Некромант Серогорья

— Отпустим, — сказал твёрдо.

– В смысле? Что, и этого? — тыкнул изогнутым концом сабли в непись. — Тебе что, уровень не нужен.

— Есть другие способы. Если убьём безоружного, то чем мы лучше? Человеку надо давать шанс.

— Веррно хозяин, — каркнуло с плеча. — И не только человеку.

Главарь виновато прятал глаза, слова худого некроманта ранили сильнее меча.

— Ха, ну ты даёшь парень. Дармовой опыт прос… Ладно, — закинул Дарт оружие обратно. — Проваливай отсед, падаль. Ещё раз увижу — раздавлю как клопа. Уяснил?

Оба разбойника помчали к обочине, и у самых деревьев мы услышали:

— Не увидите. Я исправлюсь. Даю слово.

— Ха. Слово бандита, — громыхнуло рядом. — Это мои студенты ещё верят в сказки. Я то знаю наверняка — люди не меняются.

Деревья у обочины мельчали, грозные сосны сменились чахлыми берёзками, а те незаметно смешались с грязными кустами. Людей и нелюдей тоже прибавилось. Конь едва успевал на скаку огибать бредущих. Дарт выкрикивал проклятья, пару раз почти доставал саблю, намечая поддеть по его мнению слишком высокую голову. Я останавливал за локоть и рыцарь нехотя, но соглашался. Не у каждого найдутся деньги на свиток телепорта, и тем более обучающий, чтобы пользоваться постоянно. Дарт заложил ладонь под козырёк и посмотрел вдаль, Буран понёс быстрее.

— Почти приехали. Зрю реку.

Я глянул из-за спины. На горизонте сплошное белое марево. Подхваченные ветром густые валуны тянутся к перистым облакам на сером небе. Где-то в глубине прячется хмурое солнце. Обычная погодка для земель Тьмы.

— Ничерта не вижу, — признался я. — У тебя Навык?

Под шлемом звучно захохотало, плечи под тёмными пластинами заходили в такт. — Ты мне напомнил одного товарища. — Тот пока не потрогает пальчиками, не понюхает — в жизни не поверит что весь в коричневом. Ну, ты вроде адекватнее. Бывал в БАРе у Пьяного Гоблина?

— Слышал от кого-то, новички там берут первые задания. Но причём тут река?

— Сам увидишь.

Вскоре въехали в туман, марево обступило густое как сметана. Вытянул руку и та по локоть скрылась. Мунин прижался ближе к шее, как показалось, слегка дрожит. А ещё называет себя божественным слугой трус проклятый. Говорят, по слугам судят о хозяине. Придётся воспитывать, раз целый бог Один не смог.

Туман сгустился, я едва видел спину и фиолетовую полоску меча. В л"eгких ощущалась влага, готовая вырваться кашлем.

— Это полог тьмы, — сказал Дарт ровным голосом. — Он защищает столицу от заклинаний познания. Новички в первый раз пугаются, но по сути ничего опасного нет.

— Я видел какие-то тени, — ответил я.

— И я тоже, — раздалось с плеча. — Уверен, за нами следят чудовища.

Дарт хмыкнул и одёрнул поводья, копыта застучали чаще, разрывая в клочья туман.

Конь остановился, заржал, и я посмотрел вниз, куда указал Дарт. Копыта рыхлили мокрую землю у самого края обрыва, далеко внизу движутся тягучие как кисель чёрные воды. Над ними прозрачным саваном стелется густой белёсый туман, поднимая вверх всё новые и новые облака. На другом берегу, до которого едва долетит стрела мастера-лучника, лениво крутится огромное водяное колесо. За ним кирпичное здание в два этажа с трубой на крыше. Едва виден густой печной дым.

— БАР мать его. Почти приехали. Теперь понял, как реку увидал?

— Ага, — ответил, следя, как поднятые из реки облачка растекаются в туман. Перевёл взгляд снова к воде. Скорее всего — мелко, хотя видно как течение огибает то ли камни, то ли зацепившиеся коряги, а может и скрытые колья.

— Идём вброд?

