Неделя холодных отношений

На подходе к поляне, за несколько шагов, капитан Глеб заранее глянул поверх кустов.

«Есть! Есть!!!».

– Поймали! Сашка, мы поймали птицу!

– Где?! Бежим быстрее!

К вздёрнутому прутику они проломились через жёсткие заросли с разных сторон одновременно.

На нитке, прочно привязанной к кончику слегка склонённой ветки, вниз головой качалась мёртвая синица.

Маленькая, с поджатыми проволочными лапками, давно промёрзшая, с редкими снежинками на оттопыренных пёрышках.

Они поймали её!

Сами, для себя, для еды. У них получилось…

– Какая крохотная… Чего тут есть-то….

– Не перебирай юнга рационом, не перебирай…. Скушаем то, что имеется.

Капитан Глеб Никитин смеялся и голосом, и глазами, и душой.

Дело было не в грамме мяса.

Они смогли!

Они смогут.

Птичку с ярко-жёлтым брюшком, с черной галстучной полоской по груди, Глеб аккуратно выпутал из нитки, осторожно положил в карман своей куртки.

– С почином, сын.

– Аналогично.

Не говоря лишних слов, уже привычно они насторожили силок по-новому. Так же, как и прошлый раз, Глеб широким броском рассыпал на полянке поверх ниток горсть вываренных ягодных семян.

– Теперь пошли дальше.

Удача иногда вываливается на хороших людей целыми вагонами.

И во втором силке, сделанном из оранжевых пластмассовых ниток, качалась вздёрнутая тонким сторожевым прутом птичка.

– Опять синица!

– Только тот был дяденька, а эта – тётенька.

– Почему, одинаковые же они вроде?

– Этот экземпляр немного тусклее расцветкой, заметил? Самочки у синиц всегда скромнее перышками выглядят. Помнишь, ты, по-моему, года в два, в три, называл их птичками-серебричками?

– Такие далёкие факты только ты помнишь…

Второй трофей Сашка вызвался нести сам. Глеб не возражал.

– А сколько они весят?

– Граммов по двадцать, если упитанные.

– Как пельмени.

– Ага, синица – пельменина, поползень – чебурек.

– Не трави душу! Побежали быстрее к костру!

– Понимаю, понимаю…. Для тебя сейчас лучше синица в руке, чем свинья в загоне.

Действительно, даже бежать по чистому лесу в эти минуты им удавалось как-то легко, с удовольствием.

Капитан Глеб отметил взглядом, не останавливаясь, небольшую, не вполне промёрзшую болотинку. Вроде летом, как он помнил, в ней росли цветы, похожие на маленькие садовые ирисы.

Почему-то только сейчас стало отчётливо слышно, как в кустах сильно пищат именно синицы. В оврагах и в ельниках раздавался громкий перезвон «ин-чи-ин-чи», а совсем где-то рядом слышалось звонкое «пинь-пинь-чрррж».

«Как прядки и нити капронового каната рвутся…».

– То есть, разделывать бедных птичек ты категорически отказываешься? Или просто не умеешь?

– Не умею. Думай, как хочешь…

– Ладно, с этим я справлюсь сам. Ты пока приготовь нашу широкую банку, в которой вода из залива кипятилась. Только не вздумай её ополаскивать! Оставь литра полтора и ставь на огонь.

– Ты обещал что-то объяснить про эту банку. Ну и зачем мы так долго воду в неё впустую таскали, а?

– Начну с волшебного слова «промилле». Как ты считаешь, почему вода в океане, в морях солёная?

– Соли в ней много.

– Примерно так, но кроме соли там ещё есть много всякой чепухи: натрия, хлора, прочих элементов. В одном морском водоёме вода солоней, в другом – не очень, в третьем – вообще на языке не выдержать, гадость! Это зависит от количества соли, растворённой в определённом, сравнительном количестве воды. Промилле – это, по-простому, – сколько граммов соли содержится в литре воды. В обычном океане – примерно тридцать пять промилле, в Азовском, в Балтийском море – по восемь, десять промилле, там больше пресной воды и холодней, чем тропиках, меньше происходит испарений.

Капитан Глеб подробно, с увлечением, рассказывал сыну про солёность океанов, а сам спокойно, аккуратно, с вниманием ощипывал уже вторую синицу.

– В нашем заливе водичка тоже слегка солёная…

– Так это для супа?!

– Именно для него самого. И чем больше мы её в нашей чудесной кастрюльке выпаривали, тем гуще становился рассол на дне этой самой кастрюльки. Какие-никакие, но пылинки соли там всё время оставались, понял?

– Да понял, понял, давай быстрей дичь варить!

– Сначала птичек ошпаривают….

Глеб взял синичку за лапки и быстро окунул её во вспомогательную банку с приготовленным кипятком.

– Вот так…. Затем ощиплем нашего упитанного гуся дочиста. А теперь…

Положив жалкий мокрый комочек на ближайший же прочный корень, капитан Глеб решительно и точно рубанул ножом маленькую головку.

Сашка сморщился и отвернулся.

– Смотри, запоминай подробно. Пригодится.

Глеб слизнул добытую чужую кровь с пальца.

– Элементарный принцип участия самого простого, самого обыкновенного человека в любой войне – готовность убить, чтобы не дать умереть близкому человеку.

– Опускаем все имеющиеся в нашем распоряжении ингридиенты в кипящую, чуть подсолённую воду…. Ставим на сильный огонь.

– Тебе бы только в телевизоре выступать, в кулинарных передачах.

– Я подумаю над вашим шикарным предложением. Теперь примерно час мы можем посвятить горячительным напиткам. Кофе или рябиновка?

– И пиво тоже.

– Кстати, ты синичкины-то кишочки не выбрасывай никуда особенно далеко. Не побрезгуй, подцепи их чем-нибудь поаккуратней, палочкой или ножиком, и повесь куда-нибудь на веточку, в сторону от костра.

– Зачем? Нам, про запас?! Не буду…!

– Не будешь, не будешь, успокойся…. Это для рыбалки, вроде как червячки. Да и другие синички тоже зимой от падали не отказываются. И пёрышки, которые поярче, не выбрасывай. На блесну, если что, нам пригодятся.

Запах солёного мяса! Что могло быть сейчас чудесней!

Капитан Глеб Никитин поднял с огня через перчатку большую горячую банку, тщательно помешал в ней ножом и разлил содержимое по двум другим жестянкам, пивным, поменьше.