Недруги по разуму (Мир смерти - 7)

Недоуменно наморщив лоб, Язон наклонился в кресле и заглянул в лицо Навигатора.

– Погоди-ка, почтенный сэр... я и в самом деле чего-то не понимаю... Мне казалось, что керр'вадак - процесс естественный и нерегулируемый... кому повезет, тот выживает... возможно, самые сильные и приспособленные, самые крепкие и здоровые, но управлять этим нельзя. Дело удачи и случая... Или не так?

Советник Пит с иронией отвесил челюсть.

– В общем, ты прав, но существа цивилизованные не могут полагаться лишь на случай и удачу. Представь, например, что рут из Красных имеет выдающийся талант или свершил достойные самой великой награды подвиги... Такую личность надо сохранить, и есть для этого особая аппаратура - она поддерживает жизнь в момент творения. Возможен и обратный вариант: тот, кто не достоин, скончается в период керр'вадака. С полной гарантией, чтоб мне позеленеть! Об этом не говорят, однако...

– Но почему? Почему не говорят?

– Разве ты не понимаешь? Гарантия жизни или смерти - нарушение принципа справедливости. Керр'вадак неизбежен, его проходят дуо-дуо ругов сотни миллионов, по-твоему - и мы не можем продлить жизнь каждому, даже двенадцатой части, даже двенадцатой от двенадцатой... Поэтому о дающих жизнь устройствах не упоминают ни в записях, ни в разговорах, да и известно о них немногим. Их как бы не существует, ибо распространение подобной информации нарушило бы стабильность клана. Ведь самое ценное, что есть у нас, - это жизнь, не так ли?

После этих слов холодный пот прошиб Язона. Чувствуя, что бледнеет, он повернулся к Навигатору.

– И ты ее отверг! Отверг Продление Жизни! Из-за меня?

Благородный эрдж протяжно свистнул.

– Нет, Керр динПирр, не из-за тебя и даже не затем, чтобы подтолкнуть Творителей к решению, к союзу с вашей расой. В конце концов жизнь - всего лишь игра... ты, отчаянный игрок, об этом знаешь! И мне захотелось сыграть в новые игры, описанные тобой, в самую сложную из них - в торговлю. Она интереснее, чем поо'керр и тью'ти.
– Навигатор с задумчивым видом прищурился, потом добавил: - Мне показалось, что эта игра, возможно, и станет той самой наградой, которую я желал, более ценной, чем Продление Жизни. Я буду летать на своем корабле от планеты к планете, увижу тысячи новых миров и буду с ними торговать... Мне это больше нравится, чем участь Творителя.

"Он любопытен, как лучшие из нас, потомков земных колонистов", отметил про себя Язон, а вслух сказал:

– Я тебя понимаю, достойный сэр. Но ты ведь можешь сделаться Творителем и продолжать свои странствия, верно? Есть в Рое Творители-Советники, Посредники, Стратеги и Великие Навигаторы, а ты будешь первым Творителем-Купцом. По-моему, отличная мысль!

– Не сомневаюсь. Только вряд ли я стану Творителем, Керр.

Чувство вины пронзило Язона, а вместе с ним пришла усталость. Два похищения за день, пожалуй, многовато, решил он, вздохнул и поднялся, делая жесты прощания.

– Со всем почтением напомню, что мой организм не столь совершенен, как у Детей Великой Пустоты. Мне нужно отдохнуть в бессознательном состоянии пять двенадцатых цикла, а лучше - шесть. Увидимся!

В своих апартаментах Язон обнаружил Непоседу и второго мрина, покрупней и попушистей. Они занимались важными делами: старший учил младшего прыгать через столы и пульт под курсовым экраном. При появлении Язона тренировка прекратилась, и Непоседа пропищал:

– Это есть/быть мой родитель - тот, который служиться Великий Навигатор Роя. Ты хотеть с ним познакомиться, так?

– Так.
– Язон осторожно пожал маленькую лапку.
– Очень польщен, мой друг. У тебя замечательный сынишка.

