Некролог

Никто из собравшихся вокруг нее профессоров, военных и друзей не мог ей объяснить, что именно с ней происходит, более того, они все избегали ее расспросов и не делились с ней своими познаниями и мыслями на этот счет, лишь выслушивали ее и что-то помечали в своих ежедневниках. Варя понимала, что появление тени может быть побочным действием длительного приема снотворного препарата, а также иных научных изысканий по поиску жизни после смерти, по моделированию реальности. Однако решение сменить обстановку пришло Варе в голову совсем случайно, выпало монеткой одним ранним утром, пришедшим на смену бессонной, пьяной ночи, когда ей все осточертело.

ГЛАВА 4. МОНСТРЫ

На территории базы имелись корпуса, предназначенные для размещения солдат- контрактников, которые большую часть времени были задействованы в экспериментах и поддерживали работу лабораторий и на иных производственных объектах. Варя, если не оставалась ночевать у Владислава, также жила в казарме, однако ей предоставлялась отдельная комната, так как остальные сотрудники были преимущественно мужского пола. В комнате имелась односпальная кровать, столик и шкаф для хранения одежды. Стоит отметить, что санузел также находился в ее комнате, в обособленном помещении, поэтому Варя не пересекалась ни с кем из солдат.

Проснувшись тем утром, она еще долго лежала в своей кровати, не желая из нее вставать и что-либо делать. Через неплотно закрытые жалюзи в комнату пробивался лучик солнца и подсвечивал пыль, витающую в воздухе и густым слоем лежащую на старом паркете. Варя невольно задумалась о том, как много пылинок кружат вокруг нее, сколько из них оседают на ее волосах, скапливаются в легких. Девушка ужаснулась, представив себя серой, как статуя, сидящей на этой кровати уже сотню лет. Ей хотелось, чтобы все забыли о ее существовании, оставили ее одну, исчезли раз и навсегда, оставив за собой лишь пустой индустриальный мир, который вскоре тоже бы покрылся ржавчиной. Но она не могла долго предаваться пьяному унынью, в любой момент в ее комнату могли постучать и в грубой форме потребовать от нее помощи или показаться на построении. Она откинулась назад, положив руки за голову, которая некстати начала болеть. Кот-бодун уже подсуетился и нагадил у нее во рту, а после всем своим весом лег ей на грудь и противился любому ее движению.

День был серым и долгим, и, как назло, именно этот день Фортуна выбрала для того, чтобы предоставить Варе шанс сделать в своей жизни еще один крутой поворот. Девчонке одной из первых удалось узнать, что через неделю должны были состояться серьезные учения. Сборная команда каких-то влиятельных шишек и инвесторов явится посмотреть потешные бои: командование и разработчики желали показать парочку финтов, тем самым выманить себе еще немного денег. Противником ее подразделения должен был выступить хорошо подготовленный отряд, состоящий из семи человек. Об этих бойцах говорили с трепетом и восхищением, будто те никогда не знали боли и поражения. Варе думалось лишь то, что ее соратники попросту никогда не видели реальных боевых действий, службу несли в штабах и охраняли в основном ученых и их чертежи, и поэтому они не могли реально оценивать опасность противника.

Между тем Варе становилось среди них слишком тесно, ей захотелось поиграть в опасные игры, оказаться в гуще событий. Маленький ребенок, сидевший в ней, снова напомнил миру о себе, только на этот раз у него в руках был неигрушечный пистолет. Девушке, безусловно, хотелось оказаться среди лучших - всеобщее признание значительно сокращает объем работы, создает комфорт, который Варя всюду стремилась обрести. В ее подразделении имелось всего несколько человек, которые могли бы составить ей конкуренцию в ловкости, сообразительности и физических способностях. Первым из них был боец под кодовым именем Сигма, его настоящих анкетных данных Варя не знала, потому предполагала, что ему чуть более тридцати лет, он не женат и ранее уже проходил контрактную военную службу. Человек он необщительный, вспыльчивый и злопамятный, но к Варе всегда относился хорошо, правда, со ссылкой на то, что она еще совсем ребенок, пусть и заигравшийся в «войнушку» и солдатиков. Он принял ее как сестру, хоть иногда и желал, чтобы она приходилась ему кузиной, жили бы они в южных штатах США. Они много времени проводили вместе, Сигма тоже не стремился с кем-либо сближаться и ограничил свой круг общения Варей. За год они переняли повадки друг друга, манеру общения и жесты: люди, наблюдавшие за ними со стороны, удивлялись синхронности и слаженности их движений.

Помимо него, Варя хорошо общалась с девушкой с кодовым именем Смок. Стоит признать, этот псевдоним подходил ей как нельзя лучше, он подчеркивал всю ее скрытность и рассеянность. Она словно витала в облаках, стоило ей о чем-то задуматься, как терялась даже по дороге к корпусу, в котором жила. И Варя знала: то, что случается со Смок - это неспроста, но разгадать секрет подруги ей никак не удавалось. Смок скрывала о себе жуткую правду, прятала от всего мира свою истинную сущность, Варя это чувствовала. Она всегда держалась чуть поодаль от остальных бойцов подразделения, пряталась в темноте и ни с кем, кроме Вари, не разговаривала, многие думали, что она немая. Но даже ее девушка не посвящала в свои планы, ведь она приготовила особенный сюрприз для всех, кто собрался на эти учения. Это был ее небольшой бунт - акт протеста против неведения об истинных целях ставящихся над ними экспериментов, калечивших их разум. Спустя годы Варя вспоминала тот вечер с улыбкой, он был воистину зрелищным.

