Нэдия

Проследив за взглядом Нэди, Карон отпрыгнул и завопил:

— Ну, Лилька, получишь у меня!

Эльфийка побежала от парня между рядами, визжа и стуча каблучками.

— Не трогай меня, гадкий оборотень, от тебя псиной воняет! — кричала она, забегая все выше по аудитории, когда дверь вновь распахнулась, впуская сухонького старичка с длинной бородой, заправленной в карман куртки.

— Доброе утро, студенты, — бесцветным голосом проговорил он, становясь за кафедру. — Сегодня наша лекция посвящена последней войне между магами и безмагическими людьми.

Студенты быстро рассаживались за парты, Лилия оказалась сидящей рядом с Кароном, но по ее лицу было понятно, что она довольна ситуацией, хотя и закатывала глаза периодически, негромко фыркая в кулачок. Нэди же уселась за первой партой, чтобы внимательно слушать. Рядом с ней никто не захотел сидеть, все разместились выше, а потому спросить имя преподавателя и записать его в тетрадь не представлялось возможным. Он негромко рассказывал о начале войны, о ее причинах, о потерях с обеих сторон, а затем об объявлении перемирия, которое длилось до сих пор. Лекция так увлекла, что Нэди не сразу услышала звонок, возвещавший об ее окончании и поднялась только тогда, когда другие первокурсники повскакивали с мест и принялись сбрасывать тетради в свои сумки, а потом понеслись к выходу, устроив там затор и небольшую потасовку. Нэди, увлеченная общим потоком, тоже вырвалась из аудитории и вместе со всеми отправилась на вторую лекцию по стихийной магии. Как оказалось, она пропустила завтрак, пока вместе с Угридой ходила в библиотеку и за формой, а следующий прием пищи был только после второй лекции в обед. Но студенты, ушлый народ, имели при себе всякую снедь, которой охотно делились друг с другом, всякие печенья, сухарики, булочки, а один толстячок-гном даже умудрился принести котлет в судочке и мирно лопал их за последней партой, распространяя везде этот умопомрачительный аромат.

— Мама прислала, — пояснил он с набитым ртом, — боится, как бы я не схуднул! — При этих словах он похлопал себя по выступающему животу и сыто икнул.

Все засмеялись, а Торин, так звали толстяка, смущенно бубнил, что не пропадать же добру, что маму обижать нельзя и все в таком духе, продолжая уплетать за обе щеки. Нэди с тоской поняла, что ей тоже не хватает рядом кого-то родного, сестры, мамы, но мысленно дала себе пинка и улыбнулась ребятам.

5

Лекция по стихийной магии была такой же интересной, как и предыдущая. Преподаватель, темный эльф, рассказывал про управление стихиями, про самоконтроль и несколько раз упомянул слово «медитация». Нэди поняла, что это какое-то особое состояние, в котором достигают сродства со своим даром, но уточнить постеснялась, так как другие ребята не выказывали удивления.

После лекции все отправились на обед.

В зале столы стояли разрозненно, посередине находился один большой, на котором стояли блюда со всякой едой, а вокруг уже располагались столы поменьше. Некоторые были рассчитаны на двоих и оказались заняты влюбленными парочками, а большинство вмещали чуть не целый курс. За одним таким и поместилась Нэди со своей группой, набросав в поднос разных вкусностей. Уплетая за обе щеки, девушка не замечала косых взглядов с соседних столов и веселилась вместе с ребятами-однокурсниками. Хотя, надо сказать, не все были за этим столом. Эльфы сидели своей отдельной группкой, склонив друг к другу светлые и темные головы и шепчась. Наконец, из их группы поднялась Лианель и двинулась в сторону стола первокурсников.

— Вы посмотрите только, сама уникальность почтила нас своим присутствием, — протянула она своим мелодичным голосом, встав за спиной у Нэди и вынуждая ту выворачивать голову. — Ну же, продемонстрируй нам свой дар, покажи, на что ты способна. Господин ректор на лекции сказал, что ты настолько хороша, что любая академия за тебя будет драться. Или ты уникальна в некоторых утехах, поэтому попала сюда среди семестра?

Девушки-первокурсницы ахнули от такого заявления, а Нэди поднялась и уставилась снизу вверх в глаза эльфийке.

— Некоторым голова дана только для того, чтобы есть в нее, видимо, да еще целоваться! — заметила она и зло прищурилась. — Ах, да, еще чтобы гадости говорить людям.

