Некромант Серогорья

Он, едва не перепрыгнул стол. Мантия с трудом удержалась на узких плечах, когда помчался ко мне. В три прыжка Зикс оказался рядом, на глазах у ошарашенной Руси и впавшего в ступор Монга, стал обнимать как лучшего друга.

— А сапоги то сохранил, — растянул он губы. — Наверное наша новая встреча предначертана богами.

Сзади раздался грубый голос:

— Вс"e впорядке о Великий? Я слышал шум.

Одноглазый выдвинулся из-за двери с мечом на перевес, но увидев Великого Шамана в обнимку с чужаком, приподнял повязку и вылупил, как выяснилось, целый глаз.

— Конечно нет, Рыкс! Скажи, чтобы отворили подвалы и принесли сюда лучшего шнапса, а девушке… А девушке красного вина. Моим друзьям только лучшее, уяснил?

— Будет исполнено, ваше мудрейшество, — поклонился гоблин и исчез быстрее, чем удалось оторвать от себя радостного шамана.

Великий Зикс пов"eл за стол, лично ухаживая за каждым, самолично раскладывая еду по тарелкам и предлагая блюда. Вскоре подоспело и вино, уложенное в корзинку с фруктами и шнапс в пузатых бутылках.

— А где твой ворон? — поинтересовался Зикс, наполняя мне очередную кружку, хотя видел что некроманта уже покачивает. — Вот бы он удивился, узнав что я стал не только травником, а ещё и шаманом. Вс"e благодаря твоей книге, — добавил, поднимая теперь свою кружку. Знание — сила, а кто сил"eн, тому любое дело по плечу.

— Мунин полетел на разведку, в последнее время вс"e время в небе, — ответил я невесело.

— А почему?

Монг залпом осушил кружку и принялся грызть кабанью ногу. — Что тут непонятного, — сказал жуя. — За нами погоня.

— Если понадобится помощь, мои люди в тво"eм распоряжении, только скажи.

Я похлопал по плечу вновь обрет"eнного друга, понимая, что нельзя просить о многом. Зикс теперь не паромщик, а вождь. От его решений зависят многие жизни.

— Вряд ли кто-то может остановить Т"eмную Империю Зикс, мы уйд"eм утром.

Зикс стал мрачнее тучи, должно быть до него доходили слухи о новой силе, что укрепляется с каждым дн"eм. — Они собирают неписей для борьбы с игроками, — сказал, доставая скрученный лист бумаги. — Мне тоже предлагали, но я отказался.

— Почему? — спросила Руся.

— Да, действительно, почему? — удивл"eнно уставился Монг, забыв о еде и шнапсе. — Гоблинам же нравится воевать, да ещё против игроков. Да я бы первым записался, после того что вам пришлось перенести.

Зикс поставил кружку не расплескав ни капли. В голосе прозвучала убежд"eнность, почти фанатизм:

— Отныне народ гоблинов будет жить мирно. Во всяком случае, пока набирается сил. Мы и так потеряли многих, воюя с другими расами, а ещё больше по собственной глупости, неорганизованности. Все знают, что даже новичок может убить гоблина один на один. Пора наконец качнуть весы в нашу сторону, тем более, что новая игровая механика уравняла в правах всех.

Я кивнул, хотя вспомнил про подготовленную стражу на стенах. Вряд ли новички, даже если соберётся под сотню, сумеют подойти хотя бы к воротам. Имея достаточно стрелков, можно удерживать крепость месяцами, пуская в штурмующих рои стрел, кидая камни и опрокидывая с осадных лестниц. Разумеется, это работает пока рядом нет опытных магов, но даже так, Зикс явно преувеличивает угрозу.

Он повернулся, вероятно что-то обдумывая, стал смотреть на пирующих. Монг легко разорвал печёную курицу на две части, и закинув в рот половину бедра, поднял золотой кубок. Камешки в ободке весело заблестели, ловя огни факелов и наше внимание. Монг пробурчал какой-то короткий тост, затем кадык задвигался, а по толстой шее потекли красные ручьи, собираясь на столе в рубиновые лужи. Руся отстранилась, побаиваясь прикоснуться к еде, даже той что пока чиста от вина, она смотрела широко открытыми как мелькают белые зубы, с хрустом разгрызая хрящи и перемалывая даже кости. Этот лысый человек повадками похож на зверя, может и укусить.

Зикс ухмыльнулся происходящему, продолжил:

— До меня дошли слухи, что в мире появился необычный игрок. Он не раздумывая отрезал себе палец, спасая непись от смерти, а до этого уничтожил гвардейский отряд огневедов. Верится с трудом, но вс"e же. За такими смельчаками ид"eт народ — самая непредсказуемая сила. Ещё говорят, он владеет необычными артефактами. Как думаешь, кто бы это мог быть?

Я невольно пошевелил четверн"eй, уже и забыл, как сломя голову удирал из БАРа. Слишком много событий для нескольких дней, неудивительно что обо мне пошли слухи. Ладонь скользнула в инвентарь. Зикс приоткрыл рот, не в силах сказать и слова, когда я небрежно бросил перчатку у блюда с рыбой, а копь"e оп"eр о стол. В помещении сразу стало неуютно, захотелось скорее выскочить наружу, где свежий вечерний воздух, чистый несмотря на близость болот. Божественная аура нещадно давила виски, глаза слезились.

— Мне нужна твоя помощь, Зикс, — сказал, убирая обратно. — Нельзя чтобы они попали не в те руки. В моих, сам понимаешь, надёжнее.

— Так и знал, — хлопнул гоблин по столу, опрокинув кружку, та гремя укатилась, затихнув где-то под столом. В глазах Зикса запылали пожары грядущих войн за независимость, к которым пока только готовится, в ногу шагают армии, растекаясь по миру зел"eным морем. — Я бы и так помог, а теперь, проси вс"e что нужно! Только обещай использовать арты, когда будешь готов. Это же настоящий туз в рукаве, мы с тобой сможем… Только представь какую они дают силу, власть!

— У меня только два арта, а чтобы собрать сет Непобедимости нужен третий. Мунин называл его Хрустальным Глазом. По моим данным, где-то за Холодным морем есть храм и может там…

Зикс слушал, впитывая каждое слово. Уши двигались как пара локаторов. — Я понял, понял, — сказал быстро. — Вам нужна команда для корабля. Лучшие из лучших, верно?

— В точку, — подтвердил Монг, подливая Русане ещё вина. — Да не бойся, пей. Это ж как компот, одни витамины, — засмеялся он раскатисто. — Кто знает, когда ещё так посидим.

Зикс приложил ладонь к губам и прокричал:

— Рыкс!

Из приоткрытой двери показалась ч"eрная голова:

— Я здесь, о Великий.

— С этого момента ты и твои люди подчиняетесь моему другу Одувану.

— Но, Великий, я ведь…

Зикс медленно поднялся над столом, нависая как грузовая туча над полем, из глаз вот-вот вылетят зубастые молнии. То ли шнапс подействовал, то ли гоблин действительно вырос, причем не только внешне, что гораздо важнее. Чтение подаренной книги пошло на пользу, подтолкнуло развиваться дальше.

— Есть возражения? — спросил Зикс ледяным голосом, отличающимся от речи паромщика.

— Нет, Великий Шаман, возражений нет.

— Будьте готовы выступить утром. Что от Вас потребуется, мастер Одуван объяснит позже. И если хоть один волос упадёт с его головы, ваши окажутся на кольях.

Рыкс поклонился, зацепив меня напоследок презрительным взглядом, сулящим скорую смерть в пути, и вышел.

Пир закончился скоро, когда Монг пошатываясь, поднялся, и едва держась на ногах, предложил по кроватям. Великий Шаман определил его в казарму, сказав что так будет спокойнее всем. В окружении настоящих воинов, почувствует себя как дома. Тут же, как из под земли, появилось трое зеленокожих, схватили азиата под локти, поволокли, спотыкаясь, к выходу. Мы с Русей отправились спать в библиотеку. Зикс сказал, что раньше это была комната наёмного мага, что служил предыдущему Великому Шаману. После смены власти, он почему-то решил бросить непосильно нажитое и сбежал в ту же ночь.