Некомандный игрок

— Тогда веди нас на этот мыс.

Путь занял все три дня. Шли не торопясь, на веслах. Происходящее помню смутно. Утром просыпался с тяжелой головой, заталкивал в себя жирную кашу и здоровенный ломоть мяса, потом пол дня ворочал внезапно потяжелевшим веслом. Днем приставали к берегу, что было уже необычно, снова ели, дремали часочек, и вновь перед глазами спина Бьярни, мерно наклоняющаяся вперед, откидывающаяся назад, плеск весел, качка… Изредка крики птиц, шум ветра, качка, плеск весел, спина Бьярни, ветер… «К берегу!».

На первой же стоянке после боя наш крестьянский увалень заставил меня размотать им же самим намотанную повязку на ребра, отодрать присохшую материю от раны, и промыть соленой морской водой. Как же я его при этом материл! Потом таже процедура повторилась и с головой, а затем Бьярни по очереди занялся Синдри, Фреиром и всеми теми, кто не отказался от его помощи.

— Это матушка меня научила, — как бы оправдываясь, обронил он, когда черпали ложками вечернее хрючево.

— Хорошая у тебя матушка, — рассеянно заметил Синдри, пробуя потихоньку шевелить плечом.

— Хорошая, — кивнул парняга, — она деда моего на ноги поставила, когда того бык потоптал. Всегда говорила, чтоб выздороветь ранам нужна чистота и смена повязок, а доброму орку сон, много еды и вера в то, что от этой раны ему умереть не предначертано.

— Хорошо сказано, — кивнул Фреир, задумчиво глядящий себе куда-то под ноги.

* * *

К мысу, о котором говорил Кнуд мы добрались под вечер. Причудливое природное явление: узкий, весь поросший лесом с густым подлеском язык суши, протянулся далеко в море. С одной стороны он ограничивал широкий и, видимо, мелководный залив, с другой стороны катились неторопливые волны над темными глубинами. Сам мыс или полуостров, я даже не знаю, как его назвать, в длину имел с полкилометра, а в ширину, по большей части, метров сто, не больше. Со стороны залива, у самой оконечности, имелся короткий и узкий пляжик, к которому мы и прижали боком нашего верного «Ворона».

У меня сил хватило только чтоб поесть, забраться обратно на палубу и, завернувшись в плащи, провалиться в сон.

Зато утром я проснулся на удивление отдохнувшим. Солнце поднялось над водами уже довольно высоко, а меня еще никто не пихал в бок и не скрипел в ухо: «Подъём, лежебока, у мамки дома отсыпаться будешь».

Несколько «свертков» из спящих парней еще лежали поперек палубы, но большая часть команды уже бродила по берегу. Кто-то сидел у бездымного костерка, кто-то намывался, зайдя в воду по колено, из зарослей доносился стук топора… А с берега аппетитно тянуло кашей. Желудок тут же взвыл, пинком подкинул мою тушку на ноги. Блин, да я оказывается так оголодал, что сейчас целого кабана в одиночку заточу!

Сошел на берег по сходне… Сходне! С каких это пор?

— Проснулся? — на меня исподлобья уставился кашеварящий Кнуд. — Твои кореша уже целый котелок сожрали… Ладно, подходи прям к котлу, специально наварил много.

Вокруг котла сидели Хельги, Бруни и Эйрик, я присоединился к ним.

— Тролль тебя задери, Асгейр, — сморщился близнец, — ты хоть моешься? От тебя же несет как от человека!

Ах, ты ж… Я проглотил готовый сорваться с языка ответ — не хотелось утро начинать с конфликта. Тем более Эйрик прав, когда я мылся, так сказать, по-настоящему? Да наверно еще в доме Йоргена! После, разве что умывался да ополаскивался.

Но вставать и идти к воде не стал. Вот ещё! Будет похоже, что я повелся на указание Эйрика. Поэтому я просто проигнорировал замечание, и зачерпнул ложкой варева.