— Ты думаешь, то, что тебя вчера за ручку ректор водил и сегодня с утра пришел, дает право на такие выходки? — Лианель приподняла подбородок, отчего стала еще выше. — Так вот, ты ничтожество, человеческая босячка! Голодранка, явившаяся покорять столицу!

— Ты не особенно-то тут важничай, — Карон встал из-за стола и подошел к Нэди, заслонив ее своей спиной, — не все такие зазнайки, как ты и твои соплеменники. Поэтому иди, займи рот и голову, правильно Нэди сказала, они у тебя для еды и разговора.

Лианель не ожидала отпора и даже не нашлась, что ответить, открывая и закрывая рот, пока не послышались смешки из-за стола первокурсников. Тогда она зло фыркнула и удалилась, держась прямо, словно проглотила палку.

— А ты молодец, — заметил Уфим, — не побоялась эту выскочку. Давай ешь быстрее, следом медитация, там ректор ведет, последнее занятие самое сложное.

***

Зал для медитаций оказался огромным, светлым и абсолютно пустым. Ребята ворвались в него стадом бегемотов и сразу же попадали на пол, рассаживаясь подальше друг от друга. Нэди замешкалась в дверях и услышала насмешливое за спиной:

— Добрый день, Нэдия. Отчего ж вы застыли в дверях? Выбирайте место, присаживайтесь, сейчас состоится ваше знакомство с даром. Вы ведь прежде никогда не пытались им пользоваться?

Оглянувшись на ректора и отрицательно качнув головой, девушка уселась на пол в уголочке и принялась смотреть, что делают остальные. Они сидели, скрестив ноги и закрыв глаза, руки были расслаблены, дыхание спокойно. В это время ректор подошел к ней и уселся напротив.

— Смотри на меня, — сказал он мягко, — дар — это часть тебя, как твое дыхание, способность видеть, слышать, тебе нужно только разбудить его. От способности владеть даром и чувствовать его зависит сила магии. Скрести ноги.

Нэди послушно скрестила ноги, как другие ученики, и внимательно посмотрела в глаза эльфу. Зрачки его расширились до черноты, ноздри слегка трепетали, когда он смотрел девушке в глаза, уголки губ подрагивали. Ей вдруг показалось, что он хочет поцеловать ее, волна дрожи прокатилась по телу, вызывая мурашки, но Лестор моргнул, а потом сказал:

— Закрой глаза и слушай свое дыхание. Вдох-выдох, перед глазами ты видишь темноту. Она постепенно сгущается и начинает собираться в точку. Всмотрись в эту точку. Погрузись в нее.

Нэди слушала его бархатный голос, который становился все дальше. Точка из маленькой становилась все больше и больше, пульсируя и поглощая ее целиком. Вдруг она провалилась в нее, почувствовав порыв холодного ветра, бросившего пригоршню снега ей в лицо. Открыв глаза, Нэди обнаружила, что она совершенно одна стоит посреди зимней поляны, а вокруг никого.

— Разверни руки ладонями вверх, — послышался голос эльфа у нее в голове, — почувствуй, как твоя энергия превращается в пламя.

Девушка послушно вытянула руки ладонями вверх и с удивлением увидела на них языки дрожащего огня. Пламя было ровным, с ярко-алыми всполохами, абсолютно не обжигало. Внезапно какая-то тень промелькнула над головой. Посмотрев вверх, девушка вдалеке увидела не то птицу, не то летящего зверя, но он быстро уменьшался, вскоре скрывшись из виду. А дальше мир завертелся и погас, выкинув ее из себя в тренировочный зал. Открыв глаза, Нэди удивленно посмотрела на ректора и ребят, окруживших ее.

— Ну что, как ощущения? — нарушил молчание эльф, все также сидя напротив нее.

— Это было… невероятно! Что это вообще было? — восхищенно отозвалась Нэди.

— Пробуждение твоей магии, — ответил учитель. — Что ты видела?

— Снежную поляну и огонь на ладонях, — честно ответила девушка, но о звере почему-то умолчала, решив, что это несущественная деталь.

— Неплохо, — хмыкнул ректор, легко поднимаясь на ноги. — На сегодня занятие закончено. К следующему уроку отработать появление стихии в ладонях без погружения в себя. Будем учиться расширять дар, а для этого мне нужно, чтобы вы все могли свободно вызывать сгусток вашей магии. Нэдия, задержись немного, пожалуйста.