Некромант по вызову. Трилогия

– Нет. У меня было мало времени. И я не рискнул обращаться к Печати, потому что не был уверен, что смогу скрыть следы ее использования в такой близи от опытного мага. Но проклятие явно старое – оно успело прочно обосноваться в его ауре. И оно точно смертельное, потому что его ниточки уже проросли ее насквозь. Однако посмертным я бы его не назвал – слишком слабые следы вокруг того пятна. Посмертное бы изменило ауру гораздо сильнее.

– Приблизительные сроки знаешь?

– Думаю, несколько лет. Может, пять. А может, и все десять. Но я склонен полагать, что проклятие с самого начала было отсроченным – следов противодействия со стороны «светлого» я не заметил. Так что, вероятно, Рух даже не знает о том, что его прокляли.

– А это что, возможно?! – изумленно вскинулся Нич.

– Конечно. Грамотный мэтр способен наложить проклятие так, что его не заметит никто, кроме такого же мэтра. Особенности дара, так сказать… мне ли тебе об этом говорить?

– Но, Гираш… разве в Сауле еще остались такие специалисты?

Я резко остановился и, повернувшись, внимательно посмотрел на озадачившегося таракана.

– А вот это я тоже очень хотел бы знать. И не только изза проклятия.

– Эм, – растерянно замер Нич, когда я так быстро отвернулся и снова продолжил путь. После чего огляделся, понял, что мы ушли слишком далеко от арки, и опомнился. – Гираш… а куда мы, собственно, идем?

Я фыркнул и решительно толкнул дверь столовой.

– Сюда. Пока все на уроках, можно нормально позавтракать и решить, что делать дальше. У нас есть два с половиной часа до тех пор, как тут станет людно. Или у тебя еще другие идеи?

Мастер Твишоп только покачал головой. А я тем временем принюхался и, уловив бесподобный аромат пирожков с мясом, с довольной улыбкой устремился к раздатке.

* * *

– Ну и что ты решил? – поинтересовался Нич через час, когда я насытился и умиротворенно откинулся на спинку стула. – Как объяснишь свое отсутствие на уроке Руха?

Я сыто икнул.

– Личной неприязнью и взаимным несовпадением целей учителя и ученика.

– Три «хаха», – саркастически откликнулся таракан. – Можно подумать, ктото купится на твою ложь.

Я с достоинством отвернулся.

– А я и не лгу – я фантазирую. И если буду относиться к этому, как к фантазии, никто не упрекнет меня в искажении фактов.

– Да? А как попасть в башню к «темным» – ты тоже, надеюсь, придумал? И идея твоя столь же остроумна, как эта?

– Я еще не решил, – лениво отмахнулся я. – Но пока мои колебания находятся гдето между мыслью о некроманточке и банальным взломом защиты башни.

– Взлом заметят!

– Знаю. Поэтомуто и оставляю этот вариант на крайний случай. Не дергайся, Нич – время еще есть: мы здесь всего третий день. Чтонибудь непременно подвернется.

– Ну да, конечно, – проворчал он, с раздражением покосившись на мое довольное лицо. – Смотри, как бы поздно не стало – у тебя в замке остались должного присмотра люди и нелюди, способные без разнести его на части одним только…

Неожиданно скрипнула входная дверь, и он тут же осекся. А мгновением позже со скоростью молнии юркнул под мой рукав, умудрившись втиснуть туда длиннющие усы так, что снаружи их было совсем не видно.

Я же только улыбнулся и вполголоса промурлыкал:

– На ловца и зверь бежит. Очень вовремя…

– Кто там? – шепотом поинтересовался Нич, когда услышал звуки шагов.

– «Темные», – удовлетворенно откликнулся я и подался вперед, рассматривая тихонько вошедших в столовую адептов. – Так я и знал, что они предпочтут не рисковать. И смотри: тут есть мои новые знакомые…

Нич недоверчиво засопел, рискнув высунуть наружу нос, а я хмыкнул и поднялся, привлекая к себе внимание.

Это и правда оказались юные мэтры, явившиеся перекусить раньше остальных, чтобы не накалять обстановку в Академии. Каким уж чудом их отпустили до окончания уроков, не знаю, но, видимо, подаренные ректором поблажки распространялись не только на опоздания, но и на многое другое.

Правда, сегодня они пришли не все – «темных» было всего тринадцать человек. Причем, пятерых из них я видел я Лечебнице у мастера Ворга и коекого даже собственноручно тащил до телепортационной арки, когда этот «ктото» сомлел возле разделанного трупа, а среди остальных выделялась однаединственная девица – худющая и бледная, как смерть, но зато возвышающаяся над ними на целых полголовы. Та самая приметная особа, которую я собственными глазами видел на построении два дня назад среди новичков. И именно та «некроманточка», о которой Нич мне уже все уши прожужжал.

Иными словами, это оказались два первых курса «темного» отделения АВМ. Которые при виде меня дружно застыли на полпути к раздатке и принялись так же дружно сверлить настороженными взглядами.

– Привет, – на пробу помахал я, чувствуя, как невидимый за моей спиной Нич нагло карабкается по мантии к шее. – Вы чего так рано? Уроки же еще не закончились.

– Ты что тут делаешь? – выступил вперед Шарк, враждебно уставившись на мое приветливое лицо.

– С занятия ушел. А вас сюда каким ветром занесло?

– Не твое дело, – огрызнулся малолетка и отступил к своим, стоило мне только сделать пару шагов навстречу.

Я понимающе усмехнулся.

– Что, решили воспользоваться своими привилегиями и перекусить не у всех на виду?

– Тебя не касается, – вызывающе вздернул подбородок Шарк и сделал знак своим. – Пошли, народ. Это всего лишь первогодка.

– Что такое, Шарк? – ласково осведомился я, подходя ближе. – Никак, ты меня опасаешься?

«Темный» оскорбленно всхрапнул.

– Еще не хватало!

– Тогда почему ты пятишься? И почему пришел сюда не один, а с группой поддержки? Разве подобает хорошему мэтру прятаться за спины сокурсников?

– Да я… – мгновенно побагровел мальчишка, но неожиданно вперед выступил Верен и, внимательно меня оглядев, с подозрением прищурился.

– Невзун?

– Привет, – я мирно развернул ладони, чтобы все видели, что они пусты. – Кажется, твой приятель сегодня не в духе. Или с секционного стола шмякнулся, не пожелав стать жертвой очередного эксперимента мастера Ворга.

Верен мгновенно насторожился.

– Откуда ты знаешь, что у нас сегодня было Целительство?

– Расписание висит на виду, – хмыкнул я. – Но у Шарка и без того слишком красноречиво позеленела физиономия, так что догадаться было нетрудно. Как вам Лечебница? Кошмары потом не снились?

– Нет, – нахмурился Верен, мельком покосившись на побледневшего Молчуна. – Но тебя это и правда не касается. Ты дашь нам пройти?

– А я разве комуто мешаю? – удивился я. – Ешьте себе на здоровье, если боитесь перекусывать вместе со всеми. Мне все равно.