Неизведанные пути

– Скоро перекресток, – сообщила Тила. – Одна дорога поведет к столице, другая – в логово некроманта. Давайте определимся, кто куда едет.

– Мы же вроде уже решили? – недоуменно пожал плечами маг. – Я, помнится, пообещал тебе помочь одолеть Тубариха. Тем более за ним, похоже, рука Сугудая.

– Я – тем более, – объявил Нанок. Вообще-то некромансера он побаивался. Тот ведь всяких скелетов-зомбей из земли поднимает. Но не признаваться же в этом Тиле!

– Отлично, – кивнула эльфийка. – Тогда – вперед, на некроманта!

Глава 15

Лани сама не понимала, почему отправилась с этими двумя странными парнями. Ведь она хотела, так хотела стать настоящей колдуньей. Порвала с прежней жизнью, оставила позади все, к чему успела привязаться. И вдруг бросила все, к чему стремилась, ради дороги, полной неизвестности и опасностей. Кто они ей, эти люди? Воин из заморской страны (правда, очень сильный и довольно красивый) и двое юношей, по всему видно – маги. Точнее, ученики мага. Хотя тот, кого зовут Ларгет, для ученика слишком силен. Как он сумел выдержать объединенный удар шести ассисяй – уму непостижимо. Нет, шестеро – это, конечно, не блинова дюжина, тринадцать Направляющих любого мага скрутят, но и шестеро – достаточно много, чтобы даже Мастера напугать. А здесь – два мага-недоучки (даже один, Бола в расчет можно не брать) справились с ними не то чтобы совсем уж играючи, но все же достаточно легко. Ассисяй обратились в бегство, не стали биться до конца. Почему? Не потому ли, что поняли, не победить им ученика? Лани была уверена, что так оно и есть. Нет, Ларгет этот насквозь непонятен и даже местами загадочен (какими именно местами, Лани предпочитала не уточнять). И… он симпатичный. Не то чтобы красивый, но симпатичный. Правда, и Бол ничего, а уж воин просто хорош, без всяких «но». И все же этого мало, чтобы так сразу переметнуться на их сторону. Впрочем, почему «сразу»? Она же видела еще по пути, что ассисяй по имени Аретта относится к ней, как, скажем, к собаке. Нет, даже не так – как к игрушке, как к вещи. Дорогой и ценной вещи, но разве это что-то меняет? А рабство? Лани ненавидела всякую несвободу. Случалось, она отпускала любую зверушку, по неосторожности угодившую в капкан или в силки. Как Чапу. А здесь в клетки сажали людей! Что, разве ей следовало остаться в Ордене… и через несколько лет самой стать такой же, как эти колдуньи, холодной и бесчувственной? Всем своим существом девушка протестовала против подобной участи.

А магия… Да проживет она без нее. Или, быть может, Ларгет научит, хотя Аретта утверждала, что мужчины колдуют совсем по-другому. Аретта вообще много чего утверждала – и где она сейчас? Лежит во дворе Цитадели в луже собственной крови. Не без ее, Лани, помощи. Впрочем, вполне вероятно, что ассисяй сумеют вернуть к жизни своих сестер по Ордену, если в них осталась хоть искра этой самой жизни. Аретта много рассказывала о таких случаях, когда они ехали к Цитадели. Неизвестно, конечно, что из ее рассказов было правдой, а что пустой похвальбой, и все же ассисяй своим искусством исцеления славились на всю Леданию. Даже синерясники, по слухам, уступали им в этом. Может, и вытащат Аретту из лап смерти. Лани поняла вдруг, что она жалеет свою бывшую спутницу. Да и других, которых они ранили или убили. Хотя ассисяй сами виноваты в случившемся. Каждому воздастся по делам его, как говорят церковники. Вот и… воздали. И по делам, и по другим частям тела.

А может, все дело в том, что ей слишком хотелось перемен? В том, что она менялась быстрее, чем успевала понять, что ей нужно на самом деле? Лани решила не думать пока на эту тему. Если это так, то и новых знакомых она покинет с той же легкостью, как и прежних спутников. Так же как оставила до этого Голову, а потом ассисяй.

– Куда мы едем? – поинтересовалась девушка у своих спутников, отгоняя вконец запутавшиеся мысли.

Воин хмыкнул, способность двигаться вернулась к нему довольно быстро, а вот с речью были проблемы. Не мог он говорить после того заклятия. Мог только мычать, и довольно внятно, любая корова его поняла бы сразу. Только она-то не корова (пусть только попробует кто телкой обозвать – убьет на месте). Жестами Боресвет (она уже знала его имя) показал – вперед, мол, едем. Спасибо, разъяснил, что называется, будто у нее самой глаз нет.

