подрастешь, поправишься, тогда я возьму тебя, — возразил Сергей.

— Но это будет не скоро, папа, а я хочу сейчас.

— Даже не проси, — твердо сказал Сергей.

— Тогда иди сам. Мама пусть остается. Мы будем играть в прятки. Она мне сказки читает…

— Таточка, не грусти! — Ирина обняла дочь, поцеловала в обе щечки. — Мы с папой скоро вернемся. Вот увидишь! И все вместе поедем в большой город, где в реке теплая вода и горячий песочек на берегу.

— Это правда, папа?

— Конечно, правда, раз мама говорит.

— Я буду очень вас ждать. Ну, просто очень, очень.

— Я буду по тебе скучать. — Ирина взъерошила кудряшки на головке девочки. — И я тоже очень, очень.

— Мамочка, я так тебя люблю! — Тата крепко обняла ее.

— Я тебя тоже люблю, моя ненаглядная доченька. Пойдем, я почитаю тебе перед сном сказки.

Ирина с Татой ушли. Мать посмотрела на сына.

— Хорошая у тебя жена. А ты будь смелее, сынок. Она к тебе неравнодушна. Я это хорошо вижу. Только робеет и ждет твоего первого шага. И ты должен его сделать. Ты мужчина.

— Не все так просто, мама. Здесь нельзя торопиться. Поспешность может все испортить.

— Вы сами все настолько усложнили, что теперь никак не выпутаетесь. Что ты взял с собой из продуктов?

— Мясные консервы, крупу, муку. Как всегда. Там у меня еще от прошлого раза много осталось.

— Не забудь спички, запасные батарейки для шахтерских ламп.

— Все уже упаковал в рюкзак. Не знаю, что Ирина с собой возьмет.

— Иди поспи немного. Скоро вставать.

Когда забрезжил рассвет, Ирина с Сергеем были уже далеко от дома. Их путь пролегал по едва заметным звериным тропам. Завтракали они на ходу, не сбавляя шага. Когда солнце было в зените, путь им преградила река.

Сергей долго стоял на берегу, прислушиваясь к таежной тишине. В тайге было спокойно, ничто не вызывало подозрений. Он подошел к куче валежника, потянул за ветку и перед ним распахнулась плетеная дверь. Под валежником оказалось что-то вроде небольшого сарая, где находилась лодка-долбленка. Они вдвоем выкатили ее на катках к самой воде. Сергей занес катки в сарайчик и поставил дверь на место. Сколько ни вглядывалась Ирина, ничего не смогла рассмотреть в хаотическом сплетении веток.

Сергей положил рюкзак в лодку ближе к корме, посмотрел на спутницу.

— Ирина, садись на корму. Сиди спокойно и не двигайся. Лодка очень неустойчивая. Можем искупаться, потерять лодку и рюкзаки. Тогда придется ни с чем возвращаться домой. А мне бы этого не хотелось.

— Хорошо, Сережа. Мне снять рюкзак?

— Лучше сними. Мало ли что.

Но быструю и стремительную речку они пересекли благополучно. Сергей стоял на носу лодки, работая веслом, загребая то слева, то справа. Потом они долго шли против течения по узкому каменистому берегу. Ирина веслом отталкивала от берега лодку, а Сергей тянул ее за веревку, пока они не уперлись в стену. Дальше идти было некуда. Сергей вытащил лодку на берег, подошел к куче валежника — еще одному сараю за хорошо замаскированной, сплетенной из веток дверью. Они спрятали туда лодку и весло.