Неестественный отбор.Трилогия

– - Хороший панда, -- прошептала девочка и, укрыв игрушку неболь-шим шерстяным пледом, тихо ступая, вышла из комнаты.

– - Ну что, малышка? Флафи опять капризничал?
– - оторвав взгляд от книги, спросила сидевшая у камина пожилая воспитательница.

– - Ага. Он совсем не хочет спать.

– - Ты недовольна?

– - Не-а, -- малышка затрясла головой, разбросав по плечам пушистые кудряшки светлых волос.

– - А себя вспомни. Тебя тоже не уложить в постель днем. Ты тоже ка-призничаешь, а значит, тобой тоже недовольны.

– - Дедушка говорит, что я уже большая. Мне целых пять лет, -- малыш-ка выставила вперед ладошку с растопыренными пальцами.

– - А Флафи еще совсем маленький медвежонок. Ему надо спать. А где дедушка? Он раз-ве не прилетел с теми дядями на вертолете.

– - Ох, -- шумно вздохнула воспитательница и прижала девочку к себе.
– - Тебе лучше спросить у мамы.

– - Хорошо!
– - малышка вырвалась из объятий и, подпрыгивая, побежа-ла к двери.

– - Постой, мама сейчас занята!
– - прокричала вслед женщина, подни-маясь с кресла.

В гостиной вместе с мамой находились трое незнакомых мужчин, оде-тых в одинаковые темно-серые костюмы. Один из них настраивал какой-то прибор, установленный на журнальном столике.

– - Хелли, девочка моя, я же просила тебя побыть в своей комнате.

– - Ну почему же, -- ласково улыбнувшись, сказал один из гостей, си-девший в кресле напротив мамы.
– - Маленькая Хелли нам совсем не по-мешает.

450

– - Вы не посмеете тронуть ребенка, -- громко сказала мама.
– - Если я только подумаю что-то плохое, охрана вас разорвет на части и скормит мест-ным блохастым койотам. Я уже жалею, что они не сбили ваш чертов верто-лет на подлете к асьенде, как приказывал отец.

– - Ну что вы, мэм, -- развел руками мужчина.
– - Нейрополиграф -- стан-дартная процедура для членов семей после смерти государственного чинов-ника верхнего эшелона. Я еще раз приношу свои извинения. Мы все это де-лаем по просьбе Президента. Она ведь лично принесла вам соболезнования.

– - Иди ко мне, малышка, -- мама раскрыла руки, и девочка забралась

– - ней на колени.

– - Эти дяди похожи на тех, с которыми работал дедушка Рэй? А где он?
– - спросила девочка, пряча лицо в маминой груди.

– - Дедушка нас оставил, моя маленькая, -- сказала женщина и прижа-ла дочку к себе.
– - Он ушел на небо. Туда, куда уходят все, кто уже доста-точно долго прожил здесь, на земле.

– - И Флафи тоже уйдет на небо?
– - пролепетала малышка.

– - И Флафи тоже. Но это будет нескоро. Очень нескоро.

– - А теперь мы дедушку Рэя больше не увидим?

– - Нет, малышка, больше не увидим.

– - А ему там будет хорошо? На небе?

– - Да, моя радость, ему там будет хорошо, -- мама сняла девочку с колен и бросила злой взгляд на гостей.
– - А теперь будь хорошей девочкой, иди в свою комнату к Флафи. Нам с дядями надо поговорить.

– - Хорошо, -- малышка звонко чмокнула маму в щеку и побежала к двери.

– - Миссис Кроуфорд, поверьте, мы искренне соболезнуем и сочувствуем вам и всей вашей семье. Америка понесла тяжелую утрату. Мы все потрясе-ны...
– - начал было сидевший в кресле мужчина, когда девочка выбежала из гостиной.

– - Да бросьте вы! Я с самого начала говорила отцу не ввязываться в то дерьмо, что твориться дома, если он хочет еще немного пожить.

– - Он был настоящим патриотом Америки.

– - Да, был!
– - повысила голос миссис Кроуфорд.
– - Бог свидетель, он сделал для страны больше, чем многие другие, и заслужил немного отдыха в свои восемьдесят лет. А теперь вы прилетаете сюда со своими проводами.

– - Интересы национальной безопасности, мэм. Мы должны удостоверить-ся, что члены его семьи не являются носителями секретной информации.

– - Черт подери вас и вашу секретную информацию. Когда нам переда-дут тело?

– - Думаю, в течение суток мы согласуем коридор и вышлем "Оспрей" на вашу взлетную полосу. А вы разве не хотите, чтобы Рэймонд Кроуфорд -- патриот, гражданин и видный политик -- был похоронен на своей родине со всеми подобающими почестями?

– - Хочу. Но его родина засыпана двухметровым слоем пепла, а вместо почестей его семья может оказаться в заложниках Лэйсон.

– - Как вы можете, мэм...

– - Ладно... Я не хотела вас обидеть. Вы лишь делаете свою работу, -- вздохнула дочь экс-вице-президента США Рэймонда Кроуфорда.
– - Тогда

451

делайте ее быстро. Нейрополиграф, так нейрополиграф. Только у меня два условия. Должен присутствовать наш семейный врач и начальник охраны с его людьми. Извините, господа, но я вам не верю.

– - Конечно, мэм.

В своей комнате малышка немного постояла у спящего Флафи, слушая, как он мирно посапывает во сне, потом наклонилась к нему и тихо прошеп-тала:

– - Дедушка Рэй ушел на небо. Там хорошо. И ты тоже туда уйдешь. Но нескоро.

Она поправила сползший с игрушечной панды плед. Тихо, чтобы не разбудить мишку, подошла к небольшому столику, забралась на стул и по-додвинула к себе детский розовый планшет.

"Что там дедушка просил сделать, когда он уйдет на небо?
– - начала вспоминать малышка, высунув и чуть прикусив розовый язычок.
– - Ага! Письмо!"

Несколько дней назад, перед тем как дедушка улетал в Америку по-следний раз, они часто говорили об этом. Он просил отправить по электрон-ной почте сообщение. Они даже составили и сохранили на ее планшете чер-новик. Теперь ей надо было просто открыть свою электронную почту...

Ой! Пришла фотография от подружки из Сиэтла! Интересно, что там? Нет, сначала надо отправить дедушкино письмо. Ведь дедушка Рэй го-

ворил, что это очень важно. Так, теперь надо войти в раздел "черновики", вызвать дедушкино электронное письмо и кликнуть на иконку "отправить". Вот и все. Нет, теперь надо подождать, пока письмо отправится, и сделать еще кое-что.

Положив подбородок на стол, малышка уставилась на экран, по кото-рому бегал забавный мышонок с конвертом в руках и смешным голосом пищал: "Письмо отправляется! Письмо отправляется!" Письмо отправля-лось долго. Наконец, мышонок остановился, устало плюхнулся на землю и сказал: "Все, Хелли. Твое письмо отправлено!" Девочка звонко хлопнула в ладоши, сгребла со стола планшет и выбежала в комнату, где у камина все еще сидела воспитательница.