– Сейчас неважно, куда ехать, – пояснил серьезно Ларгет. Хорошо, не стал шуточками доставать, а ведь хочется сострить, по глазам видно. – Важно, чтобы нас не нашла погоня, если она будет… В чем лично я нисколько не сомневаюсь.

Лани тоже не сомневалась. Никогда ассисяй не простят поражения, особенно мужчинам. Наверняка уже стягиваются сестры по Ордену ко всем дорогам, ставят засады, настораживают ловушки, инструктируют осведомителей. Все сделают, чтобы поймать ненавистную четверку. И уж если поймают… Нет, вот об этом лучше не думать, у нее слишком богатое воображение. Хотя и вполовину не столь богатое, как фантазия у ассисяй.

– Пока едем на восток, – сказал Бол. Вот кто ни секунды молча просидеть не мог! А еще говорят, что женщины болтливы. Куда уж им… Кстати, интересно, Бол – это не от слова болтун? Надо будет выяснить у Ларгета, может, это прозвище, а не имя?

– На восток, – согласился Ларгет. – Леданский тракт остался на западе, и его наверняка сторожат, там же граница с Квармолом. На севере – горы, юг наверняка тоже перекрыт. Будем держаться востока, пока…

– Не упремся в леса Саро, – подхватил Бол.

Лани задумалась. Что это за Леданский тракт такой, никогда не слышала. Есть Квармольский, как раз вроде бы на западе отсюда – а вот Леданский? И Саро – что это, страна такая или просто название леса? Почему Бол говорит так, будто здорово побаивается этого неведомого Саро? Может, из-за того, что конный по лесу не проедет?

– Что такое Саро? – рискнула все же спросить она. Леданский тракт подождет, он все равно на западе, а вот про леса эти загадочные нужно узнать, и срочно. Потому что иначе ее жизни грозит серьезная опасность, она может лопнуть от любопытства.

– Саро – королевство эльфов, – снисходительно пояснил Ларгет.

Лани его тон взбесил, но она решила не вступать в перепалку. Потом припомним. Сейчас ее больше интересует Саро. Надо же, настоящее эльфийское королевство! А она до сих пор полагала, что эльфы только в сказках бывают. Что там про эльфов говорится? Живут они долго, стреляют, напротив, метко. Да, эти эльфы – парни не промах. В смысле не промахиваются. Красивы вроде бы сказочно (как сказочным персонажам и полагается). Впрочем, это про эльфиек говорится. О красоте эльфов-мужчин вообще ни слова. Оно и понятно – сказки наверняка мужики придумали. Нет, кое в чем эти ассисяй правы, надо признать. Что еще про эльфов она помнит? У них вроде зубов больше. И еще… Но это порядочной девушке не интересно. Лани задумалась, можно ли ее считать порядочной, и пришла к выводу, что так оно и есть.

– Людям вход в Саро закрыт, – добавил Бол.

С явным сожалением добавил – небось хочется парню на эльфиек поглазеть. Да и на города эльфийские, потаенные, краше которых на свете нет, если тем же сказкам верить. Хотя сказки – они сказки и есть. Ну кто из людей, скажите на милость, видел эти города? Если им в Саро это самое вход закрыт? Или это все со слов эльфов рассказывают? Так ведь известно, эльфы правды никогда не говорят, хотя и не лгут, с другой стороны. Хм, как им это удается, интересно – молчат они все время, что ли?

– А мы как туда попадем? – не утерпела Лани.

– А никак, – махнул рукой Бол. – Вдоль границы поедем, там, кажется, дорога какая-то есть. А потом в столицу махнем, найдем кого-нибудь из магов, тот нас в школу и переправит. У Учителя здесь наверняка друзья есть. Или можно пересечь границу Фарадана и уже оттуда отправиться в Квармол.

– А со мной что будет? – Вот ведь эгоисты, только о себе и думают. И с такими людьми она связала свою судьбу! Не ошиблась ли ты, милая, в очередной раз?

– Это за тебя никто не решит, – неожиданно серьезно, без зубоскальства, сказал Ларгет. Лани тут же перестала злиться. – Я бы предложил тебе отправиться с нами в школу, но решать ведь все равно тебе самой придется.

В самом деле, а ведь он прав. Она ведь всегда хотела сама принимать решения, зачем же теперь прятаться за чужие спины? Беда в том, что она не знает, как поступить. Надо подумать, благо время есть и никто ее не торопит. И решить надо верно, хватит с нее ошибок.

– М-му! – заявил Боресвет. То ли одобрительно, то ли возмущенно, Лани не поняла. Почувствовала только, что сказано было эмоционально.