Некромант по вызову. Тетралогия

Оказавшись перед загадочно мерцающими в темноте арками, Петер и Грош без промедления активировали правую, открыв портал в свою башню, и, не попрощавшись, исчезли внутри вместе с Шарком и Молчуном. Верен, проводив их взглядом, качнулся было следом, но потом вдруг остановился и, с сомнением обернувшись ко мне, неуверенно обронил:

– Спасибо.

– Не за что, - пожал плечами я, отходя ко второй арке.

– Ну... ты все-таки "светлый"... обычно вы такие... такие...

– Гады?
– понимающе усмехнулся я, активируя нужные руны.
– Так и есть. Но меня воспитывал некромант, который и научил в свое время одной важной вещи...

– Какой?

– "Темные" своих не бросают, - с серьезным видом сообщил я, после чего махнул рукой и, не дожидаясь от Верена ответа, нырнул в арку, моментально оказавшись в холле Белой башни.

Несмотря на поздний час (а провозились мы с уборкой немало, да еще пешком топали через парк, поскольку обратного телепорта из Лечебницы в учебный корпус не было), холл отнюдь не пустовал - возле жарко натопленного камина вольготно развалились на диване трое старшекурсников, а рядом, втиснувшись между ними, нескромно пристроились две миловидные девочки более юного возраста. Причем, судя по розовым мордашкам девиц, царящий вокруг полумрак и пляшущие в камине язычки огня настраивали на более чем романтический лад. И свидетели им явно были не нужны.

При виде меня сидящие на диване девушки дружно хихикнули и попытались отодвинуться от своих ухажеров. Двое из них в ответ только ухмыльнулись и, обхватив дам за талии, притянули ближе, а третий лениво обернулся и, кинув в мою сторону пренебрежительный взгляд, широко зевнул:

– Тебе чего, мелкий? Заблудился на ночь глядя?

– Да нет, - хмыкнул я, доставая из-под мантии утащенную из Лечебницы окровавленную простыню.
– С прогулки просто иду.

От камина тут же обернулись оставшиеся четыре головы, а в меня воткнулось сразу пять недоуменно-растерянных взглядов. Которые стали совсем странными, когда я тряхнул еще влажную ткань и нечаянно выронил оттуда покрытую багровыми разводами пилу с прилипшими к ней осколками ребер.

– Ой. А вот это не мое... случайно прихватил с кладбища. Ну да ничего. Сейчас помою, наточу, и будет как новенькая... кстати, вам садовый инструмент не нужен? Если что, могу достать. Недорого.

Девушки внезапно побледнели и прижались к приятелям. Те, напротив, машинально отстранились и, поднявшись с дивана, сделали шаг по направлению ко мне, одновременно загородив проход в мужское крыло для первогодок.

– Мелкий, ты что, убил кого-то?
– наконец, отмер один из них, недоверчиво рассматривая пилу.

Я сделал непроницаемое лицо.

– Да. Одного дурака, который мешал мне пройти.

– Ч-чего?

– Упрямый оказался и не поверил, что я, когда голоден, могу убить за кусок мясного пирога. Правда, поскольку пустых могил на кладбище не нашлось, пришлось его распиливать и закапывать по частям. А он костлявым оказался... вот пилу об него и затупил.

– К-какую еще п-пилу?
– испуганно спросила одна из девушек, в ужасе уставившись на пол.

– Вот эту. Под конец пришлось молотком даже долбить - черепушка никак не хотела лезть под крышку гроба. Хорошо, до темноты успел... доброй ночи, коллеги.

Нагнувшись, я без помех подобрал с пола вопиющую "улику" и, зловеще усмехнувшись, спокойно прошел мимо шарахнувшихся в стороны старшекурсников. Без помех добравшись до комнаты, с каменной физиономией закрыл за собой дверь и, скинув на пол пропитавшуюся ароматами подвала мантию, проворчал:

– Ну как дети, в самом-то деле... что ни скажи - всему верят.

– А я тебе говорил, - сварливо проскрипел откуда-то сверху Нич.

– И вообще, чего это ты такой недовольный? "Светлым" нос не получилось утереть?

– Что-то вроде того... я до Черной башни не добрался.

– А собирался?

– Конечно. Пора уже портал налаживать. В замок надо бы заглянуть, Модшу навестить, эликсирами запастись - старые-то закончились... и вообще, у меня были другие планы на сегодняшний день.

– Ну так и в чем проблема?
– удивился таракан и, спрыгнув со шкафа на комод, вопросительно шевельнул усами.
– Нам всего-то и нужно, что получить приглашение от "темных". Спаси какую-нибудь некроманточку от оравы "светлых", и мигом получишь разрешение на вход в их башню.

– Я планировал использовать другой вариант проникновения...

– Зря. Некроманточка - самый быстрый способ. Точно тебе говорю. Спаси ее и все дела.

– Да как ты ее спасешь?
– хмуро откликнулся я.
– Они же толпой все время ходят. Что мне, два десятка человек сперва распугать, а потом уговаривать вернуться?

– Ну...
– на мгновение задумался таракан.
– Хочешь, я их всех распугаю?

– Спасибо, не надо, - вежливо отказался я, стаскивая с себя форму.
– Ты и так сегодня постарался: некоторые до сих пор боятся в столовую заходить.

– Кстати, о столовой, - вкрадчиво начал Нич.
– Не знаешь, какая сволочь подвесила там некую иллюзию, благодаря которой мне... архимагу в почтенном возрасте... пришлось спасаться от адептов позорным бегством?!

– Имеешь в виду ту красную стрелку, которая поворачивалась следом за тобой, как привязанная, указывая правильное направление?

– Да!

– И которая пропала только через полчаса, после того, как ты окунулся с головой в бассейн?

– КОНЕЧНО!

– Нет, - бесстрастно отозвался я, бережно складывая форму на стуле.
– Понятия не имею, кто тебя так невзлюбил. Если бы это был я, то позаботился бы, чтобы ты оттуда вообще не сбежал. Скажем, подвесил утяжелители на лапы или просто-напросто обездвижил. Представляешь, сколько бы тогда каблуков по тебе потопталось?

Нич недобро ощерился.

– Гира-а-аш...

– Отстань, - буркнул я, накидывая теплый халат и направляясь к двери.
– Я устал и голоден: не успел из-за Ворга поужинать. Пироги давно закончились, а столовая уже закрылась. Так что лучше не лезь.

С этими словами я вышел, плотно прикрыв за собой дверь, поэтому не услышал, ворчал ли учитель по поводу моей необидной мести. И вообще, нечего возмущаться - он меня сегодня пару раз тоже подставил. И тот факт, что обе ситуации я повернул в свою пользу (знакомство с мастером Гриндером будет весьма кстати, а пропитавшая простыню кровь мертвеца и подавно сгодится), являлось сугубо моей заслугой. Так что пусть скажет спасибо, что я не привязал иллюзию к сточным водам - не люблю, когда сосед благоухает канализацией, - и заодно придержит язычок, пока я не увлекся изучением морфологии тараканов.

Между прочим, есть такое золотое правило: голодному некроманту под горячую руку не попадаться. И уж Нич должен был усвоить его давным-давно.

Приведя себя в порядок и тщательно смыв с тела въевшиеся в Лечебнице запахи, я смирился с неудачей и, вытершись насухо, вернулся обратно. И был немало поражен, обнаружив на комоде два свежих пирожка и остывшую котлету, которую кто-то заботливо обернул мятой салфеткой.

– Твой ужин, - неприязненно буркнул Нич, устраиваясь на своей подушке.