Неидеальная пара

– Вы знаете, я хочу рассмотреть вашу ауру, - заговорил Торн.
– Прозрачное поле, которое окружает каждого человека. Но для этого мне нужно, чтобы вы успокоились, пришли в себя. Поговорите со мной?

Ещё одно маленькое открытие. То есть, у меня даже на законную злость нет права?

– Тогда объясните мне кое-что про лорда.

– Если желаете. Что вам интересно?

– Чем я ему не угодила?

– Анна… - Торн подумал перед ответом, слабо улыбнулся.
– Лорд Холак - сложный человек. Закрытый. Требовательный к себе и к окружающим. А вы… - он взял паузу, словно раздумывая, выдавать или нет мне жуткий секрет, - вы его слабость.

“Моя слабость”, “моя половинка”. Я как-то наивно считала, что такие слова от одного человека в адрес другого могут звучать только нежно и мило! Но новый мир полон открытий.

– А слабым его великолепию быть, видимо, не нравится, - выдала хмуро.

– Не моё дело говорить, но думаю, будь лорд иным, повелитель не обратил бы на него внимания.

– Что это вообще значит?
– вздохнула я.
– Как ваш повелитель назначает управляющих, советников?

– По-разному, - поведал дядечка.
– Лорда Холака вместе с ещё несколькими юношами он присмотрел в закрытой школе. В одном из лучших магических заведений, и лорд был лучшим в своём выпуске несмотря на… некоторые трудности. Повелитель устроил ему и другим выпускникам состязание. Долго следил за ними, выбирал… выбрал в итоге.

– И отправил здешней красотой управлять?

– Сначала сделал своим воспитанником. Это всё было больше десяти лет назад. У нас так принято, Анна. Титулы и должности наследуют не по крови, а по указам… поэтому владыка Эррер постоянно приближает к себе разных людей и следит, как они себя проявляют.

Ну прямо… я не знаю! Почти как у нас в бизнесе и политике - только с большей помпой.

– Отсюда и состязание за престол? Как, кстати, оно проходит?
– этот вопрос интересовал несмотря на подавленное состояние.
– Претенденты в магии соревнуются? Кто сильнее, тот и достоин править?

– Не совсем. Магический турнир будет - он должен всё завершить. Но чтобы претендентов до него допустили, они должны показать себя с лучшей стороны… сейчас. У каждого из лордов есть и всегда были амулеты - в них частица древней магии нашего мира. В каждом крупном городе во владениях лордов установлены монументы. Люди приходят к ним и рассказывают о своих радостях и печалях. Если лорда любят, если его подопечные счастливы, их чувства наполняют амулеты силой. Если нет… всё наоборот. Повелителю лишь нужно следить за талисманами.

Вот теперь я остановилась. И поражённо - нет, даже почти восхищённо!
– хлопнула ресницами. Потрясающе. Да у них тут политическое шоу в прямом эфире? И разговоры про репутацию обретают новый смысл! Интересно, а мою половинку неуравновешенную люди и правда боятся? Представила, как он рычит на местных фермеров за то, что те, собственно, фермеры, а не маги - и сомневаться перестала.

А ещё этот… предположительный враг. Он же сынок короля. Кажется, я начинаю понимать: то есть, все в равных условиях, но есть те, кто равнее? Родная кровь - ну должен же он быть на особом счету?

Ох, не нравится мне всё это.

– И как у лорда Холака дела с амулетом?
– спросила я аккуратно.

– Не знаю, Анна. Он говорит, что неплохо, но точно известно лишь повелителю.

Я кивнула и задумалась вновь.

– А давно вы сами его знаете?

– Семь лет. Мы познакомились, когда он только начал обучение у владыки. Я тогда служил во дворце, недолго, а потом… так сложилось, что стал помогать лорду здесь. В Темнере - так называется имение и окрестные земли.

Я покатала на языке новое слово. Да в принципе, хоть Огненной Пропастью называйтесь, мне пока без разницы. А вот тепло в голосе старого управляющего удивило уже не в первый раз.

– А какая-нибудь семья у лорда есть? Или у вас здесь вообще с семьями сложно - кто куда прибился, там и живёт?

– Нет, почему же. Кровные узы важны, но у лорда нет родных. Может, от него отказались при рождении, может, родители рано умерли. Но воспитывали его в общем доме, а оттуда отдали в закрытую школу.

Он замолчал, и я тоже. Невольно.

Просто… “чёрт побери”!

Вот что, пожалуй, я поняла. Моё “отражение” - не обласканный сын дворян и не богатый наследник. Он… бывший беспризорник? Серьёзно? Каким-то образом взлетевший так высоко в этом мире. Сделавший карьеру по местным правилам… безумие.

Мы и правда совсем не похожи! Не знаю, что одинакового в наших душах, но люди получились разные. И сравнение… не в мою пользу.

В голове снова зазвучали едкие фразы. “Без тебя твой мир ничего не потеряет”. “Я гораздо лучше, да?” Как пренебрежительно он на меня смотрел! Неужели и впрямь подумал, что меня привлёкли его серый замок и титул? И ради этого я готова…

Козёл! Вот других слов просто нет!

Никогда не считала богатство мужчины очевидным плюсом - лично для себя. В паре должно быть хоть относительное равенство. Если он, допустим, крутой бизнесмен, то и ей лучше быть пусть не акулой бизнеса, но женщиной с хваткой. Ну в крайнем случае знать, чем помочь. А то вечерами поговорить не о чем.

А я о карьере никогда не мечтала. Пошла в педагогический вуз, хотя баллов хватало и в экономисты податься, как Ден, и на факультет статистики… Может, действительно зря я к нему лезу - всему такому выхолощенному гордому магу?

Ой, ну и ладно!

У меня тоже есть немного магии.

Когда в жизни всё идёт не как планировалось, я применяю заклинание “ну и ладно”. Иногда, в моменты гнева оно звучит красочнее, но сейчас сойдёт и так. Я неаккуратно предложила что-то спорное на нервах? И пусть! Вон, даже Тень повелителя довольна осталась, а уж вредить его блондинистому великолепию я не хотела. У нас не складываются отношения? Ерунда. Мне с ним жизнь не жить, только надо как-то разорвать связь, и от этого я не отступлюсь, что бы мой “половин” ни говорил и ни думал.

И накручивать себя, портя настроение, больше не собираюсь.

– Слушайте, Торн, - улыбнулась я старичку, - Мне кажется, уже пора. Осматривать меня. Я спокойна.

Ну или вот-вот к спокойствию вернусь.

Дядечка, и до этого меня с интересом изучавший, поправил очки.

– Хорошо, - решил после паузы.
– Давайте попробуем.

Магический осмотр, он же сомнительный ритуал, оказался простым и безболезненным. Торн осторожно взял меня за плечи, провёл руками над телом - странно щурясь и что-то шепча. Его ладони слегка светились, как и глаза за стёклами - голубым. Больше я ничего не заметила.

– Что же там?
– спросила, когда он вроде бы закончил.

Управляющий пожевал губами, размышляя.

– Ваш след действительно очень похож на тот, что принадлежит лорду. Я думал, признаться, что может быть, вы… ну, понимаете, что будет, если разрезать к примеру вот этот цветок?
– Он кивнул под ноги, на этакую жёлтую ромашку.
– Кому-то достанется стебель и корни, а кому-то - головка с лепестками.

– Но?
– интересно, а мне в его метафоре лепестки полагались?

– Но нет. Вы словно сотканы из одной материи. Вот всё, что пока могу сказать.