Неестественный отбор

— То, что в мире будет дефицит еды, я не сомневаюсь, — согласилась Лэйсон. — Кстати, теперь понятно, почему в последние несколько лет Китай и Россия значительно увеличили свои госрезервы. Только Индия осталась на прежнем уровне.

— Нам надо рассчитывать на то, что в течение ближайших трех лет у нас почти не будет урожая и не будет воспроизводства в животноводстве из-за отсутствия кормов, — продолжил Коэн. — Мы, конечно, попытаемся заменить пшеницу и кукурузу более холодостойкими культурами — рожью, ячменем и овсом, для этого у нас есть семена в достаточном количестве. Это тоже часть ранее разработанного плана, но я бы на это став- ку не делал. Наши расчеты показывают, что у нас госрезерва достаточно, чтобы обеспечить необходимый минимум продуктов для всего населения страны в течение пяти лет. В этом году был неплохой урожай. Мы стабильно удерживаем первое место в мире по производству продукции сельского хозяйства, — Коэн перелистнул несколько страниц на планшете. — Зерновые, в основном пшеница и кукуруза, — триста восемьдесят девять миллионов тонн. Соя — семьдесят шесть миллионов тонн. Картофель — двадцать семь миллионов тонн. По животноводству цифры надо уточнять, потому что значительная часть скота и птицы находится в зонах пепельного выброса, и мы просто не знаем, сколько там чего осталось. Последняя статистика до катастрофы здесь тоже довольно оптимистична: говядина — четырнадцать, свинина — девять, птица — семнадцать миллионов тонн. Даже если мы потеряем треть на пораженных территориях, мяса все равно у нас будет с запасом. Мы только начали экспортные отгрузки, поэтому весь урожай еще лежит у нас на складах. Этих запасов при их своевременной переработке достаточно, чтобы обеспечить страну продуктами еще на три года. Учитывая, что с наступлением похолодания открытого доступа к пастбищам практически не будет, предусмотрена инвентаризация кормов для скота и птицы с тем, чтобы оставить ровно такое поголовье, которое мы можем поддержать соевыми кормами этого урожая. Остальной скот и птица будут переработаны в консервы. Есть еще две-три позиции вроде молока, рыбы, овощей и фруктов, которые могут нам помочь. Но если мы введем карточки на продовольствие, мы можем рассчитывать, что у нас будет достаточно еды, чтобы обеспечить наше население в течение восьми лет.

— Неплохо. Совсем неплохо, — Лэйсон довольно по- кивала головой. — Самое главное сейчас — наладить распределение. В течение месяца мы эвакуируем всех из первой и второй зоны осадков. За это время станет ясно, сможем ли мы дать энергию и тепло в зону по- ражения цунами, чтобы не вывозить оттуда людей, а сразу начать ее восстановление. Если нет, придет- ся эвакуировать все восточное побережье и отложить восстановление до весны. В любом случае через месяц будет ясно, где расположены основные районы концен- трации беженцев и где можно будет планировать рас- пределение продуктов, обогревателей, теплой одежды и что там еще у нас в чрезвычайном списке…

— Да, с продовольствием, как видите, все не так плохо. Мы вовремя восстановили госрезервы еще во время вашего первого президентского срока. Меня больше беспокоит энергия. С газом и нефтью у нас все под контролем. Основные месторождения и переработка сосредоточены в южных и юго-западных штатах, не затронутых катастрофой, так что для внутреннего потребления углеводородов нам хватит с избытком. Проблемы есть с электроэнергией. Страна находится практически без света. Большая часть наших ядерных реакторов расположены в зоне разрушения цунами. Все реакторы целы, но на пяти станциях зарегистрирована утечка радиации — разрушены хранилища с хладагентом. Как только восточное побережье очистится от пепла, нам нужно на- править все ресурсы Министерства энергетики на запуск максимального количества реакторов. Надо временно перевести все частные электросети под государственный контроль, восстановить линии электропередач и обеспечить бесперебойную подачу энергии по всей стране. Без этого восстановление пострадавших территорий невозможно, да и люди просто не переживут не только длительное похолодание, но даже эту зиму.

