Неидеальная пара

Я просто выскочила из ложи и ринулась вниз.

Не знаю, как ноги выдержали. Но здесь хотя бы не было давки. Здесь многие тоже полагались на проклятую магию, хотя другие - да, толпились в проходах. Я столкнулась с кем-то из знати. Поняла, что мне что-то говорят, но не услышала слов.

Я ничего не видела и не слышала.

Думала только, что ещё в сознании. И это… единственный плюс. Бежала по лестнице, зная: нужно попасть на ринг! Как, зачем? Что я буду делать среди обломков? Как минимум скажу Сетраю, что моя половинка жива. Может, смогу что-нибудь почувствовать! Это не вопрос моей жизни и смерти, я просто… не могу его бросить! Торн слегка отстал, охрана тоже. Да почему так медленно?!

Развернулась было…

И тут напоролась на Эллаю. Прямо так: я налетела на неё плечом.

Миг мы смотрели друг на друга. Миг взгляд фокусировался на брюнетке - и я пыталась понять, откуда только она-то взялась здесь, рядом? Её глаза неожиданно сузились, а по губам… скользнула улыбка.

– Не спеши.

В суматохе её рука просто метнулась и легла мне на грудь.

И меня ударило! Во второй раз! Тело дрогнуло, словно по венам пустили ток…

Перед глазами помутилось, и я не успела даже ахнуть, когда провалилась во тьму.

***

Приходить в себя… было сложно и неприятно. Жёстко. Холодно. Я кое-как разлепила глаза, но окружающий мир оставался тёмным. Просто света мало - поняла через несколько секунд.

– Очнулась?
– со злорадством спросила… всё та же Эллая.

Голос брюнетки отразился от каменных стен. Я поняла, что даже не лежу - сижу у одной из них, прямо в платье, на холодном полу. В каком-то… коридоре. Подземелье! Глухой каменный тоннель по обе стороны от нас напоминал катакомбы.

Да чтоб меня!

Первым порывом было вскочить, но вышло лишь прохрипеть и подняться, цепляясь за стенку. В голове что-то сдавило, аж до боли, которой быть не должно! Злая королевна, в своём шикарном чёрном наряде, смотрела за моими потугами, ухмыляясь.

Единственный свет исходил от светлячка в её руке.

– Что происходит?
– не знаю, на какой ответ я надеялась! Просто… обстановка была настолько дикой, что вопрос вырвался сам собой!

И Эллая улыбнулась снова - так холодно и презрительно, что меня пробрало.

– Нечто за гранью твоего понимания, простушка. Боишься?

Да уж, тут сложно было скрыть! Вот поверишь, нет, гадина злобная, мне сейчас страшно! Так страшно, как никогда в жизни не было, даже на летающей платформе! О чём я думаю? Чёрт побери, Холак…

– Хочешь его увидеть?
– словно в голову мне заглянула Эллая.
– Бесы, ты так кричала на охрану, что даже меня тронуло. Молодец - сэкономила нам обеим время. Побудь ещё хорошей девочкой и поработай ножками - совсем нет настроения тебя тащить.

Я смотрела на неё во все глаза.

– Что происходит?
– повторила.
– Ты…

Вдруг поняла чётко. Она же не волнуется, не переживает - она рада! Найти бы причину!

– Колонны, потолок… ты знала, что они обрушатся?!
– вырвалось невольно.
– Ты… нет, ты не могла всё это подстроить! Тогда кто? Король?

Может, все мои мысли только в одну сторону и работали. Но я вспомнила, как правитель пропал из виду, а потом… кажется, на арену скакнул! Зачем? Неужели “детей” спасать?

Не верю.

– Повелитель, - с нажимом произнесла Эллая.
– Для тебя - великий повелитель Эррер.

Я скоро свихнусь от стресса. А ещё… тело странно тряхнуло пару раз, руки зудели. Мне показалось, что с Холаком что-то творится. Совсем нехорошее!

– Чёрт возьми, зачем? Чего он хочет?!

– Того, чего достоин. Власти. Или ты действительно думаешь, что кто-то из его несчастных воспитанников займёт трон?

Что?..

И тут меня вдруг накрыло! Дыхание перехватило, перед глазами встала тьма. Снова боль! На миг! А потом - просто чувство, что меня рвут на части, на мелкие клочки! В голове что-то разбивается, и осколки летят в бесконечный космос. Я умираю…

Всё пропало так же резко. И… стало неожиданно легче. Разум прояснился, усталость ушла! Осталась паника, которая так и била в виски - и чувство чего-то… ужасного.

Холак!..

Я схватила воздуха, понимая, что опять сползла по стенке, а вокруг всё по-прежнему кошмарно и Эллая стоит со своим жёстким ледяным лицом - изучает меня.

– Эррер собрал под крылом лучших, - с садистским наслаждением продолжила она.
– Лорды годами поглощали силу через амулеты, которые он создал. Затем передали её друг другу - прямо здесь, четверо самых способных в одной половине турнира. И эту силу… Эррер заберёт обратно. Использует. Чтобы получить молодость и снова надеть корону.

Вот просто умереть и остаётся.

– Другими словами, в этот раз Холак тебя не защитит, - поджала губы Эллая.
– С ним уже кончено.

Мне снова потребовалось сесть у стенки и… стон всё-таки вырвался из груди.

А потом пришла странная пустота. В которой не осталось ничего, словно те самые руки, что недавно рвали сердце, добрались до дна. Выкорчевали все чувства, полностью. Кроме одного-единственного - злости.

Какие же они уроды! Ну надо же, я хоть не ошиблась - и король, и эта… дрянь!

– Ты совсем сумасшедшая?!
– вылетело из меня.
– Ты… знала, давным давно? И на Холака тебе плевать? Ты же чуть ли не в жёны ему лезла!

– Я буду женой правителя. Истинного, настоящего.

– Ты…

– Женой Эррера. Он ценит меня - настолько, насколько вообще способен.

– Бред, - у меня даже горло перехватило.

– Он стар, уже несколько лет ему… плевать на женщин. Но он обретёт силу и молодость снова.

– Так почему ты вообще липла к Холаку?!
– всё, что я могла выкрикнуть. Мысленно порадовалась, что брюнетку пробило на откровенность - кажется, эмоции взяли своё. А мне нужно слушать, даже если сил уже нет.
– К Делвару? К другим?!

Эллая усмехнулась - вот теперь немного горько.

– А как по-твоему Эрреру вернуть силу и власть, всё одновременно? Думаешь, он напьётся энергии, отмотает назад сорок лет, а затем потратит ещё десять, завоёвывая трон? Нет, всё гораздо проще. У него будет новое тело - тело победителя. Он очень долго выбирал сильнейшего, и я с этим сильнейшим должна быть знакома.

Нет… оказывается, что-то там, на дне сердца ещё теплилось. И оно умирало сейчас.

– Знаешь, Холак всегда мне нравился, - продолжила Эллая почти меланхолично.
– Может, мне хочется, чтобы что-то от него… осталось. Но никто не должен говорить, будто он выбрал тебя, а потом я всего лишь его утешила!