Нечто

– - Андрей, не пугай меня.
– - И Таня прижалась к нему.

– - Не бойся, медведи летом в этих местах не обитают, они любят лакомиться малиной на полянах и вырубках и там же остаются ночевать, -- сказал Андрей, чувствуя, что проговорился.

– - Значит, ты обманул меня на поляне? На том месте сидел медведь?

– - Возможно, что медведь, но я твёрдо не уверен. Давай лучше остановимся и перекусим.

Они сели на поваленную ель, достали из рюкзака термос и печенье и стали пить чай. Мрачный безмолвный лес не давал повода для хорошего настроения.

– - Лес будто вымер, -- сказала Таня.

И действительно, не было слышно ни щебетания птиц, ни шороха в траве, ни шелеста в ветвях деревьев.

– - Так и кажется, что вот появится баба-яга или какой-нибудь леший, -- сказала Таня и пугливо обернулась.

– - А мне такое состояние леса нравится. Всё загадочно. Только здесь становится понятно, почему славяне-язычники населяли такой лес ведьмами, лешими, духами.

Они боялись посещать такие леса. Для них этот лес был грозным, опасным и непонятным. Но в конечном итоге они преодолели этот страх и освоили огромные лесные пространства на севере и востоке задолго до крещения. Кстати, эти леса спасли славянские племена от уничтожения варварскими племенами, в частности гуннами, в период великого переселения народов. Часть славянских племён ушла со своей прародины -- предгорий Карпат и Русской равнины и укрылась в таких вот лесах, куда варвары-степняки боялись сунуться. А затем началась великая мирная колонизация славянами бескрайних северных и восточных пространств до берегов и островов Ледовитого океана на севере, до Аляски и Калифорнии на востоке. Как только подумаешь и представишь это, то дух захватывает от грандиозности совершенного дела. Нет, не ленивый был этот славяно-русский народ, как хотели и хотят представить его недруги и недоброжелатели. Это был деятельный, изобретательный, работящий, целеустремлённый, волевой, выносливый и очень любопытный народ. Славяне постоянно задавались вопросом, а что там за горизонтом, где край земли? Вот поэтому такой народ и освоил это почти безлюдное пространство с его колоссальными природными богатствами.

– - Ты опять встал на свой любимый конёк, -- сказала Таня, не скрывая, что с интересом слушала краткий экскурс в историю своего народа, так образно представленный Андреем.

– - А почему раньше, дома ты никогда так интересно не рассказывал? Откуда это у тебя, ты ведь технарь?

– - Дома некогда, там постоянная гонка за материальным благополучием, да и обстановка не располагает. А здесь есть время для размышлений. Замечательная природа вдохновляет, настраивает на другой образ мыслей. Да, я по складу ума технарь, математик, но в душе историк и геолог. Я и в школе не знал, какому направлению отдать предпочтение. Во мне боролись два наследных гена. Один -- со стороны папы: он доктор технических наук. Другой -- со стороны мамы: она преподаватель истории, окончила филологический. Победил первый ген - пошёл по стопам отца, вернее, он убедил меня поступать в технический вуз. А история и геология остались в качестве хобби. Ты не угадаешь, кем я хотел стать, в детстве.

– - Попробую угадать, перечисляя профессии: географ, историк, ботаник, археолог, геолог. Больше не хватает фантазии.

– - Вот и не угадала и не угадаешь. Чтобы больше не дразнить твоё любопытство, скажу, -- Андрей выдержал долгую паузу.

– - Говори, говори, -- не выдержала Таня.

– - Ну, хорошо, сейчас скажу. Я хотел стать лесником, -- Андрей засмеялся.

– - А что, неплохая профессия, во всяком случае, самая мужская, и потом всё время на природе, -- серьёзно, без всякой иронии сказала Таня.

– - Втемяшится в башку такая блажь, -- он улыбнулся.

– - Но ты не смог бы работать в этой профессии, потому что ты сугубо городской житель и по характеру очень общительный. Кому бы ты читал сегодняшнюю лекцию?