Как только солнце стало заходить за горизонт, бойцы Вариного подразделения, полностью облачившись в черное, выстроились в шеренгу посреди учебного полигона. Вокруг них был огромный пустырь, огражденный забором и окруженный полями со всех сторон. На этой территории, утыканной камерами слежения, располагались отдельные строения: заброшенные цеха, склады и ангар. Варя заприметила вертолетную площадку, но вся техника на ней была неисправной и списанной для проведения подобных учений. В строю девушка стояла между Смок и Сигмой, она гордо расправила плечи и глубоко дышала, своей улыбкой выражая лишь сосредоточенность и холодный расчет. Перед ними выстроилась шеренга подразделения противника, состоящая из равного им количества солдат - десять человек, одетых в черное форменное обмундирование. Все их солдаты были хорошо сложены, высокие, как на подбор, и широкоплечие. Но один из них явно отличался от своих товарищей: на голову их выше, чуть лучше экипирован и силен, как медведь- гризли. Его лицо было закрыто маской, но Варя ловила на себе его леденящие кровь взгляды - он изучал ее. Командование представило противников друг другу, объяснило цель задания: ликвидировать вторую команду, захватить центральное здание, которое было отмечено красным крестом на специально им выданных картах. Мероприятие выглядело дешево и сердито, никаких удобств и современных прибамбасов.

Варю насторожило поведение солдата, смотревшего на нее, а он не спускал с нее глаз, ставив тем самым под угрозу ее план на побег. Команды приступили к выполнению задания и разошлись в разные стороны, чтобы занять выбранные для них позиции, им было дано время для выбора укрытия и обсуждения тактики ведения боя. Смок не участвовала в планировании общих действий, просто старалась запомнить схемы передвижения бойцов своего подразделения, чтобы после с ними уже не столкнуться. Сигма, напротив, принимал слишком активное участие в обсуждении, но при этом он прилично мешал всем сосредоточиться своими шутками и неуместными репликами. Его забавляли остальные члены их группы, и он не упускал возможности подшутить и поиздеваться над ними. С началом боя Сигма не искал путей к достижению цели, он сам себе их прокладывал: с невероятной легкостью он вскарабкивался по стенам, прыгал по балконам и ходил по тонким парапетам. Варя, впрочем, тоже была этому обучена, другой вопрос в том, что она не привыкла выкладываться на все сто, ей такие игры быстро наскучивали.

Но эта игра оказалась совсем другой, в том числе и сама Варя изменила ее правила и ход развития событий. Вместо выданной ей страйкбольной винтовки «Colt Commando 933» она имела при себе настоящую штурмовую винтовку, заряженную тридцатью патронами. Противников у нее было десять человек, плюс все руководство и сторонние наблюдатели, бойцы ее команды не стали бы препятствовать ее побегу, так как не на шутку бы ее испугались. Впрочем, испуга Варя ждала ото всех, ведь никто не должен был знать о том, что она в действительности вооружена. Она посмотрела в глаза Сигме, пытаясь понять, чувствует ли он какой-то подвох, но он закрылся от нее, не давая считать свои мысли. Ее, быть может, несколько смущал этический аспект такой игры, ведь ей пришлось бы стрелять по безоружным людям, и, если бы она не смогла нажать на курок, бегство стало бы ее единственным выходом, а без автомобиля ей далеко было не уйти. Смок подошла к Варе и шепнула ей на ухо:

– Я чувствую запах кровавой жатвы задолго до ее наступления. А тут уже давно пахнет раскаленным железом, но ты не бойся, в моем карабине свинец, как, впрочем, и в твоем.

Варя отвела взгляд, не выдав тем самым какой-либо определенной реакции на слова боевой подруги. Сейчас она, конечно, понимает, что не возьми Смок с собой настоящую винтовку, все кончилось бы совсем иначе. Но даже спустя годы, вспоминая тот вечер, Варя так же ясно ощущает комок, возникший у нее в горле от досады на то, что ее планы на побег становились с каждой минутой все более неосуществимыми. Плюс был только в том, что Смок сразу открыла свои карты, ее действия стали предсказуемыми, чего нельзя было сказать о действиях Сигмы и бойца из команды соперника. Их подразделение выбрало наступательную тактику, это априори было неверным решением, так как они не умели действовать слаженно, и каждый намеревался показать себя, отличиться, а не действовать во имя достижения общей цели. Штурм здания, в котором находился потенциальных враг, - сложная задача, и Варя откровенно считала остальных членов команды пассивными, пугливыми и излишне напряженными. А они считали их троих - Варю, Сигму и Смок - неорганизованными смельчаками, склонными к импровизации и допущению фатальных для остальных ошибок. Поэтому Варя слегка отстала от группы, чтобы получить возможность осмотреться перед началом штурма здания. Она успела обратить внимание на то, как Сигма быстро взобрался вверх по строительным лесам, окружавшим здание противника, что он собирался делать, никто не знал. Смок осталась снаружи прикрывать вошедших в здание бойцов, подошла к Варе и хотела с ней заговорить, но это привлекло внимание Сигмы, который сразу же к ним спустился.

– Куколки!
– начал он своей нахальной манере, - вы решили устроить кровавую пенную вечеринку, а папочку не позвали? Вы же собирались предложить мне присоединиться? Это не важно, главное, что я уже здесь! И то, что моя вечеринка начнется раньше вашей!

Он продемонстрировал подругам заряженную винтовку, такую же, как у них двоих. Даже под маской, только по его глазам было видно, что он улыбается и выглядит, как довольный койот. После он снял с пояса автомат УЗИ и погрозил им Варе: