Некромант Империи. Том 5

— Эй, ты совсем с дубу рухнул? — он легонько потряс меня за плечо. — Пускал слюни всю пару. Хорошо хоть не храпел.

Я провёл рукой по лицу, пытаясь стряхнуть остатки видения. Чувство было такое, словно я прожил несколько жизней всего за полчаса.

— Господин Волконский! — раздался строгий голос профессора Полозова. — Доброе утро! Вижу, вы хорошо отдохнули на моей лекции? Пора вставать. До конца пары…

Его слова потонули в оглушительном звонке, возвестившем об окончании занятия. Студенты зашевелились, собирая вещи и направляясь к выходу. Северов бросил на меня раздражённый взгляд и начал собирать свои записи.

— Волконский? — Костя щёлкнул пальцами перед моим лицом. — Ты вообще здесь? Что с тобой творится?

— Я в порядке, — произнёс я, собирая книги в сумку. — Просто… странный сон.

— Да что за сон такой? На тебе лица нет, — Костя нахмурился.

— Пойдём, — я кивнул Косте, когда мы вышли из аудитории. — Хочу рассказать тебе кое-что… о предательстве друзей.

Мы нашли укромное место в парке академии — старую беседку, увитую диким виноградом, куда редко заглядывали другие студенты. Полчаса я изливал душу, рассказывая о видениях: о демонической печати, о ядрах силы, о войне с порталистами и, наконец, о последнем ударе — предательстве Щита.

Костя слушал, не перебивая, только иногда хмурился или покачивал головой, когда рассказ становился особенно тяжёлым. Когда я закончил, он долго молчал, словно переваривая услышанное.

— А может, он связался с порталистами? — наконец спросил Костя, задумчиво глядя куда-то вдаль. — Твой друг демонолог. Может, он был в заговоре с ними? Двойной агент, так сказать.

Я покачал головой, вспоминая холодные, расчётливые глаза Невара во время того последнего совещания.

— Нет, — ответил я. — Он просто всегда хотел быть самым-самым. А для этого нужно было убрать меня — единственного, кто превосходил его по силе. — Я пожал плечами, пытаясь изобразить безразличие. — Знаешь, самое забавное? Всю жизнь я боролся с печатью, которую дал мне демон, считая её проклятием. А в итоге именно она и сделала меня тем, кем я стал.

— Да забей, — Костя хлопнул меня по плечу и улыбнулся. — Так ты дедуля… хех! В конце концов, это всё было сотни лет назад. В другой жизни.

— Это было со мной, — тихо возразил я. — И теперь я помню каждую секунду.

Костя явно хотел что-то сказать, но передумал. Вместо этого он достал из кармана телефон и легонько пихнул меня локтем.

— Кстати, смотри, что произошло в нашем городе. — Он протянул мне смартфон с открытой новостной лентой. — Какая-то чертовщина творится.

Я пробежал глазами заголовок: «Разгромлена тайная лаборатория запрещённой организации. Все члены группировки мертвы.»

В статье говорилось, что дроны городской службы безопасности обнаружили скрытую лабораторию организации, за которой власти охотились годами. Здание было буквально разорвано на части, словно внутри взорвалась небольшая бомба. Но самым странным было то, что все найденные тела принадлежали только членам организации — десятки трупов в униформе с характерными нашивками. При этом не было ни одного тела тех, кто устроил этот разгром.

— «По предварительным данным, в лаборатории проводились запрещённые эксперименты с магической модификацией человеческих тел», — зачитал Костя, пока я листал фотографии с места происшествия.

Снимки были намеренно размыты цензурой — слишком уж жуткое зрелище представляло из себя место бойни. Но одно фото привлекло моё внимание. Я увеличил изображение, вглядываясь в полускрытое размытием тело.

На шее жертвы виднелась специфическая рана — не просто порез или ожог, а странный узор, словно кто-то вырезал на плоти демоническую руну. Форма была характерной — пятиконечная звезда, вписанная в круг, с изогнутой линией, пересекающей её по диагонали. Сигил мучительной смерти — фирменный знак демонолога.

— Что там? — Костя заглянул мне через плечо.

— Эта рана… — я непроизвольно коснулся горла. — Видишь этот узор на шее? Это сигил Демонолога.

— По-человечески можно?

— Это печать, — просто сказал я. — Он использует этот знак, чтобы высвободить душу из тела и связать её, не давая уйти в посмертие. Это… жестокая смерть. Смерть в мучении без права на упокоение.

Костя побледнел.

— Хочешь сказать…

Костя замолчал. Я прокрутил фотографии ещё раз. Другие демонологи использовали иные символы, но этот… только Невар. Сигил, который он создал сам для сбора душ.

— Невар. — прошептал я.

Я вернул ему телефон и откинулся на скамейку, чувствуя, как паззл в моей голове начинает складываться. Тень не зря показала мне прошлое именно сейчас. Это не было случайностью.

— Он переродился, — я хмыкнул, ощущая, как внутри разгорается странное возбуждение. — Похоже, он идёт за мной. Спустя столетия… мы снова встретимся.

Глава 3

Пыль. Запах старых фолиантов. Тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц и периодическими зевками Кости. Библиотека академии — одно из немногих мест, где можно было спокойно заниматься поисками без лишних глаз. Огромные стеллажи с тысячами книг, потемневшие от времени деревянные панели, каменный пол. И мы, зарывшиеся по уши в древние трактаты о призыве и усилении сущностей.

— Черт, Дима, мы здесь уже какой день подряд, — Костян с тоской посмотрел в маленькое окно под потолком, за которым виднелся праздничный шатер, раскинутый на главной площади академии. — Там гости из других академий прибыли. Жрачка.

Он с надеждой взглянул на меня, но я лишь перевернул очередную страницу, вчитываясь в выцветшие строки.

— В мире полно жрачки, — отрезал я, не отрывая глаз от текста. — Поверь, если мы спасем мир ты сможешь ей насладиться.

— Да дело не в этом! — Костя с раздражением захлопнул свой фолиант, подняв облачко пыли. — Все готовятся к чемпионату! Устраивают тренировочные бои, заводят знакомства, пробуют еду с разных княжеств. Весь цвет магического юношества собрался, а мы тут пылью дышим.

— Ты можешь идти, — ответил я, наконец поднимая на него взгляд. — Обольщай наивных студенток из провинции, набивай желудок экзотическими сладостями. Я тебя не держу.

Костя фыркнул.

— И упустить шанс поучаствовать в каком-нибудь смертельно опасном ритуале? Ни за что. К тому же, кто-то должен прикрыть твою спину, когда очередной обиженный аристократ решит, что ты посмотрел на него недостаточно почтительно.

Я невольно ухмыльнулся. За этим и ценил Костю — даже когда злился и бурчал, оставался верен. Чем-то напоминал мне Айраса из прошлой жизни, до того, как тот предал меня.

— Ладно, — я смягчил тон. — Это не просто библиотечный запой. У меня есть причина.

Я оглянулся, проверяя, нет ли поблизости других студентов, и придвинулся ближе:

— Моё тело, точнее, тело Дмитрия Волконского, далеко не так развито, как было тело Спиро. В моей прошлой жизни я был чёртовым архимагистром с тремя столетиями опыта за плечами и накачанным до предела магическим резервом. А сейчас?

Я слегка приподнял руку, концентрируя энергию. На кончиках пальцев заплясали слабые зеленоватые искры.