Некромантка по наследству

А я невольно отметила, что с Ирен он не вел себя так же, как со мной. Да, не удержался от комплимента, но еще и подчеркнул, что это мнение Мартина. Считает ее его женщиной? Как бы то ни было, такая позиция внушает уважение. И еще подкупало то, что в молодом бароне не чувствовалось никакого предубеждения против некромантов. Он не относился ко мне с опаской или настороженностью.

– А ты силен, друг!
– услышала хмыканье Мартина и только сейчас сообразила, что продолжаю с интересом рассматривать Армана.
– И правда, при желании сможешь найти подход к кому угодно!

Смутившись, я посмотрела на остальных и увидела, что они с разным выражением поглядывают на меня и барона. Взгляд же Ланса выражал поистине ледяное презрение, что сразу отрезвило. Проклятье! Веду себя как полная идиотка! А ведь только недавно думала о том, что раз Ланс меня ревнует, между нами может быть не все потеряно. И вот сама все порчу! Да и нельзя сказать, что Арман так уж меня очаровал. Скорее, я прониклась его обаянием и дружелюбием. Но со стороны это наверняка смотрится иначе.

– Что ж, полагаю, ничто не помешает нам задать все эти вопросы самому духу, -постаравшись придать лицу как можно более невозмутимый вид, проговорила.
– Если, конечно, он пойдет с нами на контакт. Обычно духи проявляют враждебность по отношению к живым, только если у них есть на это причины.

– Здравая мысль!
– холодно поддержал меня Ланс.
– А во избежание неприятных случайностей лучше собрать всех обитателей замка в одном месте и выстроить вокруг них защиту. Мартин говорил, что вы, барон, как и Ирен, светлый маг. Так что, думаю, справитесь с этим. А мы подстрахуем мадемуазель Фрей, пока она будет общаться с духом.

– У меня встречное предложение!
– белозубо улыбнулся Арман.
– Мадемуазель Камбер займется защитой людей, а я буду находиться рядом с вами. Извините, но это дело семейное, и я должен быть в курсе всех дел!

Несмотря на кажущееся благодушие, было видно, что возражений в этом вопросе он не потерпит.

– Как угодно, - хмуро отозвался лейтенант.

– Тогда не будем больше откладывать, - резюмировал барон.
– С чего хотите начать, мадемуазель Фрей?

– Думаю, раз началось все с украшения, стоит изучить именно его. Насколько я поняла, дух вашей матери как-то с ним связан.

– Не вижу никаких препятствий для этого, - не удержался от обворожительной улыбки Арман.
– Пойдемте, я провожу!

Он поднялся и приблизился ко мне, подал руку, потом предложил опереться на его локоть. Все то время, пока мы шли к склепу, засыпал комплиментами и всячески развлекал. Я же слышала за спиной все более громкое сопение Ланса, и это вызывало непроизвольную улыбку. Вот же глупый! Если бы он только мог заглянуть в мое сердце, то понял бы, что занимает там слишком большое место, чтобы я обратила внимание на кого -то еще.

***

Заходить в склеп было тревожно. Стоило представить, что там могут обитать и другие призраки, помимо баронессы, и все они начнут доставать какими-то требованиями, как опасения лишь усилились. Да и вообще, это мрачное место вызывало внутри моего источника странную реакцию. Он словно расширялся и пытался впитать как можно больше разлитой вокруг энергии. Вспомнила, что для некромантов кладбища и склепы вообще считаются идеальными местами, и тяжко вздохнула. Ну вот за что мне это?! Сама я чувствовала себя здесь не в своей тарелке.

Арман уверенно повел нас вдоль ряда мраморных плит, под которыми покоились тела его предков. Остановились мы у той, над которой имелось небольшое изваяние в виде красивой, строгой женщины.

– Здесь тело моей матери, - голос Армана стал хриплым от волнения, и в окружающей мертвой тишине заставил вздрогнуть.

– Ее дух здесь?
– спросил у меня Ланс, заставляя прийти в себя и настроиться на рабочий лад.

– Нет. В данный момент здесь нет ни одного призрака, - внимательно оглядываясь и прислушиваясь к своим ощущениям, ответила.