– Еще молодой, глупый, - отозвался новый знакомец и подпрыгнул на целый метр.

– Ты знаешь мой язык?
– Изумление Язона было непритворным.

– Родитель знать, - сообщил Непоседа.
– Знать то же, что я, и еще лучше. Ты, мой драгоценный сэр, давать родителю имя? Я напомнить: имя мрин очень сложный, трудно произносить.

– С именами нет проблем, их у меня целая куча.
– Почесав в затылке, Язон измерил взглядом величину пульта, взглянул на стол и предложил: - Имя Попрыгун тебя устроит?

– Большая честь взять такой прозвание!
– На этот раз старший мрин подскочил метра на полтора.
– Я благодарить за имя и за мой малый отпрыск. За терпение, какое ты с ним проявить. За тепло, которым обогреть.

– Не стоит благодарности. Он очень милый малыш.

Язон направился в дальний отсек, мечтая вымыться и прикорнуть на ложе, но оба мрина последовали за ним.

– Мой отпрыск одинок на корабле, - сообщил Попрыгун.
– Очень одинок среди холодный руги! А ты на них не походить. Ты теплый, как мрин, и делиться теплом.

– Руги тоже теплые. Температура их тела лишь немного меньше, чем у меня.

– Я иметь в виду не это тепло, другое. То, которое исходить из твой голова. Из мозга!

– Вот как!
– Язон присел на край ложа и начал стягивать одежду и башмаки.
– Очень интересно! Выходит, ты и другие мрины можете чувствовать это тепло?

– Чувствовать, да. Молодой - немного, такой, как я, - гораздо лучше. Полезный дар! Но руги его не иметь. Руги - странный существа.

Язон заинтересовался.

– Наверное, ты много знаешь о ругах? Больше, чем твой потомок?

– Льстить себя такой надеждой, о друг мой отпрыск!

Непоседа залез на ложе, потом перебрался к Язону на колени, щекоча кожу пушистой шкуркой. От него исходило ощущение спокойствия и довольства. Внезапно Язон почувствовал, что его усталость исчезает; энергия вливалась в мышцы, мозг был свеж и бодр, и ему определенно не хотелось спать и мыться. Совсем не хотелось! Он посмотрел в сторону душевой кабинки, пожал плечами и произнес:

– Сэр Джек, Хозяин-Навигатор, желает оставить этот корабль в наследство леди Пат. Что это значит? Я не успел ознакомиться с теми разделами Кодекса, где говорится о наследстве.

– Все очень просто.
– Попрыгун тоже вскочил на ложе и присел, выдвинув зрительный стебель на полную длину.
– Руг иметь богатство, один больше, другой меньше. Благородный руг много иметь: кедеты, место в Рой, Гнездо и долю в том, что получают от хадрати, а еще - корабль или два корабля. Но руг производить потомка и отлетать в Великий Пустота, не видеть свой наследник. Творители и Память Роя хранить наследство, пока наследник расти из Синего в Зеленый, и из Зеленый - в Желтый. Но на это время руг-Хозяин может передать богатство другой руг, не из его семья, а посторонний из младший поколение. Когда его наследник стать Красным, ему все возвратиться, а посторонний руг в то время уже умереть. Просто?

– Просто, - согласился Язон.
– Этот временный наследник что-то наподобие опекуна, так? А не бывает случаев, что опекун проматывает состояние?

– Никогда не быть. У руг, который ты назвать "опекун", нет права уменьшить наследство, только пользоваться и увеличить.

– А если руг станет Творителем?

– Это особый случай. Творитель живет долго, очень долго, он видеть своих красных отпрысков и даже их потомков. Он давать им столько наследства, сколько хотеть, потому что очень богат - доля Творителя велика. Есть такой семья, где Творители бывать чаще, и это очень богатый семья. Такой семья в клане пять или шесть дюжина дюжин, они носить титул эрдж и со'рати и править Рой. Хозяин "Звездный зверь" из такой семья.