Недостающее звено

Римо тоже взглянул на мужчин и по их напряженным лицам понял, что они вне себя от гнева. И тут обнаружил, что Джессики с ними нет.

– Пойдем посмотрим, не устроили ли они чего-нибудь еще, - предложил Зентц и пошел вперед.

Остальные последовали за ним. Чиун оказался рядом с Зентцем.

– Вам правится?
– поинтересовался он.

– Чрезвычайно. Сперва мы подготовим ребятню, а уж они скинут к черту это правительство.

– С помощью поджогов и убийств?
– уточнил Чиун.

– Как получится, - ответил Зентц.

– Все это хорошо, - поравнявшись с ними, сказал Римо, - но может, лучше совершить что-нибудь еще более решительное?
– Он старался говорить тихо, чтобы не услышали шестеро полицейских, идущих чуть позади.
– Например, похитим кого-нибудь. К примеру, скажем, Бобби Джека Биллингса.
– Римо взглянул Зентцу в лицо, ожидая реакции.

Вместо реакции последовал сердитый взгляд.

– Не-е-е, - протянул Зентц.
– Такие дела могут дорого обойтись. ФБР и прочее дерьмо, нарушение закона. Мне нравится то, что мы делаем.

– А кто еще состоит в организации, кроме вас?
– спросил Римо.
– Я хочу знать, к кому я присоединяюсь.

– Пока рано об этом говорить, - был ответ.
– Но со временем мы соберем целую армию. Вы сами могли убедиться, на что способна ребятня. То ли еще будет, когда мы соберем тысячи сторонников!

– Этого никогда не случится, - сурово произнес Чиун.

Они завернули за угол и попали на 4-ю улицу, ведущую к Вашингтон-стрит, главной артерии города. Там горели четыре машины. От летящих искр занялись сухие деревья в саду стоящего неподалеку пятиэтажного дома.

– Молодцы!
– воскликнул Зентц.
– Великолепно! Отлично!

– Какая мерзость, - проговорил Чиун.

– А кто дает организации деньги?
– обратился Римо к Зентцу.

– Общественные пожертвования, - объяснил тот, радостно потирая руки при виде пожара.
– Обожаю пожары, - сообщил он.
– Есть в них что-то возвышенное, высокое. Очистительное.

– Вы полагаете?
– включился в разговор Чиун. Тут он увидел еще одну группу детей, с противоположной стороны улицы наблюдавших за пожаром. Их отделяло от мужчин каких-то двадцать футов.

– Да, - сказал Зентц.
– А вы не разделяете мое мнение? Только взгляните на это пламя!

– Ну, если оно вам так нравится...

Римо не успел и глазом моргнуть, как Чиун схватил Зентца за правую руку, пару раз крутанул в воздухе и пустил лететь, словно камень из пращи. Вперед ногами Зентц влетел в ставшее хрупким от жары заднее стекло горящей машины и исчез внутри. Тишину ночи пронзил его безумный крик. Он попытался вылезти из машины через разбитое стекло, но тут огонь достиг бензобака...

Раздался взрыв, который заглушил крики, и когда взметнувшийся столб пламени осел, от директора организации под названием ПЛОТС не осталось и следа.

Римо вздохнул.

– Тебя опасно подпускать к автомобилям, - заметил он.

– Нельзя лишать такого удовольствия человека, который столь сильно любил огонь, - ответствовал Чиун.

– А я еще не успел задать ему все вопросы относительно ПЛОТСа, упрекнул его Римо.

– Этот идиот ничего не знал. Ты только зря терял время.

Тут к ним подбежали шестеро мужчин.

– Это он был там в машине?
– спросил лысеющий толстяк.

– Да, - небрежно бросил Римо.
– А вы из какого отделения?

– Хобокенская полиция, - ответил толстяк и добавил, взглянув на горящий автомобиль: - Собаке собачья смерть.

Их окружили пятеро остальных.

– Мне показалось, что он сам прыгнул в ту машину, - сказал один.

– Именно так, подтвердил Римо.
– Мой приятель пытался его остановить, но он вырвался у него из рук.

– Черт, - произнес другой, - теперь не спи всю ночь, рапорт про него пиши.

Оказалось, что вкупе они представляют хобокенскую полицию, полицию штата Нью-Джерси, ФБР, окружную прокуратуру, окружною контору шерифа и Генеральную прокуратуру США.

Римо с Чиуном ушли, а полисмены остались стоять на углу возле горящей машины, вырабатывая план, согласно которому кто-то один напишет рапорт, а все остальные перепишут у него. Поскольку полицейские ненавидят рапорты больше, чем само преступление, идея всем пришлась по душе.

– Давай вернемся и поглядим, что делается в конторе этого Зентца, предложил Римо.

Когда они подбежали к штаб-квартире ПЛОТСа, оттуда отъезжало желтое такси. Они поспешили внутрь. Дверь в кабинет Зентца была распахнута; открытыми также оказались сейф и картотеки. Кто-то переворошил все бумаги и распотрошил архив.

– Это она, та женщина, - сразу сообразил Римо.

– Верно, - согласился Чиун.

– Она унесла картотеку.

– Это очевидно, - вымолвил Чиун.

– Мы должны ее догнать!
– воскликнул Римо.

– Если это доставит тебе удовольствие, - раздалось в ответ.

Выбежав из здания, они бросились за своей взятой напрокат машине, стоявшей в квартале от здания ПЛОТС. Римо уже открыл дверь и полез внутрь, как раздался голос Чиуна:

– Ты что же, собираешься ехать в этом автомобиле?

– Естественно, - удивился Римо.
– А почему бы нет?
– Он протянул руку, открыл противоположную дверцу, и Чиун скользнул на переднее сиденье рядом с ним. Римо включил зажигание, и мотор тихо заурчал.

– Куда мы едем?
– поинтересовался Чиун.

– Я еще об этом не думал, - ответил Римо.

– Так подумай, - посоветовал Чиун.

И Римо подумал.

– Едем в Ньюаркский аэропорт, - решил он.
– Отсюда недалеко. Если эта цыпочка удрала на такси, то, скорее всего, она поехала именно туда.
– Он кивнул, как бы соглашаясь сам с собой.

Римо включил первую скорость, и машина тронулась с места.

Плюх. Плюх. Плюх.

– Что, черт возьми, происходит?
– воскликнул Римо.