– - Да, признаюсь, это детские наивные представления. Я любил в школе писать рефераты о зверях, о лесе, вообще о природе. Мне хотелось всё знать. Любопытство было неуёмное. Я часами просиживал в библиотеках, прочитывал большое количество журналов, справочников, энциклопедий. Но к восьмому классу поостыл. Нельзя объять необъятное, надо было определяться в своих пристрастиях, и я выбрал технический вуз. А мои математические способности и

энциклопедические знания позволили мне легко сдать вступительные экзамены в институт.

– - Который ты закончил с красным дипломом.

– - Да, такой факт в моей биографии был.

– - Уже в начале наших встреч ты хотел сразу произвести на меня впечатление очень умного человека. И представляешь, тебе это удалось.

– - И неудивительно, достаточно любому человеку посмотреть мне в глаза, послушать меня, и он сразу сделает правильный вывод о наличии у меня мощного интеллекта.
– - Андрей с трудом сдержал себя, чтобы не рассмеяться.

– - Какое самомнение!
– - хмыкнула Таня.

– - Тихо, -- прошептал Андрей, садясь на корточки и стаскивая Таню с ели.

Она тоже присела на корточки и испуганно посмотрела на Андрея.

– - Посмотри в ту сторону, -- он показал рукой в направлении крайней поваленной ели в завале.

Таня приподнялась и увидела в реальности то, что было изображено на картине Шишкина "Утро в сосновом лесу". Только сейчас было не утро, и лес был еловый.

По стволу поваленного дерева шли два медвежонка. Они двигались навстречу друг к другу. Вот они приблизились почти вплотную и приподнялись на задние лапы, не желая уступать. Вдруг один из них попытался развернуться, но сделал это так неуклюже, что потерял равновесие и упал на землю. Другой поскользнулся и тоже упал.

– - Медведица, наверное, где-то рядом, -- с волнением сказала Таня.

Из-под вывернутого корня дерева показалась голова медведицы и уставилась на них.

– - Она не столько видит нас, сколько чувствует своим обонянием. Не будем испытывать её терпение и быстро уберёмся отсюда, -- прошептал Андрей. Нагнувшись как можно ниже, они стали обходить завал деревьев. Им пришлось сделать большой крюк, чтобы выйти в нужном направлении.

– - Она не будет нас преследовать?
– - чувство страха ещё не покинуло Таню.

– - Конечно, нет. Она не может оставить своих медвежат даже на короткое время. Медведица постоянно должна держать их в поле зрения.

– - Я хочу сказать тебе, что ты обманул меня сегодня во второй раз.

– - Каким образом?
– - спросил Андрей, выражая удивление.

– - Не притворяйся, ты отлично знаешь, о чём идёт речь.

– - А, понял, ты имеешь в виду медведей? Я не сказал правду в твоих же интересах. Я не хотел, чтобы ты волновалась.

– - Ты, хитрый врун, -- сказала Таня, уже успокоившись, что опасность миновала. Стараясь уйти от медведей, они сразу не заметили, как еловый лес сменился болотом с растущими на нём чахлыми берёзками и осинами. Запахло прелью и гниющими деревьями. Под ногами зачавкало, кроссовки наполнились водой.

– - Я устала и хочу вернуться домой, -- недовольно сказала Таня.

– - Чтобы вернуться в палатку, нам надо резко повернуть на юг. Сейчас я по компасу уточню направление. Странно, что мы движемся не в северо-восточном направлении, а в юго-восточном. Но эта ошибка даже на пользу нам. Чтобы двигаться на юг, нужно сделать поправку на сорок пять градусов, -- и Андрей показал рукой южное направление.

– - Там тоже болото?

– - Нет, не думаю. Вот звериная тропа, на ней много следов, она поможет нам пройти через болото. Здесь прошло стадо кабанов, и сравнительно недавно. Во всяком случае, после того, как здесь прошёл лось.

– - Почему ты так думаешь?

– - Потому что след от копытца кабана находится внутри следа от копыта лося.

Если бы произошло наоборот по времени прохождения этих животных, то копыто лося накрыло бы след от копытца кабана и стёрло бы его.

– - Ты настоящий следопыт, -- сказала Таня с восхищением.

– - Я не учился этому, здесь нужен аналитический ум. А в этом бог меня не обидел.

– - Какой ты хвастун!

– - Я не хвастун, а просто хороший аналитик, -- сказал Андрей с достоинством.