Некромант Империи. Том 4

— Союзник, значит? И что же ты можешь нам предложить, кроме своей безвременной юности и наглости?

— Я Темников, Георгий Аркадьевич, из Пскова, — представился гость с лёгким поклоном. — У меня есть отряд из трёх тысяч единиц. Неособо умная нежить, признаю, но я думаю, вам и такая пригодится.

— Три тысячи? — присвистнул Велимир, мгновенно заинтересовавшись. Он плюхнулся обратно в кресло, оказавшееся слишком низким для его высокой фигуры.

Он поёрзал, устраиваясь поудобнее, затем жестом пригласил гостя сесть напротив.

— Ну-ка, ну-ка, рассказывай подробнее, молодой человек. И как ты нас выследил?

— Вы ребятки не особо скрытно общались через зеркала, — с лёгкой усмешкой ответил гость, опускаясь в кресло. — Я уловил сигнал. Вибрации некротики разносятся далеко, а вы… простите за прямоту… не особенно озаботились шифрованием.

Велимир надулся, словно старая жаба, но затем его лицо разгладилось. Он хитро прищурился:

— Допустим. И чем же ты можешь нам помочь, кроме своей не особо умной нежити?

— Знаете, уважаемые, — обратился он к старикам, — мне кажется, вашей… команде не хватает того, кто более современно подходит к вопросам некромантии. Времена изменились. Ваши методы, при всём уважении, устарели.

Велимир насупился.

— Откуда ты взялся? — проскрипел старик, подозрительно сверля гостя взглядом. — Я полагал, что сильных некромантов не осталось. А на тех кто остался ведется охота, как на диких зверей! Весь этот недонекромантский позор под колпаком у империи.

Старик раздражённо дёрнул бородой:

— А ты, я смотрю, отлично владеешь силой. Не юли, кто ты такой на самом деле?

— Я вам уже сказал — из Пскова, — спокойно повторил Темников. — Просто практиковался всегда осторожно.

Он провёл рукой по гладко выбритому подбородку и продолжил:

— Поймите меня правильно: отдаю должное вашему опыту и знаниям. Но в современном мире нужны современные подходы. Вы поднимаете мертвецов, создаёте гулей — впечатляет, но слишком заметно.

Темников сделал паузу, оглядывая присутствующих:

— Для реализации вашего плана нужны значительные средства. Предлагаю взять под контроль биржевиков. Влиятельные финансисты, обладающие доступом к серьёзным капиталам…

— Биржевиков? — Велимир заинтересованно подался вперёд. — И как ты предлагаешь это сделать?

— Вы же наверняка слышали о поднежити или как их раньше звали «зашёптанных»? — спросил Темников, аккуратно поправляя манжету рубашки.

— Конечно, слышал, — проворчал Велимир. — Я ещё не выжил из ума, хоть ты и считаешь нас тут музейными экспонатами. Особая форма подконтрольных созданий, сохраняющих внешность живых. Ни живые, ни мёртвые… этакая золотая середина.

— Именно так, — кивнул Темников. — Я заметил, что вы пытаетесь вербовать людей через вакцинацию. Неплохая идея, но…

— Откуда тебе это известно?! — Велимир резко подался вперёд, его глаза сузились до щёлочек.

— У меня свои источники, — невозмутимо ответил Темников. — Суть в том, что ваш метод чрезмерно… демократичен. Вы захватываете всех без разбора — от дворника до секретарши. Тратите ценные ресурсы на тех, кто не принесёт существенной пользы.

Он выдержал паузу и продолжил:

— А через биржевых брокеров мы сможем точечно выбирать именно влиятельных и богатых людей. Тех, у кого есть собственные охранные структуры, личные армии, влияние в правительстве.

Графиня задумчиво постукивала пальцами по столу:

— Он прав, Велимир. Твои вакцины — это стрельба из пушки по воробьям. А нам нужны не воробьи, а ястребы.

— К тому же, — добавил Темников, деликатно улыбнувшись, — при заражении через прививку всегда остаются следы в организме. След, который может обнаружить опытный целитель. А нашёптывание воздействует на иные структуры сознания. Оно не оставляет физических следов — только ментальные, а их гораздо сложнее выявить.

— А разве это не детская сказка! — фыркнул Захар, впервые подав голос. — Выдумка для запугивания младших адептов.

— Вовсе нет, — возразил Темников. — «Шёпот» — древнее слово силы. Произнесённое определённым образом, оно засевает в человеке семя некротики. Услышавший его не осознаёт, что произошло. Начинает болеть, сам не понимая, чем и от чего. Нужно лишь дождаться, когда жертва окажется в больнице, навестить, активировать семя — и готово.

Велимир задумчиво пожевал губами:

— Поднежить… но практика считалась утраченной.

— Считалась, — мягко сказал Темников. — Но я сумел сохранить знания. И теперь предлагаю их вам. Представьте: десяток ключевых биржевиков под нашим контролем.

— И никто ничего не заподозрит? — с сомнением спросила графиня, постукивая серебряным пером по блокноту.

— Абсолютно, — кивнул Темников. — Жертва выглядит как обычно, говорит как обычно. Даже мыслит почти так же. Просто… с небольшими корректировками в приоритетах.

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — проворчал Велимир, подозрительно сощурившись. — Какой подвох?

— Процесс требует времени, — признал Темников. — Мы научим этих биржевиков нашёптыванию. Превратим их в распространителей некротического семени. Биржевики ежедневно звонят десяткам потенциальных клиентов. Богатым, влиятельным людям. Представьте: каждый телефонный разговор, каждое предложение инвестировать будет содержать заклинание, внедряющее некротическое семя в сознание слушателя. — Вот-вот! — энергично закивал старый некромант. — Вместо впаривания бесполезных акций, они будут распространять наше влияние. Гениально!

Темников элегантно развёл руками:

— Жертвы даже не поймут, что произошло. Сначала лёгкое недомогание, странные сны, беспричинная тревога. Они отправятся к врачам, но никакое обследование не выявит причину. А потом, когда семя прорастёт достаточно…

— Мы навестим их, — глаза Велимира азартно блеснули. — Активируем семя! И получим целую армию влиятельных союзников!

— Богачи, вкладывающие деньги в наши предприятия, — продолжил Темников. — Политики, продвигающие нужные законы. Промышленники, производящие то, что нам необходимо. И никто не заподозрит некромантического влияния. Нам даже не нужно держать их под прямым контролем. Они действуют по собственной воле, просто эта воля… немного скорректирована. Только в критических ситуациях мы перехватываем управление.