Лэйсон встала и снова зашагала по кабинету.

— Хорошо, Патрик, дорабатывайте план. Сколько вам надо времени?

— Ресурсную часть мы можем обновить в течение нескольких дней, а дальше все будет зависеть от скорости составления моделей, — Коэн несколько секунд молчал, глядя на Президента, остановившегося у окна, и, наконец, осторожно добавил: — Если похолодание продлится два-три года, как говорит Винник, то, кажется, у нас будут излишки продовольствия. Мы можем помочь тем странам, у которых вообще ничего нет.

— Знаю, Патрик, знаю… — тихо сказала Президент, не оборачиваясь — Вижу, вам Кроуфорд тоже успел рассказать про место Америки в новом мире. Если честно, я не готова сейчас даже думать об этом. Давайте посмотрим, как будут развиваться события, но помните — есть вещи, которые ни забыть, ни простить нельзя.

Нью-Йорк. Центральный Манхэттен

Отель Веллингтон. 19 ноября 2030 года. Ночь

Он проснулся и некоторое время лежал с открыты- ми глазами, рассматривая на потолке чуть заметные блики от тлеющих в буржуйке углей.

Рокот винтов вертолета…

Росс прислушался… Да… В ставшей уже такой привычной тишине он отчетливо слышал далекий рокот вертолета. Он аккуратно снял руку Джил со своей груди и осторожно спустил ноги с кровати. Стараясь не шуметь, встал, подошел к окну, медленно отодвинул плотную штору и замер, глядя на черные, безжизненные колонны небоскребов разрушенного Нью-Йорка…

— Милый, что с тобой?

Он оглянулся и в темноте на кровати разглядел силуэт опершейся на локоть Джил.

— Иди сюда, — тихо позвал Росс и, когда она, укутавшись в одеяло, подошла, показал через окно. — Смотри…

Висевший над Нью-Йорком почти двадцать дней пепельный саван, превративший ночь в черный кошмар, а день — в мрачные сумерки, исчез. Вместо него снаружи была ночь. Темная, пугающая черными громадинами небоскребов, но все же — обычная ночь. Странная, затянутая зыбкой пеленой Луна светила в небе необычным красноватым светом… Но это все же была Луна. На се- ром от ее света небе сквозь легкую дымку можно было различить неяркие размытые пятнышки звезд, мерцавшие над крышами соседних высоток.

— Пойдем наверх, — почти умоляющим голосом попросила Джил.

Они быстро оделись, накинули куртки и, пробравшись через хозяйство Шефа Лу и технический этаж, поднялись на крышу Веллингтона. Дверь подалась с трудом, несмотря на то, что пространство перед ней постоянно расчищали. Росс навалился на нее всем телом и, сдвинув выпавший за пару дней слой пепла, выбрался наружу. По колено, уходя в пепел, они сделали несколько шагов вперед и остановились, в изумлении глядя на темный, подсвеченный призрачным красноватым светом луны город.

Пепел прошел…

Росс сделал глубокий вдох. Дышалось свободно, не- смотря на все еще висевший в воздухе легкий запах серы. Он огляделся… В темных, засыпанных пеплом небоскребах безжизненного города кое-где слабо светились окна от разведенных внутри костров. На Башне Свободы в Нижнем Манхэттене ярко блестел зеленый огонек, обозначающий пункт временного сбора. Над ним, радостно мигая огнями, висел вертолет.

— Это вертолет. Слышишь? — он обнял Джил сзади за плечи. — Они могут летать! Пепла больше нет!

К горлу подкатил колючий комок, и он увидел себя со стороны, откуда-то сверху… Маленький, беспомощный перед безжалостной лавиной катастроф человек, затерявшийся в мертвом городе, в огромной, стоящей на краю гибели стране, еще вчера считавшей себя непобедимой и исключительной.

«А может, еще не все потеряно? Может, у нас будет еще один шанс?.. Хотя бы один…», — вдруг ощутив бездонную тоску, подумал он.

— Все закончилось? — чуть слышно прошептала Джил.

— Нет, детка, все только начинается… — дрогнувшим голосом сказал Росс и крепче прижал ее к себе.