Нэдия

— Тебе говорили, что ты невероятно хороша собой? — тихо и с хрипотцой в голосе спросил он.

— Н-нет, — совершенно потерялась Нэди, не готовая к таким проявлениям внимания к своей персоне.

Риан поднял руку и кончиками пальцев дотронулся легонько до щеки девушки, потом большим пальцем обвел контур ее губ и резко отстранился, увидев в ее взгляде непонятную искру.

— Откуда ты взялась на мою голову? — буркнул он зло и вышел из комнаты. — И не вздумай больше варить тут зелья, застукают и исключат. Еще и мне перепадет за тебя.

Покачнувшись и прижав резко ладонь к губам, которые будто огнем загорелись от прикосновения мага, Нэди проводила его взглядом и вздохнула. Не хватало только влюбиться в него! Кто она и кто он! Ничего хорошего из этого не выйдет. С такими мыслями она побрела мыть котел совершенно обычным способом, не умея пока использовать очищающее заклинание. Грустно, конечно, что все браки заключались только между равными, будь то маги или не маги. Поэтому рассчитывать на то, что дракон пойдет наперекор традициям, не приходилось.

В ванной Нэди взглянула на себя в зеркало и ужаснулась: волосы взлохмачены, на щеке сажа, губы ярко алеют, а глаза, всегда серебристо-серые, теперь потемнели и напоминали ртуть. Неудивительно, что Риан смеется над ней!

Стараясь оттереть лицо, она так переусердствовала, что вышла с горящими щеками и пылающим носом, но в общей гостиной никого не оказалось. То ли дракон ушел, то ли отдыхал в своей спальне, но до конца дня и утром следующего они не встречались, а потом выяснилось, что старшекурсники должны были вновь на днях отбыть на практику. Как оказалось, на пятом курсе обучение в Академии не заканчивалось. Каждый факультет после окончания основного звена учебы определял лучших учеников в магистратуру по разным специальностям. Например, зельевары делились на травников, ядоведов, алхимиков, которые, в свою очередь, помимо основных специальностей, изучали множество других. Те же алхимики работали уже не только с растительными компонентами и животными, а использовали в своих зельях металлы и другие вещества, в результате получая невероятные вещи типа философских камней. Также и боевые маги. Часть из них уходила после пятого курса, а часть оставалась в магистратуре, где изучала уже боевую некромантию, демонологию и другие не менее интересные разделы. В общем, скучать не приходилось ни во время учебы, ни после.

Сейчас как раз вернулись с практики артефакторы, очень шумные ребята, которые могли спокойно из любого куска камня сотворить нечто убойное или жизнетворящее. Угрида, с которой Нэди подружилась и частенько приглашала к себе по вечерам, рассказала, что однажды даже был создан артефакт, который смог погрузить в сон целый замок. Маг принес его, намереваясь таким образом выкрасть любимую девушку, но уснул вместе со всеми. Спустя почти семьдесят лет замок был случайно обнаружен проезжающими мимо некромантами, артефакт обезврежен, а маг лишен способностей и сослан в безмагический мир. Так что даже безобидные на первый взгляд специальности таили в себе много опасностей и интересностей.

Первые два курса для удобства обучения делились на подгруппы. Подгруппа Нэди состояла из шести первокурсников, куда были включены Уфим и Карон, оказавшиеся оборотнями, будущие боевые маги, один обладал стихией огня, другой воздуха, а также Лилиана и Тиана, эльфийки-целительницы, обе владели стихией земли, и Арис, человек, обладающий недюжинной физической силой и тягой к разрушениям, планировавший пойти на боевую некромантию в дальнейшем, но также неплохо разбиравшийся в зельеварении, слабый маг воды. Ребята частенько собирались по вечерам в пустой учебной аудитории, чтобы позаниматься вместе, поэтому к концу семестра неплохо знали привычки и особенности характера друг друга. Эльфы, конечно, поначалу приняли Нэди в штыки, настроенные Лианель, но потом оттаяли и вели себя вполне по-дружески.

В это вечер ребята снова собрались после ужина для разбора теории по основам артефактологии. Сначала все вместе занимались, потом каждый засел с книгой и конспектами и тихонько сопел над учебником, освещая стол собственноручно созданным светляком.

— Нет, я так больше не могу! — Арис захлопнул учебник, встал и потянулся. — Скукота смертная! Давайте развлечемся, что ли!

— И что ты предлагаешь? — Лилиан сдула со лба прядь волос и тоже поднялась, прогнувшись и потянувшись так, что парни едва головы не посворачивали, наблюдая за ней.

— Я тут учебник один достал, — Арис заговорщически понизил голос до почти шепота, — правда, он из запретной секции библиотеки, хочу попробовать кое-что сделать.

— Ты с ума сошел? — восхищенно сверкнув глазами, Тиана подошла ближе и уставилась на безымянную книгу в руках здоровяка.

— Чего сразу сошел-то? — насупился тот. — Сколько мы мурыжиться еще должны, пока нам разрешат что-то самим делать? Итак с сентября зубрим-зубрим, я столько не читал за всю жизнь, а только декабрь. У меня скоро волосы поседеют от натуги! И еще три семестра таких до настоящей учебы зубрить.

Уфим и Карон тоже подтянулись.

— Что ты предлагаешь? — с интересом оба оборотня заглядывали через плечо Ариса на книгу.

— Что предлагаю? — тот прищурился и открыл название, — вот!

— «Боевая некромантия: способы поднятия и упокоения», — прочитала Лилиан и отшатнулась, — нет, я пас! Зомби — это не наш профиль.

— Я тоже! — Тиана отошла, опасливо поглядывая на ребят. — Не будем вам мешать, пойдем к себе.

Эльфийки быстро ушли, оставив остальных в круге света возле Арвиса.

— Начнем? — тот открыл первую страницу заклинаний и прочитал: — Вызов демона первого круга.

— Что это значит? — Нэди с любопытством заглянула в учебник и увидела нарисованный круг, а в нем непонятные значки и схематическое изображение демона.

— Да ерунда какая-то, я думаю, демон первого круга — это какой-нибудь слабенький демон, вот тут же написано заклинание, как его обездвижить, если будет брыкаться. — Арвис с горящими глазами обвел взглядом ребят.

— А это точно безопасно? — прогудел Уфим.

— Да точно, стала бы эта книга лежать в библиотеке?!

— Ну так в запрещенной же секции, — с сомнением в голосе отозвался Карон.

— Слушайте, — Арвис тряхнул головой и нахмурился, — если вы трусите, я тут один все попробую, преподы уже спят, наверное, кто нам помешает-то? Если что, тут же прочитаем заклинание упокоения и все, никто даже не узнает!

— Давайте попробуем, — все еще с сомнением в голосе отозвался Уфим. — Тут что за круг нарисован, не знаешь?

— Да это ж схема! Я вчера ночью читал, написано, что для вызова демона только заклинание произносят и все, не боись, ребята, сейчас все сделаю сам! Повеселимся! Должны же мы тоже от учебы удовольствие получать, не все пятикурсникам демонам хвосты крутить!

Арис отошел на пару шагов и начал нараспев читать заклинание. Оно было сложным для произношения, но парень ни разу не споткнулся, видимо, успел уже несколько раз зачитать его вчера.

Поначалу ничего не происходило. Ребята стояли в малом круге света и переглядывались. Глаза у всех поблескивали в полумраке, тишина стояла такая, что каждому казалось, будто его сердце гулко стучит на весь класс. Наконец, по прошествии нескольких минут, Уфим кашлянул и отошел из круга, сказав, что ему надоело ждать этого демона и он идет спать.