Некробудни. Смерть — не оправдание

Она пружинисто поднялась на ноги, огляделась, оценила обстановку и быстро, без раздумий, метнулась к окну в конце коридора.

Еще одно стекло в доме Бехар было разбито.

Я опоздала на несколько секунд, а когда подбежала к оконной раме, внизу, на промерзлой земле, никого уже не было. Бетси сбежала, оставив мне на память свой кинжал, несколько игл и пару глубоких царапин.

Я хотела посмотреть, не жмется ли она к стене, но ничего не увидела, только поранила руку, случайно напоровшись ладонью на осколок, но даже не сразу это заметив.

— Что здесь произошло? — требовательно спросил Согх.

Домовладелица страдальчески постанывала, оглядывая испорченные обои. Никто из девушек больше не стремился выглянуть в коридор.

На меня было совершено вооруженное нападение, — не без гордости отчиталась я. — Бетси…

— Она не могла! — всхлипнула Бехар. — Бетси всего лишь прачка. Приличная девушка!

Посмотрев на меня, она снова схватилась за сердце.

— Иса! Ты заливаешь кровью ковер!

И только после ее слов я поняла, что с ладони моей снова капает, бок и плечо саднит, а ворот рубашки промок из-за крови, потому что ухо тоже неслабо взрезали.

— Спорим, — я подняла взгляд на градоправителя, — прачки не умеют так драться?

— Вам нужно к целителю.

— Все лечебницы закрыты. — Я подняла руку ладонью вверх, чтобы больше не пачкать ковер домовладелицы, и с грустью смотрела на то, как быстро кровь собирается в горсти. Боли почти не было. Пока. — Боюсь, целители уже не принимают.

— Не проблема. — Заглянув в мою комнату, Согх выключил свет и аккуратно закрыл дверь. — Я знаю, где живет один.

***

— Опять вы? — сказал целитель, недоверчиво щурясь на нас сонными глазами.

Несколько секунд ему понадобилось на то, чтобы понять, что за прошедшие полдня я снова умудрилась где-то страшно пораниться и меня очень срочно нужно исцелить.

— Мы щедро компенсируем это беспокойство, — заверил целителя Согх.

— В смысле — компенсируем? — тихо уточнила я, когда нас все же пустили в дом. — Мне, между прочим, еще ни одного жалования не выплатили. Я ничего не могу компенсировать. Тем более щедро.

Согх посмотрел на меня так, что я мгновенно почувствовала себя исключительно меркантильной особой.

— Вы на государственной службе, госпожа Арден, все расходы на себя возьмет канцелярия.

— А я уже говорила, что градоправителем быть очень удобно?

Он усмехнулся.

После работы целителя я стала как новенькая. К сожалению, пострадавшие от рук Бетси пальто и рубашка такому же чудодейственному восстановлению не подлежали.

И, оказавшись на улице перед домом целителя, я все еще имела две проблемы: где переночевать, если окно в моей комнате разбито, а ночи становились все холоднее, и где найти хорошую портниху, чтобы она спасла мое пальто.

Словно прочитав мои мысли, градоправитель сообщил:

— Сегодня переночуете у меня. А утром направлю рабочих для замены окон. И… вам следует обратиться к страже. Нападение…

— Как вы думаете, господин Согх, станут ли они утруждаться поиском какой-то девицы, если их даже не волнуют случившиеся в их же собственной тюрьме убийства?

— Убийства?

— Самоубийства. Разумеется, я хотела сказать, самоубийства.

Он смотрел на меня долго и пристально, а я молчала. Уже и так сболтнула лишнего. Больше не хотелось.

Согх спас мне жизнь во второй раз. Я могла сколько угодно себя убеждать, что справилась бы с Бетси, но гадкий голосок где-то глубоко внутри упрямо твердил: с большой вероятностью я могла и не справиться. И оказалась бы пригвожденной к стене этим дурацким кинжалом.

Рука сама собой потянулась к карману, куда я его положила.

— Спасибо, что помогли, — наконец произнесла я. Благодарность моя была искренней, и это меня ужасало. Я оказалась в долгу у Согха, ситуации страшнее просто не придумать…

— Пожар в морге и это нападение на вас как-то связаны? — спросил он, проигнорировав мои слова. — Во что вы ввязались?

— Я? Ни во что. Оно все само как-то ко мне привязалось, — совершенно искренне ответила я. — Знаете, я лучше к госпоже Бехар вернусь. Раз Бетси теперь в бегах, то ее комната свободна. И…

— Можно ее обыскать, — неожиданно выдал он.

— Э-э-э… предлагаете вызвать стражу? — недоверчиво уточнила я, и Согх застыл. Я смотрела в его остекленевшие глаза и понимала, что ему очень не хочется звать стражу, не доверяет он им, но и открыто мне в этом признаться тоже не хочется. Потому что я ему не доверяла, и он это чувствовал. — А с другой стороны, зачем их тревожить, правильно? Мы и сами способны комнату осмотреть, да?

Градоправитель кивнул, и я в который уже раз подумала о том, что хочу ему все рассказать.

Если Бетси послали со мной разобраться, а Согх меня спас, значит, он точно не с теми, кто убил Ашера.

Но это только при условии, что Бетси действительно хотела меня убить, а не изображала нападение, дожидаясь, пока явится Согх. Или что Бетси хотела меня убить по приказу, а не по собственной инициативе…

Можно ли назвать мои подозрения разумной осторожностью, или это уже паранойя?

Я пыталась определиться с этим всю дорогу до дома Бехар, но так и не смогла.

В бывшую комнату Бетси домовладелица пустила нас лишь потому, что попросил Согх.

Она лично открыла перед ним дверь и недовольно цыкнула, когда я протиснулась первой. Я же зажгла свет и в сердцах ругнулась.

Бехар судорожно выдохнула и простонала:

— Приличные девушки не должны знать таких слов.

Градоправитель сдавленно кашлянул, пытаясь сдержать неуместный смешок, и вошел следом. И смеяться ему перехотелось.

Комната Бетси была совершенно пустой. Кровать заправлена, дверцы шкафа распахнуты, а внутри пусто. Создавалось ощущение, будто здесь никто и не жил.

— Госпожа Бехар, — позвала я домовладелицу, — вы упоминали, что Бетси прачка?

— Д-да, она говорила, что работает в прачечной на углу Садовой и Чистых Рос, — ответила она слабым голосом, с ужасом глядя на то, как я, распластавшись на полу, осматриваю пространство под кроватью.

Согх на месте тоже не стоял, он ощупывал столешницу.