Некромант против тьмы

Однако, кое-что я добавил чисто от себя. Эксперимент чистой воды. Я заставил Силу в сфере реагировать на точно такую же тёмную Силу – суть любой нечисти. При их столкновении происходит выброс магии, уничтожающий тьму в любом предмете, существе или растении. В деревьях, например. И в леших.

А то, что не затронуто тьмой, оставалось целым.

Идеально!

И идеальное применение моих знаний!

Таких магических сфер мир ещё не видывал.

Мысленно ставлю себе «отлично» в зачётку и хвалю: «Умница, Ксандр!»

* * *

Опускаюсь на землю, складываю крылья и обращаюсь человеком. Думаю, что больше в споре с лешими мне мой истинный облик не понадобится.

Вокруг меня тихо. В этом лесу и до взрыва не было слышно ни птиц, ни зверей, но теперь тишина поистине «мёртвая».

Тлеют остатки напитанных тёмной магией деревьев, тлеет трава под ногами, тлеет вся нечисть. Лес, докуда видит глаз, обратился в выжженную пустошь.

Моих рук дело! Смотрю и не нарадуюсь.

– Ах ты ж ирод окаянный! Ты чего натворил?

Оглушающий крик раздаётся из-за обгорелых кустов. Усыпанный золой и пеплом с земли поднимается Митька и идёт ко мне. Настроен он воинственно.

– Ты пошто лес искалечил? Совсем нас добычи лишить решил?

– А толку тебе от этого леса, если им пользоваться нельзя? – спокойно спрашиваю я. – Ни охоты, ни добычи.

Когда Митька подлетает вплотную, я поворачиваюсь и опускаю на него взгляд. Парень сразу вспоминает о разнице в наших размерах и напирать перестаёт.

– Ну как же… Ну лес же… – пытается собраться с мыслями он, нелепо разводя руками. – Как же теперь?

– А теперь – поговорим! – Я нахожу взглядом очередную засыпанную золой шевелящуюся кучку, подхожу и легонько пинаю её ногой. – Слышь, енотик, поговорим?

Куча отряхивается, и на свет появляется истощённый до последней капли сил леший.

– Грр… Грр, – тихо издаёт он. Словно мопед завестись не может. – Я… Е… Егр-р…

– Егор? – почти угадываю я.

Леший кивает. Садится в кучу золы, совсем недавно бывшей каким-то величавым деревом, и устало выдыхает:

– Поговорим.

Так-то лучше.

– Мить! – зову я. – Сходи за лесорубами. Пусть подберут подходящие деревья и начинают вырубку. Заодно в деревне подмогу возьмите. Надо запас древесины сделать, – небрежно указываю рукой на лешего, – пока «хозяин леса» не против. – Наклоняюсь к нему и нарочито громко уточняю: – Ты же не против, а, Егорка?

Егорка отрицательно мотает головой и что-то недовольно ворчит себе под нос.

– Что-что? – уточняю я, настроенный силой «убедить» лешего в том, что он не прав.

– Я-то не против, – отвечает леший, но прежде чем я довольно кивну, добавляет: – Только вот не я тут хозяин леса…

– Оп-па! – вырывается у меня. – А кто?

Леший Егор поднимает на меня раскрасневшиеся глаза и шепчет:

– Сама Тьма!

Мы с Митькой переглядываемся. Он пожимает плечами, и, видит Тьма, я хочу сделать точно так же. Но мне нельзя – я тут за главного, а главный знает всё.

– Звучит, конечно, страшно и таинственно, – говорю я, обращаясь к Егору, – но разве не вы, лешие, местная тьма и нечисть?

– Не-ечисть мы, – тянет Егор, закатывая глаза. – Только вот не мы этот лес тёмным сделали.

– Ага. Конечно. А людей кто жрёт?

Егор поднимает на меня наполненный тоской взгляд и отвечает:

– А ты спроси сначала, демон проклятущий, почему мы людей жрём.

Оскорбление я пропускаю мимо ушей. Да и не оскорбление вовсе, а констатация факта.

– Ну и почему же вы, бедные-несчастные, людей жрёте против собственной воли?

– Почему сразу против воли-то? – оживляется леший. – Люди вкусные, а мы – голодные. Мы их в своё удовольствие жрём. И в свои животики.

Он довольно потирает пузо, а я молчу.

Молчу и жду.

Не сразу, но леший понимает, что отвлёкся. Он напускает на себя серьёзный вид и таинственным шёпотом отвечает:

– Тьма пришла – и животные ушли из леса! Тьма пришла – и птицы улетели! Всё, что было близко, мы собрали уже. Больше нет ничего! А те, кто пошёл искать еду далеко в глубокую чащу, тех больше никто не видел! У-у-у!

Артистичность – пять!

Содержание – кол!

Я оценил. Ага.

Ну а по сути выходит так, что лешие пожирают людей только потому, что давно съели всё остальное: грибы и ягоды. А вглубь леса они ходить боятся… Из-за тьмы. Хотя сами – её порождения.

Чем дальше, тем страньше.

Однако не верить лешему Егору у меня повода нет. Пока всё сходится. Лешие ведь не даром хозяевами леса зовутся. Они его берегут. На людей им плевать. Если леший и навредил вдруг человеку, то это только из-за его задорного характера, а не от того, что он весь из себя такой злобный и тёмный.

По крайней мере, так про леших во всех учебниках написано.

– А главного вашего, его тоже тьма поглотила? – высказываю я одну из своих мыслей. Леший кивает. – Он в глубь леса пошёл с тьмой разобраться? Выяснить, в чём дело? – Леший снова кивает. А мне в голову приходит ещё одна догадка. – Когда это было, помнишь?

– Помню-помню! Давны-ым-давно-о это было, – тянет леший.

– Это я понял. А если поточнее? – уточняю я и подсказываю: – Год прошёл? Два? Десять?

– Год? – переспрашивает леший.

– Год это одно лето.

– Лето? – переспрашивает леший.

Морщусь и тру переносицу. Как ему объяснить-то?

– Один урожай – один год, – подсказывает Митька, внезапно придя мне на подмогу.

Леший задумывается. Устремляет взгляд вверх, беззвучно шевелит губами, а затем наконец выдаёт:

– Много-много урожаев назад!

Такую довольную мордашку ещё поискать, как он собой доволен.

Ладно. Будем считать, что пропажа обоих «главнюков»: и людей, и леших – произошла примерно в одно и то же время. А это значит, что за местными обитателями кто-то охотится. Или даже больше: их нарочно сталкивают лбами.

Я сам не замечаю, как начинаю ходить из стороны в сторону, размышляя.

Отруби змее голову – и она больше не сможет тебя укусить. Кого и как «кусали» местные – ума не приложу. К тому же, у людей глава, после пропажи прежнего, просто сменился. А у леших… Смотрю на Егора. На леших пропажа главы сказалась сильнее. Ссоры и постоянный раздрай – налицо! Но и это, насколько я понимаю, не сильно им повредило.