Некромант Империи. Том 5

Мещерский смерил демона оценивающим взглядом.

— Интересно, — он повернулся к Азарее. — Что скажешь, дорогая?

— Жалкое подобие настоящего герцога, — презрительно фыркнула суккуб. — Примерно, как дворняжка, которой нацепили корону и назвали львом.

По рядам членов Ордена прокатился возмущенный ропот. Захаров побледнел от гнева, но, прежде чем он успел что-то сказать, Мещерский сделал едва заметный жест рукой.

И тогда случилось невероятное.

Демон-герцог Андрас внезапно замер, его глаза расширились от ужаса. А затем, к полному шоку своего хозяина и всех присутствующих, он медленно опустился на колени перед Мещерским.

— Мой господин, — прохрипел демон голосом, — простите мое недостойное существование…

— Что ты творишь?! — закричал Захаров, дергая магическую привязь, связывающую его с фамильяром. — Я твой хозяин! Я тебя призвал! Встань!

Но демон остался неподвижен, не смея поднять глаз на Мещерского.

И тогда Демонолог улыбнулся. Его глаза полыхнули огнем, а вокруг него материализовались символы.

— Все вы, — произнес Мещерский тихим голосом, — существа, привязанные к смертным в этой комнате. Покажитесь.

И все демоны-фамильяры, принадлежащие членам Ордена, словно повинуясь невидимой силе, вышли из теней или отделились от своих хозяев. Они собрались кругом, твари всевозможных форм и размеров, некоторые почти прозрачные, другие — слишком материальные и осязаемые.

— Я — Невар, Повелитель тысячи пределов, Хранитель врат бездны, Властелин легионов тьмы, — голос Мещерского набирал силу. — В этом мире меня называют Мещерский. И все вы — мои слуги.

С этими словами он вскинул руку, и абсолютно все демоны склонились в глубоком поклоне. Даже Азарея опустилась на одно колено, хотя в ее глазах сияло не страх, а обожание.

— Невозможно… — прошептал Верницкий, его лицо было белее мела. — Вы не можете контролировать наших фамильяров без разрыва наших контрактов…

— Я не контролирую их, — спокойно ответил Мещерский. — Я просто напомнил им, кто они и кто я.

Он сделал ещё один шаг вперед, и мраморный пол под его ногами пошел трещинами, словно не выдерживая веса его истинной сущности.

— Все демоны в этом зале — создания низшего и среднего порядка. В моем мире они были бы не более чем слугами слуг моих демонов. — Мещерский покачал головой. — Жалкое зрелище.

— Ваш… мир? — пробормотал Захаров, переводя взгляд с Мещерского на своего коленопреклоненного фамильяра.

— Я не из этого мира, архивариус, — Демонолог обвел взглядом зал. — И мне нужна информация. Мне нужен человек.

Члены Ордена переглянулись, не понимая, что происходит.

— Спиро Валентайн, — произнес Мещерский. — Он, как и я, не принадлежит вашему миру. Но он здесь, в этом городе. И мне необходимо его найти.

Мещерский сделал шаг вперед. Он поднял правую руку и медленно разжал пальцы. Над его ладонью возникло сияние, которое постепенно оформилось в подобие кристалла — красного, с извивающимися внутри черными прожилками, пульсирующего как живое сердце.

— Видите это? — Демонолог поднял руку выше, чтобы все присутствующие могли разглядеть зависший над его ладонью объект. — Стержень демонолога. Но есть и другой.

Захаров невольно подался вперед, завороженный невиданным зрелищем.

— То есть… вы… вселились в тело местного жителя? — пробормотал он.

— Что-то вроде того, — усмехнулся Мещерский. — Но сейчас это не важно.

Он сжал пальцы, и красный кристалл исчез. Затем поднял левую руку и повторил жест. На этот раз над его ладонью появился другой объект — прозрачный кристалл, без единого цвета, почти незаметный в воздухе, если бы не странное искажение света вокруг него.

— А это — стержень попаданца. То, что я ищу. — Демонолог сжал пальцы, и второй кристалл тоже растворился. — Спиро Валентайн носит в себе такой же.

— Господин Мещерский, — Верницкий осторожно приблизился, склонив голову, — чем мы можем помочь вам в поисках?

Демонолог окинул его холодным взглядом.

— Создайте артефакт, — приказал он. — Артефакт, который сможет обнаружить стержень попаданца где-то в этом городе. Ваш Орден располагает необходимыми знаниями и ресурсами.

— Но это… непростая задача, — осторожно заметил Захаров. — Нам потребуется время на исследования, эксперименты…

— У вас нет времени, — отрезал Мещерский, и температура в зале словно упала на несколько градусов. — Спиро… с каждым днем он становится сильнее. Если он полностью пробудится раньше, чем я до него доберусь, последствия будут… катастрофическими.

Мещерский сделал паузу, позволяя словам осесть в сознании присутствующих.

— Время пошло, — произнес он. — Приступайте к созданию артефакт поиска. Используйте все ресурсы, всех демонов, всю вашу коллективную мудрость. И если вы преуспеете… — его губы тронула легкая улыбка, — я расскажу вам что-нибудь интересное из моего мира. Поделюсь знаниями, о которых вы не могли даже мечтать.

Верницкий немедленно опустился на одно колено. За ним, один за другим, и остальные члены Ордена преклонили колени.

— Будет исполнено, господин, — произнес Верницкий, не поднимая глаз. — Все ресурсы Ордена в вашем распоряжении.

— Приступайте немедленно, — Мещерский повернулся к Азарее. — Пойдем, дорогая. У нас много других дел.

Суккуб с сияющими от радости глазами встала рядом со своим господином, не упустив возможности бросить надменный взгляд на склонившихся магов.

Когда они удалились из зала, члены Ордена еще долго оставались на коленях, не смея поднять глаз.

— Кто он такой? — прошептал кто-то из них.

— Не кто, а что, — мрачно ответил Верницкий, медленно поднимаясь. — И молитесь, чтобы мы справились с его заданием. Ибо я не желаю узнать, что случится, если мы подведем его.

* * *

Магфон в кармане завибрировал в самый неподходящий момент — я как раз разбирался с особо сложной диаграммой ритуала усиления. Номер на экране не определился, но я всё равно ответил.

— Здоров будь, сынок! — прогрохотал в трубке хриплый голос, от которого я невольно поморщился.

— Велимир? — я бросил взгляд на часы. — Что стряслось?

— Растуды его! — заскрипел старый некромант. — Опоздали мы, голубчик! Окромя горы трупов да пепелища, тут ничего не осталось. Какой-то супостат до нас дорвался!

Я напрягся, вслушиваясь в его устаревшие обороты.

— Подробнее, — потребовал я. — Чётко и ясно.

— Дык чего тут непонятного, — Велимир сплюнул, судя по звуку. — Прибыли мы с моими умертвиями да со Страйкером на хозяйский особняк, значит. А там уже разруха и пустошь. Всё выжжено аки божьим промыслом. Энтот, как его… главный корпус, где хозяин Лютеры восседал, разрушен до самого основания!