Некромант Серогорья

— Вот видишь Мун. Знание — сила. Не зря Дарт историю в реале качал, видел каким перцем ходит. Кого хочет нагибает и выгибает.

— По знаниям это к моему брату, а я по мудрости спец.

— Ты говорил, он тоже глаз ищет, — сказал, оглядывая лодку. Заметил — пуста, хотя весло движется.

— Что будет, если первым найдёт Хугин? Тебя накажут?

— Нет, всё гораздо сложнее — потеряю предназначение, а это хуже. Игровые персонажи должны выполнять прописанные системой задачи. Пока мы сеем хлеб, стоим на воротах, продаём выпивку в БАРах, просим милостыню, или даже погибаем под мечами игроков — предназначение выполняется. Самое страшное, что понимаем, как тяжела наша жизнь, но иначе нельзя.

Лодка приблизилась настолько, что разглядел правящего. Гоблин изо всех сил вертит вдвое себя больше весло, тощие зелёные руки трясутся от усилий, как и щуплые ножки.

Причал вздрогнул, плеснуло водой, так что умылись грязные ступни.

— Пять золотых, — уныло сказал Зикс Хромоногий.

Я глянул на его ноги. Одна немного выгнута вбок, неудачный перелом в прошлом. Да и сам — кривой, но то скорее с рождения.

— А где Харон?

— Харон с другой стороны города, там больше мзда. Будете оплачивать, или как?

— Само собой, — полез в карман.

Горсть монет быстро скрылась в лапе, но мутно зелёное лицо с длинным горбатым носом и ушами до шеи всё так же смотрело безразлично, как на пустое место, или того хуже. Гоблин взвесил кошель на поясе и показал проходить.

Стараясь не упасть за борт, я осторожно сел на лавочку и залип на Зиксе. В повадках есть что-то знакомое, или показалось? Хромой с трудом толкнул веслом, и мы неспешно поплыли. Течение слегка раскачивало, по обе стороны мерно расходилась вода. Я по-прежнему пялился на жалкого паромщика, и с каждым гребком к его образу прирастали новые, сперва незаметные, детальки. На нём скорее старая пижама, чем одежда, как в детской сказке про одного волшебника. Когда изо всех сил толкает весло, сквозь дыры видно рёбра. Ест мало, если вообще. На зелёной коже болячки и рубцы болезней. Я припомнил недавнего студента из доставки, а ещё слова мудрейшего.

— Послушайте уважаемый, — сказал как можно мягче.

Гоблин продолжил равнодушно пялиться вдаль, будто видит в молоке тумана другой берег, что невозможно. Но всё же что-то услышал, уши дёрнулись, весло замелькало чаще.

— Уважаемый Зикс Хромоногий. Можно с Вами поговорить?

— А, Что? — замер гоблин. — Я что-то сделал не так?

— Кажется Вы его напугали хозяин. Раса зеленокожих не отличается смелостью, а этот подвид и подавно.

— Да? — повернулся к птице — У тебя в роду случайно гоблинов нет?

— Всё нормально Зикс, расслабься. Просто хотел кое-что спросить. Тебе ведь не особо нравится работа верно?

Гоблин захлопал глазами и глубже засунул весло в воду. Толкнул так, что облачка тумана поплыли за бортом быстрее. — Думаю, вы и сами видите, — опустил он плечи.

— Меня зовут Одуван. Можешь так и звать.

Тёмные глазки зависли чуть выше моей головы.

— Раньше со мной никто не разговаривал, а я уже несколько лет здесь поставлен. Вожу игроков к БАРу и обратно.

— Почему просто не уйдёшь? Уверен в мире полно вещей поинтереснее.

— Не для персонажей, — выдохнул Зикс. — Да и не могу.

— Почему?

— Просто не могу. Держу весло, значит должен работать, приносить пользу. Мы все должны приносить пользу.

— Весло говоришь. Сейчас кое-что проверим.

Выбрал окно инвентаря, и видимая лишь мне вкладка раскрылась.