Ого! А каша то похоже на мясном бульоне! И помимо сала прямо в ней попадались здоровенные куски мяса. Запил все медом из запасов, взятых еще в Бьёрке.

— Выспались? — над нами навис Фритьеф. — И поели? Тогда давайте, приводите себя в порядок и смените парней, а то Рерик с Хальфданом через день в карауле, им бы тоже отдохнуть.

Кстати да, сообразил я, все ночи, что мы сюда шли в карауле неизменно оказывались эти ребята.

— Хорошо, Фритьеф.

Прежде всего потопал к воде. Под берегом намывались Моди, Снор и Болли. Голые мужики растирали друг друга пучками жухлой травы.

— Возьми вот, — кивнул Снор на стоящую на берегу большую миску.

Заглянул: зола с водой. Вряд ли успела настояться до настоящего щелока, но при его отсутствии пойдет и такое. Разделся, размотал повязку. Шрам, шедший через все ребра по левому боку хоть и отливал багровым, но уже хорошенько зарубцевался. Аккуратно поворочал рукой, сделал осторожный наклон вправо… Хм, кожу тянет, и даже легкие болевые ощущения присутствуют, но уже не то, что раньше, когда даже глубокий вдох отдавался в мозгу болью.

— Вздумаешь стираться, отходи подальше, — крикнул Болли. Интонации мне не понравились, но да фиг с ним.

Цепляясь за кусты, зашел в воду в нескольких шагах от них. Судя по всему, дно здесь понижалось довольно резко, уже в метре от берега было по середину бедра. Проковырял пятками в глинистом дне выемки, чтоб ноги не скользили.

— Асгейр! — крикнул Моди. — Дальше не ходи, мы промеряли. Там еще шаг, и глубина начинается. Булькнешь, только тебя и видели.

— Спасибо, — поблагодарил я.

Развернулся лицом к воде. Вдохнул… Медленно-медленно, сквозь зубы выдохнул. Сколько же я не плавал? Как же захотелось продышаться, да ка-ак занырнуть… Прямо почувствовал, как струи воды ласкают тело, как ладони загребают порцию воды, и словно мячик проталкивают назад, как начинает поджимать легкие… Голова слегка закружилась от предвкушения.

— Чего замер, боишься? Иди тогда на берег и проси кого-нибудь, чтоб полили! — насмешливый возглас Болли вырвал из мечтаний.

Я оглянулся. И правда, пара парней из дренгов мылись стоя на травке, по очереди зачерпывая воду медным кувшином, явно трофейным.

А вот сейчас как покажу вам, что значит боишься! Даже в груди защемило от предвкушения. Представляю, как вытянутся их морды, когда вроде как булькнувший в воду Асгейр, с которым уже и проститься успели, вдруг вынырнет метрах в сорока от берега и пойдет вдаль мощным брасом… Я вздохнул, повернулся, вышел на берег. Черта лысого! Я помнил, как народ отнесся с людским пловцам: «Лягушки»! Ага-ага: «Доброму орку это не пристало!» Оторвал от кем-то заготовленного большого пука травы, зачерпнул щелока из миски и, вернувшись в воду, принялся остервенело растираться импровизированной мочалкой.

Осмотр снаряги показал: щит этот бой не пережил. То, что его в пяти местах пробили стрелы было не страшно. А вот несколько длинных борозд по центру, хоть и не сквозных, но рассекших кожу, висевшую сейчас лохмотьями, и два сильных разруба по краю превратили щит в бесполезный кусок деревяшки. Эх… А я ведь столько с ним провозился! Щепил доску миллиметров до трех и даже двух толщины, потом склеивал казеиновым клеем под импровизированным прессом в некое подобие фанеры. У меня не меньше месяца ушло на самый первый! И такое, не побоюсь этого слова, «произведение инженерного искусства» превратили в хлам в первом же серьезном бою… Блин! Я скрипнул зубами. Отчасти понимаю скептицизм Стейна, наблюдавшего этот мартышкин труд.