Нечто

– - Я полагаю, что под нами пещера, но, каких она размеров, можно только гадать.

Это предстоит узнать, но, разумеется, не сегодня. Эта задача на следующий год.

– - Ты собираешься приехать сюда в следующем году?

– - Обязательно, нужно раскрыть ещё одну тайну в этом загадочном уголке природы.

– - А первую ты разгадал?

– - Ещё нет, но уже на подступах.

Было безветренно и душно, несмотря на вечер.

– - Смотри, солнце зашло за тучу перед самым закатом, -- сказал Андрей.

– - Что это означает?

– - Эта народная примета предсказывает, что завтра, а скорее всего, ночью, будет дождь с грозой.

– - Может, это и к лучшему. Растения и животный мир истомились от жары, -- сказала Таня.

В этот момент последние лучи заходящего солнца вырвались из-за тучи, закрывающей весь горизонт на северо-западе, и исполосовали весь небосвод над ней. Слева и справа от неё небо окрасилось в ярко-красный цвет. Левый край тучи приобрёл очертания, похожие на громадную голову медведя, а правый -- на голову лося.

– - Это фантастика! Андрей, фотографируй быстрее!
– - восторженно воскликнула Таня.

– - Фотоаппарат в рюкзаке, а рюкзак в палатке, -- сказал Андрей спокойно.

Они стояли, молча любуясь фантастическим закатом. Но в природе нет ничего постоянного. Через несколько минут края тучи стали расползаться, и головы исчезли, словно какой-то невидимый художник стёр их громадным ластиком. Лучи солнца пропали, и ярко-красный небосвод превратился в жёлтый, с многочисленными оттенками от ярко-жёлтого до бледного с вкраплениями голубизны. И красочный закат постепенно поблек.

– - Пора, мы должны до сумерек добраться до палатки, -- сказал Андрей.

Он положил лодку на валуны, чтобы было удобно просунуть руки в лямки, а затем закрепил лодку за спиной, при этом Таня ему помогла.

Северный склон горы-морены был более пологим. Они спустились к подножию и, свернув влево, вошли в сосновый бор. Они шли по сухим песчаным грунтам в просторном сосновом лесу. Тропинка игриво петляла на всхолмленной местности.

К палатке они подошли, когда начинало смеркаться. Андрей сбросил лодку на землю, выпрямился и с наслаждением расправил плечи.

– - Сегодня мой рост уменьшился на несколько сантиметров.

– - Ты сгорбился?

– - Нет, я уже выпрямился, но тяжёлая лодка в течение почти двух часов оказывала давление на мои плечи, а значит, и на позвоночник, уменьшив зазоры между позвонками.

– - Но есть способы, которые могут исправить неприятную ситуацию в позвоночнике.

– - Я знаю их. Это висы на перекладине и плавание. Но предстоящий сон наверняка восстановит мой прежний рост.
– - Андрей сел на скамейку и устало вытянул ноги.

– - Посмотри на свои ноги, -- сказала Таня.

– - У тебя не чище.

Они вошли в воду по колено, прямо в кроссовках, и грязные пятна расплылись на чистой глади плёса.

– - Мы нарушаем экологию плёса, занося в его воды столько грязи, -- сказала Таня.

– - Это вовсе не грязь, а перегнившая органика с мириадами микроорганизмов.

Твёрдые частицы осядут на дно, а микроорганизмы пойдут в пищу рыбам и водяным насекомым, и никакой грязи. К утру в этом месте вода снова станет кристально чистой. Грязь -- это то, что оставляет человек в результате своей жизнедеятельности

– - Это в основном мусор, -- сказала Таня, тщательно отмывая ноги от болотной жижи, боясь микроорганизмов. Она раньше и не подозревала, что их в этой жиже мириады.

– - И не только мусор. Кстати, завтра перед отъездом надо собрать в полиэтиленовый мешок весь наш бытовой мусор и взять с собой на теплоход.

– - И привезти его домой, -- пошутила Таня.

– - Не надо ёрничать. Мы оставим его в мусорном ящике на теплоходе.

– - Если примут.

– - Капитан обязан вывезти мусор. Мы подадим хороший пример для других туристов.

Они вернулись к палатке, не желая купаться.

– - А ужинать мы будем?
– - спросил Андрей, развешивая мокрые кроссовки на верёвке.

– - Я хочу спать, а ты делай что хочешь, -- сказала Таня и направилась в палатку.

"Пожалуй, ужинать поздно, да и вредно перед сном", -- подумал Андрей и, сладко потянувшись, последовал примеру Тани.

Андрей проснулся рано от раскатов грома и шума дождя. Палатка содрогалась от порывов ветра, казалось, что ещё мгновение, и её сорвёт с растяжек и унесёт вместе с её обитателями. Было темно. Он вылез из спального мешка, наощупь подошёл к окошку и откинул полотно. Молнии сверкали непрерывно, выхватывая из ночной темноты своим светом отдельные участки леса. Вдруг, словно ниоткуда, появился огненный шар диаметром около десяти сантиметров, который неторопливо плыл в воздухе на высоте нескольких метров над землёй, освещая всё вокруг и двигаясь в сторону палатки.

"Шаровая молния", -- подумал Андрей.

Неожиданно огненный шар резко изменил направление и врезался в сосну.

Раздался сильный треск, и посыпались искры. Сосна расщепилась, а сильный порыв ветра тут же повалил её. Андрей опустил полотно окошка.

– - Что случилось?
– - спросила Таня. Её разбудил этот сильный треск.

– - Молния и ветер сломали сосну, -- сказал Андрей, залезая в спальный мешок.

– - Я боюсь, -- Таня поёжилась.

– - Не бойся, буря достигла своего пика и скоро пойдёт на спад.

И в подтверждение его слов порывы ветра стали слабее, раскаты грома реже и отдалённее.

– - Давай поспим ещё, -- и Андрей затянул молнию мешка до подбородка.

Он проснулся раньше Тани. Выйдя из палатки, он глубоко вдохнул промытый, чистейший озонированный воздух и осмотрелся.

"Да это была не буря, а настоящий ураган", -- подумал Андрей.

Кругом валялись ветки, лежали на земле сломанные или вывернутые с корнем деревья, к счастью в стороне от палатки. Вся крыша была усыпана листьями и ветками. Но палатка выдержала испытание ураганом, её не сорвало ветром, не промочило насквозь дождём. Трава была прибита мощным ливнем.

Вокруг палатки в углублениях земли стояла вода, но как приятно было вступать голыми ногами в эту чистую и уже тёплую воду. Она просочилась в дёрн и проникла глубже в землю к корням деревьев, которые сейчас сосут воду тонкими капиллярами и подают выше по стволу к листьям и хвое деревьев, так долго изнывавших от длительной жары. Теперь растения будут жадно пить воду до тех пор, пока не насытят ею все свои клеточки. О благодарная природа, как ты вовремя принесла долгожданную влагу, не дала иссохнуть и погибнуть всему живому. Лёгкий пар поднимался тонкими струйками над берегом и гладью плёса и смешивался с запахом трав, сосновой смолы и озона, образовавшегося после десятков, а может быть, и сотен электрических разрядов-молний во время ночной стихии.