— Совсем сбрендил, — дёрнул поводья Дарт. Вниз полетели комья земли, а конь взял правее. Вскоре вышли к мосту. Каменный, вымощенный мелкой плиткой, по нему и трое легко разойдутся. Как я раньше не догадался, что главная дорога в столицу должна быть без сюрпризов. Привык, что из каждого куста очередная подстава лезет. Дарт слез с коня, встал лицом к пока сокрытой середине переправы. — Ну, мне пора парень, товарищи ждут вестей.

— Понимаю. А почему здесь прощаемся, БАР же за рекой?

Рыцарь отвернулся и потрепал Бурана за гриву, с наслаждением похлопал чёрную шею, но я-то понял, что рыцарь ржёт во всё горло.

— Тут такое дело, совсем позабыл сказать из-за поручения. Проход через мост только для граждан города и членов кланов. Остальных через Стикс возит паромщик. Ладно, бывайте хлопцы!

Дарт мгновенно вскочил на круп и дёрнул повод. Буран дико заржал, встал на дыбы, и через миг они уже мчались вдаль. В центре моста их поглотил туман, но ещё раньше я услышал обрывки фраз:

— Что-то грядёт. Будь готов!

— Странно, — сказал глядя вслед.

— Что странно хозяин?

— Он не спросил моего имени.

— Вы конечно извините хозяин за резкость, но у рыцаря такого уровня дел и без нас хватает. Давайте лучше думать, как перебраться. Я-то перелечу, а вот вы…

Пошёл вдоль кромки обрыва, ещё раз осматривая воду.

— Не перелетишь. Думаешь самый хитрый. Кстати, ты тоже поверил, что я здесь впервые?

Ворон посмотрел на меня как делал раньше, глаза выпучил похлеще жаборыла в брачный сезон. — Э, нет. Может совсем чуть, при первой встрече.

Начало моста скрылось за спиной, и я остановился, всмотрелся внимательно вниз.

— Это должно быть где-то здесь. Мун, что видишь?

Ворон вытянул шею, будто хочет толстым клювом пронзить ткань тумана.

— Сразу и не поймёшь, — закрутил головой. — Да, точно. Причал.

Склон оказался намного круче, чем казалось сверху, я прижался всем телом и задержал дыхание. В пропасть полетели рыхлые комья, мелкие палки, камешки, а ноги, утопая в мокрой глине, упорно сползали ниже и ниже. Там плещется ч"eрная вода, лижет илистый берег. Я пробовал глядеть под ноги, чтобы понять что там, но их скрыло белое марево. На середине спуска ногу повело влево, кус земли сорвался и хлюпнул далеко внизу. Я вовремя схватил толстый корень, повис как Тарзан на лиане. Когда нервы пришли в норму, задыхаясь от напряжения, отпустил. Долго оставаться на месте нельзя.

— Вы скоро хозяин, — каркнуло внизу.

За маревом не разобрать, но и так понятно кто. Стиснул зубы и продолжил через силу переставлять ноги.

И как другие новички справляются? Наверное есть ещё пути. Может стоило не слушать рыцаря, рвануть через мост, а там разберёмся. В любом случае разрабы дали отличный стимул поскорее вступать в кланы. Само собой на то и расчёт.

За раздумьями упустил, как туман завис над головой непроглядной подушкой. Глянул вниз. Мунин сидит на большой сучковатой коряге, обглоданные водой ветки выглядят как окаменевшие щупальца древнего осьминога. Рядом заходит в воду небольшой дощатый причал. Бегом спустился, под стопами застучало дерево.

— Хм. В прошлый раз Харон был здесь, — сказал, переведя взгляд на ворона.

— Есть одно предположение…

— Погоди. Кажется припоминаю. В школе проходил историю древнего мира.

Открыл инвентарь и на ладони блеснул жёлтый кругляк. Положил на большой палец и прищёлкнул. Золотой звонко подлетел, грани блеснули и скрылись в воде.

— Вообще-то, я имел ввиду подождать, — заворочался Мунин и вспорхнул с коряги на плечо.

Вода успокоилась, а вечный туман на средине реки чуть подался вперёд. Облако порвалось, и из него показался вытянутый нос узкой лодки. Над ней качается как маятник весло, но паромщика пока не видно, ещё далеко.