Некромант Империи. Том 2

Костя только пожал плечами, уворачиваясь от атаки очередного волка:

— Если выживем — сходим в библиотеку, почитаем про местных тварей. А пока… — он оскалился, демонстрируя внушительные клыки, — есть идеи получше, чем стоять и материться.

Мы отошли к лесной опушке — к месту, где деревья давали хоть какое-то тактическое преимущество. Волки методично сжимали кольцо окружения, заставляя нас отходить всё ближе к своему вожаку.

Стратегия этих тварей была кристально ясна — планомерно вытеснить нас на открытое пространство, где их численное превосходство станет решающим фактором.

Я анализировал ситуацию, пока мой клинок чертил в воздухе замысловатую вязь из чёрных росчерков. Каждое движение находило цель — лезвие рассекало плоть и кости.

Рядом Костя демонстрировал, на что способен вурдалак. Он использовал каждый ствол, каждый выступ как опору для своих атак. Массивное тело двигалось с невероятной скоростью, когти и клыки разрывали противников на части.

И вдруг мой взгляд зацепился за один из волчьих трупов. В сознании словно вспыхнула молния. Я же, мать его, — некромант! Передо мной буквально валяется готовый материал для создания нежити.

Ушёл перекатом от атаки особо ретивого волка, оказавшись рядом с поверженной тварью. Голова существа держалась на нескольких сухожилиях, над ним поработал Костя. Провёл ладонью над рваной раной, направляя потоки некротической энергии. Плоть начала срастаться.

Трансформация существа впечатляла даже меня. Небесно-голубой окрас сменился на мертвенно-серый с отчётливым синеватым отливом. Челюсть удлинилась и деформировалась, чтобы вместить увеличившиеся клыки, которые теперь выступали наружу.

Вот это я понимаю — модификация боевой единицы. Существо поднялось на лапы и… уселось рядом со мной, энергично виляя хвостом.

Выглядело это настолько нелепо, что я едва удержался от смеха — огромная тварь с клыками, как у саблезубого тигра, радостно размахивает хвостом, словно щенок, выпрашивающий угощение. Хотя, учитывая, что теперь это моя нежить, такое поведение вполне логично — связь хозяина и слуги уже начала формироваться.

Подойдя ближе к волку, я принялся быстро вычерчивать на его массивном лбу печать, что использовал на Косте.

Символы вспыхнули зловещим зелёным светом, впечатываясь в плоть существа. Воздух вокруг сгустился. Изменения начались мгновенно — волк поднялся на задние лапы, его тело начало стремительно трансформироваться.

Мышцы перестраивались, увеличилась грудная клетка, кости с хрустом удлинялись. Появилось подобие плеч, жилистые мышцы, пальцы на уже верхних конечностях удлинились, оканчиваясь внушительными когтями.

Финальный результат превзошёл мои ожидания — передо мной возвышалось существо, сочетающее в себе черты волка и человека.

Массивный торс покрывала жёсткая серо-синяя шерсть, мускулистые руки заканчивались изогнутыми когтями, способными разорвать броню. Но вот морда… морда выглядела немного туповато.

— О, ну и урод получился. Похож на волка из мемасика, что я тебе кидал, — раздался позади насмешливый голос Кости. — Сейчас как начнёт философствовать про волчью долю из пацанского цитатника.

— Сам ты… — я осёкся, критически оглядывая своё творение. Да, возможно, некоторые пропорции можно было бы и скорректировать.

— Соль в жизни в том, что она не сахар, — Костя явно наслаждался ситуацией. — У каждого волка есть шкура, но не у каждой шкуры есть волк!

— Заткнись, Костя! — я начал терять терпение. — Это, между прочим, вервульф. Знаешь, что… — я развернулся к своим созданиям. — Вы двое — ФАС!

Они синхронно рванули вперёд.

— Дим, ну сколько можно! — донёсся голос Кости сквозь звуки битвы. — Я же просил по-человечески!

Я позволил себе холодную улыбку, наблюдая, как мои создания методично уничтожают противников. Пусть внешний вид и вызывает вопросы, но эффективность — главный критерий оценки боевой единицы. А в этом плане результат превзошёл все ожидания.

Лес превратился в зону боевых действий. Костя и вервульф двигались с нечеловеческой скоростью. Они буквально летали между стволами, нанося удары с разных углов. Когда один из волков попытался достать Костю, вервульф молниеносно выдернул молодую сосну и с размаху опустил её на голову твари. Хруст костей смешался с жалобным скулежом.

— Дим, а давай назовем его Пушком! — восторженно заорал Костя, разрывая очередного врага. — Он мне уже нравится… Смотри, какой он… пушистый!

Вервульф в этот момент методично вколачивал одного из противников в ствол дерева, используя его тело как таран. Зеленая кровь брызгала во все стороны. Мама родная… меня даже скривило от такой жестокости.

— Давай, Пушок! — Костя явно вошел во вкус. — Не важно кто напротив, важно кто рядом!

И тут мы почувствовали движение — пятиметровый волк-вожак пронесся мимо нас, снег взвихрился следом за ним плотной завесой, скрывая под собой трупы поверженных тварей.

«Ты молодец!» — снова этот голос в моей голове. — «У тебя есть смекалка».

Не успел я среагировать на эту странную похвалу, как волк резко остановился и с силой ударил передними лапами о землю. Снег пошел волнами, превращаясь в настоящую лавину, несущуюся прямо на нас.

Земля под ногами внезапно ушла вниз. Снежная волна катилась по поверхности. А там, где лавина уже пронеслась, из земли начали прорастать ледяные копья — идеально ровные кристаллы высотой в человеческий рост, способные пробивать.

Меня уже начинала бесить ситуация с обморожением — каждый шаг давался с таким трудом, словно я двигался в желе. Для боя с таким противником замедленные реакции — это прямой путь к поражению, а то и к летальному исходу.

Наблюдая за своими бойцами, я отметил их впечатляющую маневренность — Костя и вервульф уворачивались от растущих кристаллов.

Впрочем, этих двоих даже полное расчленение не остановит — главное преимущество нежити в её… модульности. В крайнем случае соберу по частям.

Провел быструю диагностику своего состояния. Кровь уже начала разогреваться благодаря усиленной циркуляции, но конечности все еще реагировали с неприемлемой задержкой. Пора использовать более радикальные методы — те же, что помогли студентам в ледяной аудитории.

Направил поток целительской энергии по телу, стимулируя ускоренный митоз клеток. Поврежденные морозом ткани начали активно регенерировать — капилляры восстанавливались, клеточные мембраны укреплялись. Теперь очередь мышц.