Неизвестный Сикорский. Бог вертолетов

Все самолеты Сикорского были оригинальны, самобытны и не только не уступали, но и во многом превосходили по своим летно-техническим характеристикам лучшие иностранные образцы и отражали передовой уровень развития русской авиационной инженерной мысли. С-6Б, С-10 и С11А вышли победителями на международных конкурсах военных аэропланов. С-10 стал первым русским серийным самолетом. Эта машина положила начало концепции создания на базе удачной исходной модели ряда модификаций.

Вершиной творчества великого конструктора было создание в 1913 г. первого в мире многомоторного самолета «Русский Витязь» — родоначальника всей мировой тяжелой авиации — пассажирских авиалайнеров, дальних бомбардировщиков и транспортных гигантов, самолета, равного которому просвещенная Европа и расчетливая Америка не смогли создать еще три года. Постройкой «Русского Витязя» и его успешными полетами был защищен ряд совершенно новых концепций развития авиации, выдвинутых 24-летним главным конструктором авиационного отдела РБВЗ, и среди них возможность использования тяжелых самолетов большой грузоподъемности на протяженных трассах России в любое время года. Революционным было введение полностью закрытой кабины, комплекса пилотажно-навигационного оборудования, многофункционального экипажа, размещение двигателей на крыле в ряд, возможность доступа к двигателям в полете в целях их ремонта и многое другое. Именно «Русский Витязь» стал воплощением давней идеи создания «русского самолета», способного работать на огромных просторах нашей страны в тяжелых климатических условиях.

На базе «Русского Витязя» создан эпохальный «Илья Муромец». На нем установлен ряд выдающихся достижений, в том числе совершен удивительный по тому времени перелет Петербург — Киев — Петербург. «Муромец» вывел Россию в мировые лидеры авиационной техники. С него началось серийное производство и широкое практическое использование всей тяжелой авиационной техники. Создание «Муромцев» способствовало появлению совершенно новых отраслей отечественной авиационной промышленности — моторостроения, приборостроения, авиационного вооружения и др. Прорыв России с «Витязем» и «Муромцем» сопоставим в наше время с запуском искусственного спутника Земли и полетом Гагарина, также давшим толчок подъему национального духа и самосознания.

Сикорский предполагал использовать «Илью Муромца» в пассажирских, грузовых и почтовых перевозках, в спасательной и санитарной службе, геологоразведке, охране границ и т. д. К сожалению, Первая мировая война не позволила применить гигант в гражданской области.

Благодаря Сикорскому и его единомышленникам русская армия в начале Первой мировой войны была единственной, обладавшей тяжелым бомбардировщиком и дальним разведчиком. Усилиями Сикорского и его сподвижников в России впервые в мире налажено серийное производство тяжелых многомоторных самолетов, из них сформировано первое в мире авиационное войсковое соединение — Эскадра Воздушных Кораблей «Илья Муромец», разработана тактика его боевого применения. Само создание Эскадры Воздушных Кораблей — первого в мире соединения стратегической авиации — поставило Россию в особое положение. Ни одна страна в мире, даже самая развитая, не имела вплоть до 1917 г. такого мощного воздушного кулака. Сикорский по праву может считаться одним из основоположников стратегической авиации.

Кроме разработки и производства легких и тяжелых бомбардировщиков и разведчиков, коллектив, возглавляемый Сикорским, обеспечил русскую армию различными типами истребителей. В 1915 г. поступил на вооружение первый русский серийный истребитель С-16сер. Именно этими машинами были укомплектованы первые отечественные истребительные отряды, на них прошло становление выдающихся русских асов. Эксплуатация С-16 послужила базой для создания совершенного истребителя С-20, широкому внедрению которого помешала революция. Был создан также двухместный истребитель С-17. С самого начала войны Сикорским прорабатывалась концепция тяжелого многоместного истребителя — «воздушного крейсера», которая получила свое воплощение в С-18. Уникальным творением Сикорского в 1916 г. стал оригинальный бронированный штурмовик С-19.

Создание уникальных самолетов потребовало от И. И. Сикорского и разработки оригинальных типов оборудования, приборов, вооружения, наземной обслуживающей техники. Во всем преуспел авиаконструктор, стал первым в России, кто наладил разработку и выпуск этих видов авиационной техники. Вынужденный дефицитом двигателей заниматься несвойственным самолетным конструкторам делом — проектированием моторов, Сикорский лично разработал рядный авиационный двигатель МРБ-6, позволивший частично решить проблему «моторного голода» и освоить серийное двигателестроение. Игорь Иванович по праву может быть причислен к основоположникам отечественного авиационного двигателестроения, приборостроения, оборудования и вооружения.

И. И. Сикорский удивительно сочетал талант конструктора с недюжинными организаторскими способностями. Мало создать удачный самолет, нужно еще наладить его производство, обеспечить всем необходимым оборудованием, приборами и комплектующими изделиями. Еще в Киеве конструктор сумел организовать первые в этом городе авиационные мастерские. Особенно его организаторский талант развернулся в С.-Петербурге. Вместе с соподвижниками он преобразовал небольшую кузню в Воздухоплавательное отделение РБВЗ, а затем в самостоятельный Русско-Балтийский Воздухоплавательный завод со сборочными и испытательными отделениями на Корпусном и Комендантском аэродромах и гидродром на Крестовском острове. Организовал при заводе полноценное опытно-конструкторское бюро и научно-исследовательскую лабораторию. Сикорский создал дочерний Механический завод на Васильевском острове, участвовал в организации Русско-Балтийского Моторного завода в Петрограде и многопрофильного гиганта РБВЗ в Москве. Он четырежды (в Яблоне, Лиде, Пскове и Виннице) организовывал мастерские ЭВК, превратившиеся в конце концов в могучую ремонтно-сборочную и испытательно-доводочную базу российской тяжелой авиации. Сам обучал рабочих, мастеров и техников. Революция помешала реализации грандиозных планов авиаконструктора по развитию опытно-конструкторских и научно-исследовательских работ, серийного производства и превращению РБВЗ в крупнейший многопрофильный авиационный концерн-гигант. Деятельность Сикорского непосредственно способствовала расширению отечественной научно-исследовательской и летно-испытательной базы авиации, развитию авиационного производства не только на РБВЗ, но и на многих других заводах и корпорациях.

В целом можно утверждать, что во многом именно И. И. Сикорским были заложены основы отечественной авиационной промышленности. Работы конструктора принесли заслуженную мировую славу молодому российскому самолетостроению, показав всему миру, что в России происходит процесс формирования мощной промышленности, становление научно-технических кадров, способных выпускать передовую по тому времени технику. Это выводило Россию в разряд ведущих стран мира.

Сикорский велик был не только конструкторским талантом, он был и великолепным летчиком, пилотом Божьей милостью. Ведь его никто не учил летать. Сикорский сам освоил эту необыкновенную профессию, которая требует глубоких и обширных знаний, особых качеств характера и, несомненно, таланта. Вся Россия рукоплескала авиатору за его спортивные успехи. Дар конструктора и талант летчика удивительно емко уживались в жизни Сикорского, взаимно дополняя и развивая друг друга. Всегда сдержанный, спокойный, рассудительный, он методично следовал разработанной программе, поэлементно осваивал машину, и эта глубокая продуманность его ни разу не подвела. К анализу различных ситуаций в полете Сикорский подходил как настоящий ученый, скрупулезно разбирая различные варианты выхода из них. Его выступления и публикации поражают глубиной проникновения в суть явлений. Талант Сикорского-испытателя особо заблистал при проведении комплексных программ на «Русском Витязе» и «Илье Муромце». Новая, уникальная техника иногда выдавала нештатные ситуации, из которых пилот всегда с блеском выходил. Первый в мире летчик-испытатель тяжелых многомоторных самолетов создал великолепную методику проведения их испытаний, что позволило выжимать из машины все, ошеломляя мир новыми рекордами. Полетами «Муромца» Россия впервые захватила строчки в таблице рекордов ФАИ.

И. И. Сикорский был пионером авиации в полном понятии этого слова. Он не только сам строил и испытывал самолеты, но и обучал летать на них других энтузиастов полета. Начав тренировать своих соратников еще в Киеве, он не гнушался роли летчика-инструктора и, став знаменитым на весь мир авиаконструктором, подготовил блестящую плеяду российских летчиков, многие из которых сами стали впоследствии выдающимися учителями. В силу своего таланта конструктор стал первым летчиком-инструктором тяжелой авиации, основал и поставил систему подготовки не только пилотов, но и летчиков всех других специальностей для многоместных машин. Игорь Иванович первым в нашей стране начал обучение морских летчиков. Немало конструктор сделал для организации подготовки не только летного, но и наземного персонала морской и стратегической авиации.

Авиаконструктор внес значимый вклад в становление отечественной системы подготовки авиационных кадров. Среди его учеников были многие впоследствии видные деятели советской авиационной промышленности, в том числе «король истребителей» Н. Н. Поликарпов.

Если суммировать вклад Сикорского в нашу авиацию, то можно сказать, что он является одним из основоположников опытного и серийного отечественного самолето-, двигателе- и приборостроения, опытного вертолетостроения, научно-экспериментальной базы, первых летных школ и многопрофильной системы подготовки летного состава для тяжелой авиации, организации, эксплуатации и боевого применения стратегической авиации, организации и эксплуатации военно-морской авиации. Но самой главной, неоспоримой и всемирно признанной заслугой Сикорского является, несомненно, создание многомоторного самолетостроения, открытие пути всей мировой тяжелой авиации.

Уже то, что сделал Игорь Иванович Сикорский в России для России и всего мира, ставит его на верхнюю ступеньку пьедестала почета сынов Отечества.

Эмигрант

Через неделю «Опорто» прибыл в Ньюкастл. Прожив несколько дней в Лондоне, Сикорский выехал в Париж. Вскоре после прибытия конструктор посетил авиационно-техническую службу Франции. Сикорскому немедленно предоставили работу. Суть ее заключалась в следующем. Французы создали 1000-килограммовую бомбу, однако самолета, способного поднимать ее, не было. Вот Сикорскому и поручили сконструировать машину, которая могла бы нести на борту такое грозное оружие. Вскоре был подписан контракт с одним из концернов на постройку бомбардировщика Сикорского. К началу августа 1918 г. чертежи самолета «Сикорский»-IS-27 «Атлас» были готовы. Машина проектировалась под два мотора «Либерти», но на завершающем этапе проектирования заказчик предложил использовать четыре двигателя «Испано-Сюиза». Проект был одобрен, и вскоре правительство разместило заказ на пять самолетов. Осенью на производстве начались приготовления к запуску, но в ноябре было подписано Компьенское перемирие, и создание бомбардировщика остановилось.

Сикорский пробыл во Франции еще несколько месяцев, пытался найти работу, но это оказалось делом невозможным. В опьяненной победой Франции никому не было никакого дела до конструктора-эмигранта, хотя и знаменитого. Заработанные деньги потихоньку таяли, а шансов получить хоть какую-то работу по специальности не оставалось. Нужно уезжать, но куда? В России уже шла гражданская война. Оставалось одно — за океан. После получения иммигрантской визы И. И. Сикорский 24 марта 1919 г. на борту французского лайнера «Лоран» отбыл из Гавра в Нью-Йорк. Будущее рисовалось в розовых тонах: ведь в США всегда ценились люди с живым умом, с идеями, а у него их было пруд пруди. 30 марта 1919 г. И. И. Сикорский ступил на землю Америки. Начинался новый этап жизни.