– Вы хотели изучить ожерелье, - чуть нахмурившись, проговорил барон.
– Оно внутри. Может, удастся обойтись без этого?

Видно было, что лишний раз тревожить останки усопшей ему не хочется.

– Если ее дух привязан именно к нему, боюсь, что нет, - покачала головой.
– А чтобы понять это, мне нужно его изучить.

– Понимаю.
– Арман вздохнул и обратился к Лансу и Мартину: - Помогите сдвинуть плиту.

Через какое-то время нашему взору открылись останки женщины в когда-то явно дорогом и красивом платье. Сейчас перед нами предстала лишь полуистлевшая мумия. На фоне этого изумительно красивое ожерелье из красных алмазов смотрелось чем-то чужеродным. Когда на него попадал свет огненных светляков, пущенных Мартином, камни ярко сверкали, завораживая своим блеском. В какой-то степени могу понять Азали Гларед, что пожелала завладеть этим сокровищем. И все же лучше бы она оставила ожерелье прежней владелице! Мертвых тревожить не стоит.

Прикасаться к вещице было страшно, но я пересилила себя и все же осторожно ее коснулась. По руке пробежало легкое покалывание, а источник запульсировал сильнее. Сомнений нет: в ожерелье есть некротическая энергия.

– Ну что?
– спросил стоящий рядом со мной Арман.

– Можете немного помолчать?
– попросила я.
– Хочу попробовать разобраться, что таится в этой вещи.

– Конечно.

Теперь я уже не обращала внимания на могильную тишину, что до того крепко била по нервам. Продолжая касаться ожерелья, закрыла глаза и настроилась на собственные ощущения. В книгах, которые остались после Бернарда Атталя, говорилось, что если в предмете сохранилась некроэнергия, темный маг может считать часть воспоминаний, связанных с ней. Но у меня до этого не было опыта подобных действий. Придется довериться инстинктам!

Я отрешилась от всего, кроме пульсации источника и энергии, исходящей из ожерелья. Первое время ничего не получалось, но внезапно в голове замелькали картинки. Они накатывали волнами, заставляя терять ощущение реальности. Далеко не сразу удалось вырваться из этого калейдоскопа. Казалось, меня куда-то затягивает, пытаясь поглотить. С трудом убрала пальцы от ожерелья и отступила от гробницы, едва не упав. К счастью, рядом находился Арман и помог удержаться.

– Что вы обнаружили, мадемуазель Фрей?
– он даже не пытался скрыть своего волнения.

– У вашей матери и правда был темный дар, - справившись с отголосками недавних ощущений, заговорила я.
– Довольно слабый. При жизни она не умела им пользоваться. Да и магическая комиссия признала ее бесперспективность как мага. Изабель позволили жить обычной жизнью. Она даже замуж вышла, отыскав мужчину, который не побоялся ее особенностей.

– Да, мать и отец полюбили друг друга с первого взгляда, - грустно улыбнулся Арман.
– Сам я плохо ее помню. Был совсем маленьким, когда она умерла при родах второго ребенка. Но отец не раз с теплотой вспоминал те времена, когда они были счастливы. Он ведь тоже был светлым магом, как и я. Всех удивляло, как он мог выбрать в жены именно маму. Но моих родителей мнение окружающих не слишком заботило. Отец вообще не воспринимал маму как темного мага. И те, кто хорошо ее знал, тоже. Когда матери не стало, отец долго не мог смотреть ни на одну другую женщину. Хранил ей верность... Простите, я прервал вас...
– он с усилием взял себя в руки.
– Продолжайте!

– К сожалению, то, что она не могла управлять даром, не спасло ее от кое-каких трудностей, что испытывают все некроманты, - я помрачнела, осознавая, что подобное ждет и меня саму.
– Если не передать кому-то свою силу перед смертью, возможны негативные последствия. Да и сама смерть будет мучительной и тяжелой. Как так получилось, что Изабель сумела передать силу не какому-нибудь человеку, а влила ее в собственное украшение, трудно понять. Думаю, это произошло инстинктивно, когда сила пыталась