Некромант против тьмы

– Ну что, убогие, – рычу я, эффектно пуская огонь и дым из ноздрей, – кто ещё не хочет меня слушаться?

Но вот что удивительно: лешие не бросаются врассыпную. На их мордочках даже испуга нет. Лешачка и пухлый «заяц» стоят ко мне ближе всех. Смотрят во все глаза то на меня, то на «енота».

– Знаю-знаю, – ворчит тот. – Мой выход.

Он выходит в центр поляны и разминает крохотные ручки.

Я приземляюсь перед ним и пробую в последний раз:

– Так может, всё же поговорим?

– Ну давай, – соглашается тот. – Поговорим. На том языке, что вам, людям, понятнее всего.

«Енот» разводит руки в стороны и задирает морду вверх. Открывает пасть и издаёт зловещий громогласный рёв.

Лес затихает.

Да что там лес… Я и сам в этот момент затихаю. И чутко прислушиваюсь, гадая, откуда ждать беды.

Лешачка и «заяц» использовали магию, призывая на помощь силу природы, но с «енотом» всё обстоит иначе: он призывает силу для себя лично.

Тело «енота» удлиняется, из шерстяных боков вылезает ещё одна пара лап, голова надувается, как воздушный шар, а зубастая пасть становится просто огромной. «Енот» опускается на все шесть лап, встряхивается, словно мокрый пёс и несколько раз клацает пастью, привыкая к своей новой форме.

– Вот это енотик, – выдыхает рядом Митька.

Вот Тьма! Я совсем забыл про него. Слабого человечишку леший пожрёт и не поморщится.

Смотрю на парня. Может, облегчить ему участь и убить самому?

– Ну, давай! – кричу я «еноту», вызывая его на бой.

Резко распахиваю крылья и «случайно» задеваю Митьку. От удара тот с криком улетает в ближайшие кусты. Теперь осталось увести «енота» с поляны, и можно будет сразиться с ним во всю свою мощь.

Глава 9. Не та нечисть

От очередного мощного удара в кусты лечу я. Красиво так лечу: извергая ртом проклятья, и пропахивая задницей в лесной чаще борозду переломанной молодой поросли. Одинокая многолетняя осина, попавшаяся на пути, с хрустом ломается пополам.

Вот это приложили меня лешие! Вот это они молодцы!

Поняв, что меня так просто не схомячить, лешие нападают всем скопом. «Заяц» ставит подножки корнями деревьев и порывается ухватить за лодыжку, чтобы задержать на месте. «Белочка» хлещет по телу ветвями, изредка используя их как силки, мешая мне закончить взмах рукой или крылом. А «енот», обернувшись шестилапым зубастым зверем, нападает сам. Царапает острыми когтями и кусается, пытаясь добраться до жизненно важных органов.

Он единственный среди «зверья» оказывается среднеуровневым лешим. Остальные – мелочь.

Атаки леших не несут для меня опасности, однако, пока они так рьяно сражаются, я не могу зацепить ни одного из них. Мешает всё: и ветки, и корни, и лес в целом! Ну и конечно же природная магия, щедро льющаяся на лесных хозяев и защищающая их от меня и моей магии.

И это бесит!

– Да чтоб тебя! – рычу я, поднимаясь из кучи переломанных веток.

Отряхиваюсь и смотрю по сторонам, опасаясь удара отовсюду.

Два часа искать нечисть, чтобы потом ещё два часа с ней махаться – и всё без толку? Ну уж нет!

– Видит Тьма, вы сами меня вынудили! – грожу я лешим, указывая на каждого когтистым пальцем.

И тут же отпрыгиваю в сторону, чтобы избежать удара колючей сосновой веткой.

Успел!

Я счастливо хохочу. Пусть знают, что так просто некроманта Ксандра не сломить!

Ветка, разочарованно скрипнув, возвращается на место и внезапно взрывается ворохом иголок. Закрывая лицо крылом, пережидаю атаку колкой картечью, и чуть не пропускаю следующий удар леших: корень сосны бьёт меня по ногам.

Я нелепо взмахиваю и руками, и крыльями, пытаясь удержать равновесие…

Рычу от злости, а перед глазами начинает плыть красная пелена.

Ну всё! Мне это надоело!

Прекращаю бороться и падаю… Приземляюсь на одно колено, резко отталкиваюсь и одним мощным хлопком крыльев подбрасываю себя в воздух.

Под ногами, словно хлысты, хлопают ветви, не успевшие меня захомутать.

Взбиваю крыльями воздух снова и снова, стараясь оказаться как можно дальше от земли, а главное, как можно дальше от проклятого леса и его ненормальных обитателей.

Необходима древесина?

Нужно срочно восстановить ворота?

Деревенским жителям требуется безопасность?..

У меня в голове гремит лишь одна мысль: «СЖЕЧЬ ЗДЕСЬ ВСЁ ДОТЛА!»

Никакой жалости этим уродцам!

Зависнув в воздухе, призываю всю свою мощь, чтобы обрушить её на дерзких леших, осмелившихся поднять руку на того, кто по определению выше их всех вместе взятых.

Без раздумий опустошаю внутренние хранилища и собираю Силу в единое мощное ядро, готовое взорваться по короткому мысленному приказу-ключу.

Моё лицо искажает коварная ухмылка. Сейчас «зверушки» увидят, что значит связаться не с тем демоном. Тем более высшим!

А чтобы лешие не избежали кары, я прячу свою атаку с помощью заклинания скрытности. Накидываю на магический шар простейшие руны, и он становится невидимым. Просто воздух дрожит от напряжения – и больше ничего. Не видно и не слышно. Как раз то, что нужно!

Смотрю вниз, выискивая взглядом леших. Те собрались в кучку посреди леса и следят за мной, задрав мордочки вверх. Решают, наверное, как до меня добраться.

– Не думайте. Всё равно не додумаетесь, – кричу я лешим, хохоча.

Пара всплесков природной магии хлопают далеко внизу, не доставая до меня.

– Можете не стараться, пушистенькие. Не достанете!

Я прицеливаюсь и направляю невидимую сферу точно в то место, где собрались лешие.

– Ловите, твари, – шепчу я сквозь зубы.

Моего удара лешие не видят, но скорее всего что-то чувствуют своим магическим нутром. Возможно, тьму в его составе. Сфера проделывает половину пути к земле, когда лешие бросаются врассыпную. Однако уже поздно. Магический шар раскалывается. Раздаётся оглушающий хлопок и по округе раскатывается грохот взрыва.

Эффект впечатляющий!

Столб тёмного магического пламени взвивается в небо и тёмно-серыми клубами расходится в облаках. Он вырастает над лесом, словно гигантский гриб из дыма и пепла. Деревья гнутся до самой земли, как тонкие прутики. Волна пламени окутывает лес и с сумасшедшей скоростью расходится вокруг. Пара мгновений, и вся тьма на расстоянии нескольких километров обращается прахом.

Приятно видеть!

Довольно улыбаюсь, отряхиваю ладони и не спеша спускаюсь вниз.

Я сделал всё, как по учебнику. Собрал Силу воедино и надёжно скрепил её рунами, создав магическую сферу в несколько килотонн Тьмы.