Неидеальная пара

Дико. До невозможности.

– Вы меня для этого привели?
– спросила сипло.

– Нет конечно, - вторая рука, с кинжалом, прислонила холодный металл к моей груди.
– Хочу получить от тебя остатки силы. Да и просто оставлять тебя в живых глупо, - всё это он сказал почти спокойно.

Но я сморгнула. Потому что… может, из-за страха - не поняла!

– Получить? Как?

Король выгнул бровь. На миг это движение показалось таким знакомым, что захотелось взвыть!

– Он не сказал тебе? Я предложил ему поглотить твою душу, убив тебя. Значит, он всё же не настолько тебе доверяет?

Что? Нет-нет-нет. Погодите!

Странно: мне казалось, что я едва соображала от шока. Но где-то на краю сознания сложилась удивительная мозаика: все эти дни, полные холода и отчуждения - они как-то… объясняются?

Я не могла точно понять, как. Просто вдруг представила! Это ему сказал король в тот день! Предложил поглотить мою душу?! А Холак, что он подумал? Он совершенно точно не желал мне зла - говорил, что разрывать связь не хочет потому что “так мне безопаснее”!

Он… нервничал! Может, хотел выиграть, чтобы доказать мне: сила ему не дорога? Опасался, что я… вновь начну его бояться, пошлю к чёрту?

Проклятье!..

Глаза немыслимо защипало. Я просто не знала, что дальше! Могла подумать о смерти - о том, что она ближе, чем когда-либо. Перебирать осколки прожитых лет, вспоминать родных. Но этого не было. Я лишь смотрела, сквозь мутную пелену, на такое знакомое лицо. В глаза цвета шторма, на эти сказочные белые ресницы. На изгиб губ, к которому даже сейчас хотелось прикоснуться!

Всё, что меня тревожит - невероятная боль. Хуже просто не бывает.

– Холак… - повторила я.

Глаза вспыхнули.

– Не зови меня так, - рука сдавила горло сильнее.

Но…

Снова мысль: этот король хочет “получить остатки силы”! Значит, связь между нами ещё не умерла?! Моя половинка, он где-то там!

Человек передо мной говорит совсем незнакомо. Он вдруг отослал Эллаю и практически дышит мне в губы. Повелителю бы такое ни за что не пришло в голову!

Надежда была такой дикой, что голова закружилась.

Мне нужно хоть ещё немного времени. Поговорить с ним! О чём угодно!

– Зачем такие сложности?
– спросила я первое, что пришло на ум. Глядя в серые глаза, ища там малейший проблеск добра.
– Почему не убить по-тихому уже победителя турнира?

– Потому что победив, он заберёт всю силу, - удивительно, но человек передо мной отвечал!
– Или растратит её в боях. Думаешь, я случайно собрал лучших в одной половине?

– А зал рушить зачем?

Усмешка. Пальцы перебрались мне на подбородок, провели и оттянули нижнюю губу.

– Потому что у нас много жертв. Ты, я, двое моих сыновей. Будет и больше, надо прочистить подопечных Холака.

Лёгкий холодок пробежал по коже, но шокировать меня было уже сложно.

Что ещё спросить?

– Ладно, вы убиваете своих детей, - выдохнула я, стараясь избавиться от его пальца.
– А стравливаете-то их зачем?

Глаза нехорошо прищурились.

– Это ты говорила Холаку? Что я их стравливаю? Я… воспитываю, девочка. Личные дела, довольство, симпатия - всё отвлекает от главного. Лучшим можно быть только постоянно жертвуя мелочами.

Кошмарная философия. И неужели мой лорд… я поняла, что это в нём сидело. Прочно, глубоко! Но где-то ещё глубже - он называл этого отвратительного психа отцом.

Потому что каждому нужен отец.

– Отвлекают?
– переспросила я.

– Да. Вот что в тебе ценного?
– он свёл брови, рассматривая меня, всё так же близко.
– Я предложил ему убить тебя, чтобы обрести силу, которая никогда не была ему доступна - и он послал меня к аглам. Впервые. Но так всегда. Сложно подселиться в чужое тело, если у него есть… семья. Сложно заставить его вырезать всех близких.

Да чёрти меня грызите!

– У вас что, есть опыт?! Как давно вы этим занимаетесь?

– Полтора века.

Кажется, к головокружению я скоро привыкну. И снова странно сработала память: всплыло что-то совсем мелкое, из книг, которые мы с Холаком читали! Там был придурок, который ставил эксперименты над связанными душами, ища бессмертие!

А вдруг это он? Или просто такой же маразматик? Скольким магам в этом мире приходит в голову, что чья-то чужая сила способна защитить их от старения?

Но миг спустя я поняла.

Важно не это. Другое! Он ведь сам признался: сложно! Ему сложно меня убить! Потому что в нём есть что-то от Холака, правда, есть!

Я прислонилась к нему и резко сжала пальцы на рубашке.

– Так не надо меня убивать, - попросила.
– Не надо. Пожалуйста.

Что-то мелькнуло в серых глазах.

Он застыл.

Я подалась вперёд сама и прижалась к нему, и впилась в его губы своими!

Миг… ощущение, будто целую камень. Или другого мужчину. Пугающего, жестокого, с холодным обсидиановым сердцем. И всё же, это его губы. Его рубашка, которую я комкаю на тёплой груди. Его вкус, его тело, его запах!

Губы вдруг дрогнули и раскрылись - пуская. Слились с моими в этом невозможном поцелуе. И что-то внутри отозвалось! Слабо, неправильно, но меня пронзила сладкая боль. Желание внизу живота. Жар и нежность под сгибами локтей…

Всё исчезло так же резко.

В следующий миг рука на горле сжалась - и оттолкнула меня. Взгляд, который я увидела, пылал изумлением. Злобой. Ненавистью.

– Проклятая дрянь!
– рыкнул… Эррер - и меня скрутила магия.

Он даже не напрягался. Пара секунд - и втащил меня на алтарь, распластал на камне. Я не могла двинуться. Он повернулся и крикнул:

– Эллая!

Скрип в стене дал понять, что плита снова поехала вниз. Цоканье каблуков. Эррер встал надо мной.

Просто дурацкое дежа вю. То же самое, с чего всё началось! Я на каменной глыбе, рядом - мужчина с кинжалом… Только тогда казалось, что всё это дурацкий сон.

А сейчас - во сто крат хуже.

Потому что…

– Холак, не надо!
– выдохнула я, пользуясь тем, что ещё говорить могу.
– Пожалуйста! Нет, знаешь… если очень нужно - мы могли бы разменять мою жизнь на твою. Но так ведь не сработает, правда? Прошу, не уходи!

Он стиснул зубы, приложил руку к алтарю, и подо мной всё вспыхнуло! Свет окутал тело. Но… ладонь у бедра будто дрожала.

Он не смотрел на меня.

Зато Эллая была почти рядом.

– Я ведь влюбилась в тебя!
– выдохнула я, плюя на всё.
– Быстро, неправильно - но влюбилась как идиотка.