Недостающее звено

– Вот, Римо, нашел. Джессика Лестер. 32 года. Паспорт британский. Родом из Южной Африки. Семь лет работала на МИ-5. Выдающиеся способности к оперативной работе. Меткий стрелок, в совершенстве владеет искусством рукопашного боя. Четыре года назад вышла в отставку. Известно, что частным образом работает на разведки разных стран.
– Смит прекратил чтение.
– Вот так. Скорее всего, ливийцы наняли ее, чтобы найти Биллингса.

– Что ж, возможно, - сухо бросил Римо.

– По крайней мере, это вероятнее, чем ваша идея, - заметил Смит.

– Смитти, - произнес Римо.

– Да?

– Пойдите приготовьте суп из гвоздя.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Возле аэропорта Логан в Бостоне выстроилась длинная вереница желтых такси. Римо внимательно осмотрел их, прежде чем нашел самое аккуратненькое, чистенькое, непомятое. Для того, что он задумал, была необходима самая лучшая из всех имевшихся в наличии машин, и хотя приличный внешний вид автомобиля не мог однозначно характеризовать его водителя, Римо решил, что выбор сделан верно.

Итак, Римо выбрал шестое по счету такси, и они с Чиуном залезли на заднее сиденье.

Водитель был худощав, с рыжими волосами и бородой. Если верить табличке, прикрепленной рядом со счетчиком, звали его Айзек Кейси. Однако как только друзья сели в машину, он обернулся к ним и сказал:

– Извините, но вам следовало занять места в такси, которое стоит на стоянке первым.

Римо полез в карман и, достав оттуда несколько скомканных банкнот, вложил Кейси в руку.

– Вот, - произнес он.
– Поделитесь с остальными. Нам нужна именно эта машина.

Кейси вылез из автомобиля и прошел вдоль цепочки такси. Вернулся он минуты через две.

– О'кей, сэр. Так нам куда?

Римо протянул руку и сунул Кейси стодолларовую купюру.

– На самом деле мне нужна только информация. Я ищу женщину, которая прилетела пару часов назад. Это высокая блондинка, очень высокая. Скорее всего, в джинсах. Зовут ее Джессика Лестер. Сногсшибательная женщина. Возможно, на ней были большие круглые очки, как теперь носят. Мне надо знать, где она остановилась.

– Это не так просто.

– Понимаю. Но я готов платить. Эта сотня - только задаток. Еще две сотни, если поможешь ее найти.

– Ну, хорошо, - согласился Кейси.
– Но, возможно, придется поколесить по городу. Хотите поездить со мной?

– Нет, мы подождем в кафе. Когда что-нибудь узнаешь, сообщи нам. Мы будем здесь, - с этими словами Римо открыл дверцу и вылез из машины; Чиун последовал за ним.

– Я постараюсь, мистер!
– крикнул ему вдогонку таксист.

– Уж постарайся, - бросил Римо.

Они с Чиун направились обратно в здание аэропорта.

– Не нравится мне это, - произнес вдруг Чиун.

– Что именно?

– Сидеть в кафе, ждать...

– Может, у тебя есть идея получше?

– Ты должен тренироваться, - ответил Чиун.
– Бегать, прыгать, готовиться к борьбе за золотую медаль.

Они просидели в кафе два часа, попивая лимонад и то и дело давая на чай официантке, чтобы та их не тревожила. Наконец появился Айзек Кейси.

– Я нашел ее, - сообщил он.
– Она в гостинице "Билтмор". Зарегистрировалась под именем Дениз Иствуд.

Римо поднялся. Нашарил в кармане еще две стодолларовых купюры и протянул их Кейси.

– А теперь, - сказал он, - отвези нас туда.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Джессика Лестер расправила лямки ночной сорочки из белого нейлона, откинула с кровати покрывало и, по привычке, переложила маленький пистолет 25-го калибра из косметички под подушку.

Завтра. Она была уверена, что завтра доберется до Бобби Джека Биллингса. А потом? Ее не волновало, что потом. Ее миссия будет завершена.

Мгновенно заснув на спине сном невинного младенца, она продолжала почивать в этом довольно уязвимом положении, скорее подобающем царственной особе и говорящем о ее вере в людей и согласии с миром.

Она не знала, сколько она проспала, как вдруг почувствовала прикосновение к плечу и услышала голос, шепнувший ей на ухо:

– Итак, Джессика, где он?

Она дернулась и резко села в постели. Потом посмотрела налево. В неясном свете луны, падающем из окна номера на двадцать первом этаже, она разглядела лицо Римо и узнала в нем человека, которого встречала в штаб-квартире ПЛОТС, - уже тогда он показался ей очень опасным и она отдала приказ его нейтрализовать.

Он лежал в ее постели и смотрел на нее. Она повернулась к нему лицом, опершись левой рукой на подушку. Правой рукой она нащупала пистолет и, коснувшись холодного металла, почувствовала себя увереннее.

– Что вы здесь делаете?
– спросила она, глядя на дверь: съемный замок, который она всегда возила с собой, был на месте. Стул, который она перед сном вставила в ручку двери, оставался в прежнем положении.

– Ищу Бобби Джека Биллингса, - сообщил Римо.

– А как вы сюда попали?
– поинтересовалась она.

– Если бы я сказал, что вскарабкался на наружной стене, вы бы все равно не поверили, так что лучше оставим это и перейдем к следующему вопросу. Итак, где он?

– Кто такой этот Бобби? Или как его там?

– Извини, детка, но так не пойдет. Речь идет о Бобби Джеке, шурине президента, которого ты, как и я, давно ищешь. Ну, так где он?

– На кого вы работаете?
– спросила она.

– На правительство, - небрежно ответил Римо.
– С самого начала я иду за тобой по пятам.

– Не знаю, что вы имеете в виду, но у вас, должно быть, крепкие нервы, раз вы осмелились вломиться сюда...

– Я не вломился. Я залез.

– Вломились в комнату и залезли ко мне в постель. Я позову администратора.

– Хорошая мысль, - согласился Римо.
– Только не забудь позвать и ФБР, чтобы мы могли притянуть тебя за шпионаж.

Теперь ее пальцы удобно покоились на рукоятке пистолета, и ощущение холодного металла в руке окончательно вселило в нее чувство уверенности. Не будет ничего плохого в том, подумала она, чтобы побеседовать с этим Римо и выяснить, что ему известно. Если никто, кроме него, про нее не знает, это одно дело; если же у нее на хвосте куча агентов, то кое-какие планы придется пересмотреть.