Инвентарь:

Справочник ботаника — 1

Карта — 1

Штаны новичка — 1

Рубаха новичка — 1

Свиток телепорта в Чернотопь — 1

Среднее зелье лечения — 1

Малое зелье маны — 1

Свиток призыва низшего лича — 1

Кольцо возвращения в Хижину — 1

Золото — 599

Вот держи, — протянул чёрную книгу в кожаной обложке. — Бери-бери, отказы не принимаются. А эту палку мне давай. Хочу размяться, а то засиделся.

Гоблин схватил и прижал к груди как нечто священное, в глазах помокрело и он вытерся разорванным рукавом. — Вы так добры. Вы первый, кто дарит Зиксу. Но что это?

— Твой путь на волю.

Глава 10

Туман как отрезало. Белая марь осталась за нами, а впереди бледное солнце спряталось за громадой городской стены. Чернотопь. Неужели добрался сам, без телепорта. Подарок наставника по-прежнему греет душу в инвентаре.

Сухой камыш затрещал и раздвинулся, лодка подмяла жирный ил. С досадой, посмотрел за борт. До берега придётся продираться сквозь коричневое месиво. Благо, чуть дальше, бурая грязь обрывается щебёнкой и переходит в дорогу. Она огибает стену как свернувшаяся в кольцо анаконда, берёт влево, где крутится водяное колесо БАРа. Дымок из трубы валит густой, сулит хороший обед и не только. Наконец куплю всё необходимое и если повезёт, изучу что-нибудь новенькое. В «Пьяном Гоблине» есть почти всё.

Я отбросил дрянное весло и добродушно глянул на Зикса, что всю дорогу перелистывал страницы. Его лицо на глазах обрело краски: глазки блестят, хандру как ветром сдуло. Тощий пальчик жадно водит по тексту, впитывая алхимические знания, о коих и не догадывался прежде.

— Ну что дружище — приплыли, — перепрыгнул я за борт и сразу увяз до колен. В стороне заквакали лупоглазые лягушки.

Гоблин отправил чтиво подмышку и нагнулся. Локоть активно задвигался, с усилием потянул раз, другой, запрыгал на кривой ноге.

— Эй, ты чего делаешь? Прекрати.

— Зикс должен отблагодарить Одувана за щедрость, но Зикс беден, поэтому — вот.

Под тощей рукой щёлкнуло, на пальцах повисла пара красных сапог. Я пригляделся, как и ворон на плече, но в отличие от пернатого не стал разевать клюв, подобно жадной вороне. Красные, с большой натяжкой. Краска на коже давно выгорела, а сама кожа растрескалась. Да и слишком малы для мужчины. Разве что ребёнку или молоденькой девушке, но та выбросит, побрезгует. Я хотел вежливо уйти, мол — некогда, но глаза гоблина горят, почти плачут. Откажу — не поймёт.

— Спасибо, — принял я дар.

Получен уникальный предмет: Сапоги гоблина-путешественника

(скорость передвижение по пересечённой местности +50 %)

— Эт тебе спасибо, — весело спрыгнул Зикс следом. — Теперь я стану травником, буду собирать растения и продавать игрокам. Что может быть лучше!

— Гоблин-травник, — надменно каркнул ворон. — Такие, только в книжках и бывают.

Пока выбирался из грязи — падал, к рукам прилипали длинные водоросли, пиявки и ещё что-то скользкое, зубастое. На берегу упал без сил, силой воли перевернул ноющее тело. Нужно отоспаться и сменить вещи. Воняет конём, а одеждой новичка можно мыть пол. В таком виде в городе засмеют, а значит один путь — в БАР. Там любому рады лишь бы деньги водились. Поднялся, сверху надвинулась высота стен. Одним приступом не возьмёшь, слышно как наверху звенят латы Рыцарей Смерти, воют в высоких башнях духи и шаркают робами личи. По спине хлопнули, обернулся, но вёрткий гоблин оказался не таким уж хромоногим как считал. Вот он был, и вот уже мчится по дороге с радостными криками.